剛從柴房出來便看見齋房的小僧氣呼呼地往這邊走過來。
“小師父這是往哪裏去？”項白問道。
“項施主，唉，别提了。”小和尚說道，“我方才責問我那小師弟，問他是不是又用砒霜藥老鼠，他死也不認，我前些日子把從他手裏收起來的瓷瓶子也沒了，八成是他藏起來了，我這回非得告訴方丈，翻遍整個普賢寺也要給他翻出來。”
“何時不見的？”
“就昨天早上，我一到齋房就發現不見了，八成半夜就讓他摸了去了。”
“他那瓷瓶子什麽模樣，放在哪裏？”
“就是個尋常可見的瓷瓶子上面有荷花鯉魚，那日我從他手裏收起來随手便放在齋房的窗台上，也怪我沒藏好。”
“那豈不是人人都可拿去。”
“話是這麽說，可是除了他誰會去動那個。施主，我不與你說了，我找方丈去。”
“好，多謝小師父。”
項白走了兩步，恰見普賢寺北邊的小門開着，看來那些柴火終究是挪走了，項白發現穿過小門便是尚府西角門，再走一走便是善德廳果然近便許多，忽然，他看着善德廳前的梅樹愣住了，千頭萬緒湧上心頭。
不多時，他從善德廳走出來，快步向尚府大門走去，尚臨州正在門口與陸續回鄉的掌櫃們道别。
“大掌櫃。”項白輕輕一抱拳說道。
“項公子？”
“打擾了，可否借一步說話。”
“請講。”
“今日的案子有些地方不對勁，如今我已想清楚了。”
“案子不對勁？”尚臨州愣了很久才問，“哪裏不對勁？”
“這個等會兒再說，不過還煩請大掌櫃幫我把劉夫人、小樓姑娘和普賢寺的李公子帶來，哦，對了，李東的情況不是太好，帶他的時候還請小心些。”
“哦！”尚臨州笑了笑說道，“沒問題，帶到哪裏？”
“還是善德廳吧。”
不多時，善德廳裏便擠滿了人，因爲有許多原本發生走的掌櫃們聽說案子有變數便也好奇來瞧一瞧，以便回家後多些有趣的談資。項白驚奇的發現胡小酒也在人群中間，就站在尚小樓的旁邊，隻見她翻了個白眼，然後就嘀嘀咕咕同尚小樓說起悄悄話，也不知說的什麽，但尚小樓看他的眼神卻愈發驚訝起來。
項白隐隐覺得這事兒有蹊跷，但劉阿嬌和李東都已經到了，魏秋山緊随其後，看樣子他的酒也醒了。項白隻好暫且按下不提，将心思轉到案子上來。
尚臨州四下望了望說道：“人都到了，項公子請吧。”
項白略略點頭，先一抱拳說道：“耽誤了各位掌櫃的行程，多有得罪。”
“你就别廢話了，快點吧。”胡小酒翻個白眼，臉上還挂着淡淡的淚痕。
“好。”項白摸摸鼻子，轉向劉阿嬌正色道，“劉夫人。”
劉氏微微擡起頭看了他一眼，不過半天時間，她像是忽然衰老了十幾歲，臉上的光澤都暗淡了。
“時間有限，我直話直說，”項白說道，“其實，尚文輝不是你殺的吧？”
劉阿嬌不易察覺地顫抖了一下，而後鎮定地說道：“是我。”
“好，既然如此，您告訴我，您是怎樣殺了他？”
劉阿嬌用她晦暗的眼睛又望了他一眼，波瀾不驚地說道：“我恨他們，把砒霜塗到他們的碗上，我知道他會給我荷花碗，所以就留下那一個沒有塗。”
“嗯，能不能更詳細一些，什麽時間塗的，怎麽避開的人群？”
“大前天，也就是初七夜裏，我趁着大家睡了，偷偷溜出來，我之前偷了臨州的鑰匙，就偷偷開了普賢寺後院的小門兒，在碗上抹了毒。”
“普賢寺的小門兒？”
“是。”尚臨州說道，“項公子大概不知道，普賢寺北面有個小門，那扇門的鑰匙除了方丈之外我也有一把，隻是前段時間我的鑰匙丢了。”
“哦，那的确是湊巧，因爲那個小門我知道，我不僅知道還恰巧看到它被一大推柴火堵着，當時僧人正在把那些柴火挪開，那天是臘八，而劉夫人說的前一天，您即便是有鑰匙又怎麽能夠通過呢？”
“怎麽可能？她一定是故意的！她是爲了脫罪！”圍觀的掌櫃們說道。
“大家暫且不要激動，在下既然請各位來，就是爲了抓出真兇。尤其是這幾位，尚大掌櫃、劉夫人、尚小姐還有李公子，之所以特地請來各位，是因爲這幾位全都有理由想要尚老爺死。”
項白說罷，衆人都露出驚訝的神色，而特地被請來的幾位臉上更加五花八門、異彩紛呈，除了劉阿嬌還是一臉沉寂。
“太可笑了。”尚臨州說完大笑起來。
“切，裝腔作勢。”胡小酒一聲冷笑打斷了尚臨州的笑聲。
“這事兒說起來的确難以置信，但事實就是如此，你們有着同樣的目的，隻是有的人想了沒有做，有的做了沒做成，隻有一個人成功了。”
“他們都想殺了尚文輝，難不成是他們合謀？”魏秋山說道。
“隻有一個成功了，你聽不懂啊？”胡小酒翻個白眼。
魏秋山一臉茫然：“你怎麽突然這麽沖啊？”
“我樂意，你管不着！”說着又翻個白眼，對項白說道，“我麻煩你快一點，别耽誤大家時間。”
“好，那我就一個一個說，我就先從尚小姐開始，因爲你的事是一切的開始。”
尚小樓沒說話隻是默默地看了他一眼。
“你的母親周氏，當初因毒害劉夫人不成反将自己害死，後來尚老爺将她的名字從族譜中抹去，甚至不許你這個做女兒的爲她送行，你一直對這件事耿耿于懷，我說的對嗎？”
她沒有回答但她顫抖的雙手已經證明了一切。
“這也就算了，關鍵是你知道你的生母周氏其實是被人冤枉的，她從來就沒有想過毒害劉夫人，但是偏偏這一切就這樣發生了，所以你恨劉夫人，或許也恨你那個無情無義的父親。”
“對，”尚小樓終于開口了，“我恨他們，是她，”她指着劉阿嬌說道，“陷害我娘，是她賊喊捉賊，我娘死的時候我還小什麽都不懂，甚至有一段時間連我也以爲她是自作自受，可是後來我才知道是我錯了，是我錯了。”