鳳如煙面露尴尬：“你又如何得知？”
項白不禁發笑：“我剛才說過，地上泥濘，姑娘身負武藝，身量又輕，若是今晨剛剛出門，腳上怎麽可能沾了這麽多的泥，所以隻有一個可能，這是你昨晚走夜路不慎沾上的。”
“師姐你昨晚出去過？”黃湘竹有些驚訝。
鳳如煙歎口氣道：“昨晚你們說并沒有找到照雪的蹤迹，我心裏總不安甯也睡不着，便想着出去再打聽一下。”
“去哪裏打聽？”
鳳如煙冷冷地瞟了他一眼說道：“我們行走江湖當然有屬于自己的消息來源，憑什麽要告訴你。”
“那爲何又要瞞着我和萍兒？”黃湘竹問道。
鳳如煙登時有些惱火：“你們這是什麽意思？”
黃湘竹不悅道：“沒什麽意思，隻是覺得師姐行爲怪異，況且昨晚若不是師姐一個人出去，林兒或許就不會出事了。”
“你這是怪我咯！”
黃湘竹道：“湘竹不敢。”
“什麽敢不敢，你就是這麽想的，也罷，我就實話實說就是，我昨夜去了銅錢巷，那裏有我一個線人，你們若不信大可以去找一個叫炊餅的人去問一問，順便告訴他，我從此再也不會同他聯絡了。”說罷便要拂袖而去。
一時間場面頗爲尴尬，就在此刻，院外傳來一聲吆喝：“采花賊何在，何人報官？”
胡小酒隻覺得這聲音有些耳熟，轉眼領看到闫小七和宗雀帶着人進來了，頓時笑逐顔開：“小七！你怎麽來了？”
闫小七訝異道：“哎？你們怎麽也在？我奉命捉拿采花賊，追了一路追到這裏的。”
胡小酒又看看宗雀：“你怎麽又回來了？”
宗雀淡淡地說道：“我是來找山哥的，他不走我不回去。”
闫小七聽罷大喜過望：“山哥也在，哪呢？”又說道，“我運氣也太好了，你們都在，那采花賊肯定跑不了，拜托，拜托各位了！”
闫小七看看鳳如煙她們，很有派頭地問道：“你們要報官？”
“是。”
“采花賊？”
“是。”
“帶我去瞧瞧。”
鳳如煙遂帶着闫小七去看，不久闫小七自屋裏出來，狠狠地說道：“确是那采花賊的所爲，可惜啊可惜，每次都給他逃了。”他又看看鳳如煙她們問道，“你們是要去哪？”
鳳如煙略略一颔首說道：“原是要找個朋友的。”
“哦，”小七微微颔首，那暫且逗留幾日吧，這些日子沒有我的允許，你們全都不許出城，若有傳訊要随叫随到，知道了嗎？”
鳳如煙與李萍交換一個眼，隻得說道：“知道了。”
鳳如煙等人離開後，胡小酒擠眉弄眼地打趣道：“我說闫小七，幾日不見，氣派了。”
闫小七苦着臉說道：“小酒姑娘，你可别笑話我，你可不知道，我這是頭一次自己出來辦案，心裏頭沒底的很呢。”
“有什麽沒底的，方才不是很厲害嗎？”
“唉！”闫小七歎口氣，“可别提了，就那個采花賊，快把我給愁死了！”
“那采花賊到底是個什麽人？”項白問道。
“那家夥姓劉名震，就是武侯鎮人，爲人兇狠狡猾，這一路不知禍害了多少姑娘，全都是先奸後殺，下手狠毒，屍體慘不忍睹，那些被禍害的人家”闫小七歎息一聲，“我都不敢多想，想起來就難受。”
胡小酒眨眨眼說道：“這麽說他是流竄作案？”
“是這樣。”闫小七說道，“最初是在京郊，死的是一個獵戶的女兒，叫小萌，被過路人發現死在清河畔，先奸後殺，渾身是傷，死的慘不忍睹。
再後來是在二十裏鋪，一個叫蕙蘭的姑娘，家裏是開饅頭房的，就死在自家後院裏，她掙紮的時候被她爹娘聽見，那采花賊并未得手，隻是他因未能得手竟惱怒之下将人家一家三口全都砍死了。”
宗雀恨恨地說道：“這種人真是死有餘辜。”
“誰說不是，可是就是抓不住啊。”闫小七又歎口氣，“我一路追着他到蒼蘭縣，差點兒就抓住他了。”
“差點兒，那就是還是沒有。”
闫小七歎口氣道：“當時我剛好在蒼蘭縣投宿，你們既然也是從京城來應該知道，蒼蘭縣就那一個客棧，當時我就想，沒準就能遇到他，果然半夜聽到有人呼救，我尋聲過去，他正抓了客棧掌櫃的女兒，當場被我喝住，那家夥反應也快，提刀就要砍那姑娘，被我繳了他的刀，他便拔腿就跑，可是我追他到武侯，忽然殺出他的一個同夥，便将他救走了。”
“他還有同夥？”
小七道：“我也意外，從前并沒發現他有同夥，突然出現讓我措手不及。且他那個同夥武藝十分高強，三兩下就不見了，我便一路追着他們到了武侯。可是自從來到之後，案子是接連不斷的發生，我們卻再也沒發現他的蹤影。”
“尋不到蹤影？”
“正是如此。”
“這怎麽可能？”
“的确是這樣，他自從到了武侯變得謹慎了許多，也不知道是不是我們逼的太緊的緣故，有好幾次我們的人聽到呼救聲便沖過去救人，但全都沒有看到那家夥的身影，不過好處是也并沒有見到姑娘遇害，這位林兒還是自他到了武侯之後的第一位受害者。”
項白搖搖頭：“不對。”
“什麽不對？”
項白說道：“按你所說，他的武藝也并不十分高強，且行事也不算太謹慎，充其量隻是個尋常毛賊，隻是因爲換了一個地方便向換了一個人一樣，不僅武藝高強連行事風格也變了，這說不通。”
“不管怎麽說，那毛賊這回算是完了！”闫小七說道。
項白詫異地看着他：“爲何這麽說？”
“嗐，這還不是當然的嗎，管他是誰，有多大本事，武藝再高強，有我山哥坐鎮，爲人再狡猾，有你白小爺兒，你們兩個都在，那他不是死定了嗎？”
項白挑挑眉毛：“你倒是敢想，敢情是打算讓我們給你扛活下力呢？”
“哎，沒有白下的力，這個道理我懂得，”闫小七拍着胸脯說道，“今日既在這裏遇見，我來做東，吃什麽你們說了算，這樣總行了吧？”
胡小酒忽然想起什麽說道：“話說回來，山山出去好久了，怎麽還沒回來，該不會出什麽事吧？”