七月十五中元之日，亦是蕭珩的壽辰，東府城昨夜走水，一大清早，蕭道成便傳了口谕下去，壽宴改在華林園舉辦。

謝徵如願可随桓陵一同赴宴，隻是仍需扮作男兒身，以免被人認出謝昱的模樣，玉枝服侍她換上男裝，爲她梳好發髻，便退至房外，謝徵端坐在梳妝台前，悄無聲息的從一旁的抽屜裏取出來一把匕首藏進袖中，而後便擡首望着鏡中的自己，目不轉睛，看似在發呆，卻不知是在沉思什麽。

這時玉枝在門外喚：“娘子，瓊林已備好牛車，縣侯适才派人來催促您動身了。”

“知道了，”謝徵應了一聲，便起身出去，玉枝送她到府門口，再三提醒：“娘子此去一定多加小心。”

謝徵總是莞爾一笑，回她：“你不必擔心，我自有分寸。”

牛車停在府門外，桓陵站在一旁，他今日身穿禦賜的鶴绫袍，頭戴三梁進賢冠，腳踩皂靴，這樣一副穿着打扮，看來極是莊重，因他是縣侯，無需參與朝會，所以這身朝服便鮮少穿上身。

謝徵卻是頭回見他穿，第一眼看到他，不免愣了一下，她走去笑道：“縣侯本就是個俏郎君，今日穿上這身朝服，愈顯俊秀了。”

桓陵笑了笑，竟顯得有些腼腆，曾瓊林聞言卻打趣道：“謝娘子該不會也傾慕縣侯？”

“也？”謝徵愣了一下，桓陵忽覺得臉紅心跳，當下就剜了曾瓊林一眼，心中罵他多嘴。

曾瓊林深以爲桓陵傾慕謝徵，本想知道謝徵是否也傾慕桓陵，卻不想張嘴就問了出來，着實失禮，于是趕緊圓話，解釋道：“我是說，縣侯俊美非常，傾慕者數不勝數，外面可是有不少女人都哭着喊着要嫁，我還以爲，謝娘子也同她們一樣了……”

謝徵輕輕一笑，回道：“這倒不會。”

桓陵聽得心涼半截，可臉上仍是歡喜之色，曾瓊林卻是喜怒哀樂都寫在臉上的，一聽說謝徵對桓陵無意，笑臉頓時消失得無影無蹤。

他以爲，桓陵與謝徵是兩情相悅而皆不自知。

“不早了，壽宴就快開席了，咱們還需快些進宮去，”桓陵說罷，就轉身自顧自的上了牛車，也不像往常那樣先扶謝徵上去，謝徵看出他心情欠佳，并未多言，隻跟在他身後上車，在他左側坐下。

曾瓊林一如既往地坐在轅座上驅車前行，車内二人卻都一言不發，良久，謝徵終于忍不住問：“縣侯似乎不大高興，是德音方才說錯話了？”

桓陵面色依然極冷，隻回：“你沒有說錯話，是我多想了。”

謝徵未語，二人再度陷入窘境。

片刻之後，馬車停了，忽聞外頭一人铿锵有力的聲音：“來者何人？”

謝徵掀起窗簾一角，望向窗外，原來是到了皇城外門，把守此門的羽林監正盤查過往車輛，她放下窗簾，收回手，又轉頭悄悄的看了桓陵一眼，卻見他還是冷着臉，一副凡人勿近的樣子，她也識趣，沒再打攪他。

曾瓊林道：“車内是永修縣侯，進宮赴太長公主壽宴。”

那羽林監又問：“可有文書？”

“自是有的，”曾瓊林自袖中掏出文書遞給那羽林監，那羽林監捧着文書看了看，接着又近前來，掀開牛車的門簾朝裏面看，見身穿朝服頭戴冠冕之人，知道那便是永修縣侯，卻不知他旁邊這位是何人，于是問：“這位是?”

桓陵道：“他是本侯的門客。”

羽林監點頭，随即退下，沖另幾個守門的羽林監呼道：“放行！”

牛車繼續前駛，過了這道津陽門，便算是身處皇城内了，謝徵再次掀開窗簾，卻望向西邊，她皺着眉，亦握緊了拳，一時竟紅了眼眶。

皇城南側有四道門，分别是廣陽門、宣陽門、津陽門和清明門。宣陽門是皇城的正門，津陽門在其東，謝徵往西看，看的便是宣陽門，三年前，她就是在那裏，被沈文和親率的百餘弓弩手圍攻，被蕭易夫親手剜了心，也就是在那裏，從一個高高在上的大司馬，淪爲一個沒有黃籍和照身帖，而隻能冒用旁人身份的人。