桓陵正在前院莳花，他握着小鋤頭，在院中薅了左一個坑，右一個坑，兩個家奴各抱了一捆樹苗，一人一排挨個兒将樹苗往坑裏填。
“大哥怎麽種起花來了，真是好雅興，”桓讓輕搖折扇，不緊不慢的走過來，桓陵專心緻志的挖坑，無暇理會他，便隻回道“閑來無事，打發打發無趣。”
桓讓走到桓陵身側，低下頭打量着一眼滿地的濕泥，随後就皺了皺眉，似乎嫌髒，他便又朝後退了一部，言道“這些事情交給下人做就是了，莳花何須大哥親自動手。”
說話間，曾瓊林就端着茶水走過來，待桓讓說罷，他便打趣道“二郎君不懂，縣侯種的不是木槿，是情意。”
“哦？”桓讓掃了一眼四周，隻見滿院子都種了木槿，他随後就笑了一聲，“大哥可真是有心思。”
桓陵笑了笑，未接他的話，桓讓便接着說道“母親來信了，說是想過些時日到建康來小住一陣子。”
一聽這話，桓陵就愣了，他停住手，側首望着桓讓，詫異道“你說什麽？母親要來建康？”
“是啊，今天早上來的信，放在大哥書房了。”
桓陵回過頭，目光注視着種在跟前的木槿苗，一會兒便又揮動起鋤頭來，冷靜的問“她來建康做什麽，一把年紀了，捱得住舟車勞頓麽？”
“大哥當真是擔心母親身體吃不消，還是擔心你自己呢？”桓讓笑問。
桓陵瞧了他一眼，沒有說話，桓讓接着道“母親信上說，是因爲舅舅家添了個兒子，她說她怎麽着也得來看看。”
“嚯，”桓陵似笑非笑，“當初小表弟滿月的時候，她怎麽沒說要來看看，如今倒提起這事兒了，依我看，是薛家又同她催促婚事了！”
桓讓沒敢接話，桓陵又停下手中的小鋤頭，他将鋤頭立在地頭，兩手支撐在鋤柄上，道“我早同她說過，我絕不娶薛觀止，可她偏不允，爲了讓我盡快娶她，還自作主張替我納了姚氏姐妹爲妾，害我被人指指點點，說我未娶妻先納妾！我躲到建康來可不是無緣無故的。”
“大哥這是身在福中不知福啊，”桓讓乃是庶出，幼時雖養在嫡母桓李氏身邊，享受了嫡子的吃穿用度，可對于桓李氏來說，親生的和抱養的總歸是不同的。
桓陵淡淡一笑，隻道“倘若非要我娶一個我不喜歡的女子，那我可是無福消受了。”
他說着，就将小鋤頭丢給一旁的家奴，兩個丫鬟一個端着銅盆一個捧着手巾快步走來，他洗過手，正擦水時，桓讓忽然吞吞吐吐的說“大哥，我…我有一事求你。”
桓陵微微一愣，“你我兄弟，有什麽事直說就是了，怎麽說起求字了。”
“我…”桓讓支支吾吾的，終于還是開了口，言道“我想入仕。”
“入仕？”桓陵有些吃驚，他眉頭微鎖，顯然是不大認可桓讓這個心思，他反複确認“你是認真的？”
“既是同大哥提了，自然是認真的，”桓讓也看出了桓陵的不情願。
桓陵深吸了一口氣，道“你是想在朝爲官，還是做地方官？”
“地方官有什麽做頭？”桓讓直言“那些苦差事都是留給庶族子弟做的。”
他雖是庶出，可也仗着出身門閥士族，當真是一點也不小看自己。
“官場險惡，明争暗鬥，處處都是陷阱，你可要想清楚了。”
“險惡又如何？我出身谯郡桓氏，兄長是一等列侯，舅舅是禦史大夫，誰敢與我爲難？”
桓陵聽到這話，心中甚是惱火，可見桓讓一門心思想入仕，他也實在不好阻撓，他将手巾擰成一團，冷不防的丢進銅盆裏，盆中濺起了水花，打在丫鬟臉上，兩個丫鬟都吓了一跳，互相看了一眼，猜不透桓陵的心思。
曾瓊林暗暗沖她們擺了擺手，示意她們退下。
“既然你覺得舅舅也坐上了無人敢動的位置，那你入仕的事，就去找舅舅吧，我是幫不到你了，”桓陵負手而立，眉心微蹙，臉上是看得出來的愁容。
“大哥，你知道我同舅舅是很生分的！”桓讓總歸不是桓李氏親生的，李叡同他，不過是名義上的舅甥，說到底還是非親非故。
桓陵輕歎一聲，語重心長的說“在朝爲官的，哪個不是出身士族？哪個沒有靠山？可也不乏下場慘淡的，就說楊鳴之，是有武陵王做靠山，可到最後還不是落得慘死下場？還有張苟，這些人名爲武陵王的心腹，可說到底也不過就是人家手裏的一枚棋子罷了，能用則用，沒有用了便一腳踢開！仲璇，難道你也想做那些權貴手中的棋子？”
“大哥，你扯遠了，我是說有你和舅舅提攜我，沒說要依附于别人，”桓讓急了，着急忙慌的辯解。
“現如今朝中黨派林立，武陵王和臨川王爲了儲君之位，同太子争得頭破血流，朝中大臣紛紛拉幫結派，你說你一個初入仕途的小人物，不與他們同流合污，可能麽？”
“我……”桓讓語塞，桓陵接着又道“我問你，三位皇子奪嫡，你最看好誰？”
桓讓被問得啞口無言，桓陵瞥他一眼，冷冷道“好生想想，想好了再來同我說入仕的事。”
他說罷，當下就轉身走了，桓讓遠遠望着他的背影，忽然目露兇光，他壓低聲音，咬牙切齒，恨恨道“你不幫我，我自會尋别的門路！”
桓陵走到客堂，門房急匆匆跑來，喚“縣侯，有您一封信，是您舅舅差人送來的。”
“舅舅的信？”桓陵驚喜，試想李叡前往會稽，距今已有數日，眼下也該回來了。
他接過信來過目，看後卻甚是狐疑，此時謝徵也帶着玉枝從廳外走進來，她望見桓陵臉色異常，便問“可是禦史大夫從會稽回來了？”
桓陵點了點頭，道“他現已進宮複命了。”
“我的身份沒什麽問題吧？”謝徵心中不安，多問了句。
桓陵道“你的身份倒沒什麽問題，可舅舅說，謝徵還有個哥哥叫謝縷，在去博陵的路上失蹤了，生不見人，死不見屍，不知還在不在人世。”
謝徵思忖了一番，道“她當初不是說，和兄長一起掉落山崖了麽？這個謝縷，想必那個時候就已經死了。”
桓陵将書信折起，隻道“三年來杳無音信，誰知道他現如今是死是活？”
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