許是因爲老夫人特地吩咐過的緣故，到了下午杜府上下都在忙活着爲晚上的籌款宴做準備之際，周氏突然派人送了一身行頭到了朗園來。是爲了今晚宴會所準備的衣裙，既不會過于華麗奢靡，又不會太過簡樸。還有搭配這衣裙的簡單大方的首飾，是一套成色中等的珍珠頭飾配以耳環手鏈等。

杜漸微并未穿着這身周氏準備的衣衫，隻着了自己從山上帶下來的衣裙，脂粉未施。在傍晚之際施施然地帶着霜降與雁榆二人朝着舉辦宴會的前廳走去。

原本前兩日風雪小了不少，今夜卻是突然又變大了，像是爲了此次籌款的宴會應景一般，肆無忌憚地宣洩着自己身爲铄铄寒冬的殘酷。衡陽城外又不知道有多少鄉鎮的村民會受到這般大雪的侵害，成爲無辜流浪衣不蔽體食不果腹的難民。

油紙傘上發出撲簌簌的與大雪相擊的聲響，杜漸微蒼白剔透的臉藏在傘的陰影之後，伸出一隻軟若無骨的手去，雪花顫巍巍的打着旋兒停留在她冰涼的手心，久久都沒有融化。

杜府的前院此時已由下人将白日所産生的積雪給打掃了幹淨，卻架不住此時仍固執地在一片片掉落而下的雪花，不多時又變成了一片銀裝素裹的天地。地上薄薄的積雪正在悄無聲息地增厚，在杜漸微主仆三人繡鞋下發出了“吱嘎吱嘎”的聲響。

杜郡守相邀，無論是在衡陽何等階級的官員鄉紳都十分的給面子，不少人還沒到時辰便已經到了場。三三兩兩地成團，正在布置簡單妥當的大廳中肆意的聊着些什麽。

杜長融在遞與他們帖子的時候并未言明今日是爲何邀聚在此，不過也有少數與杜長融交好的人透出消息來，讓大家猜到了今日大抵是個什麽目的。

不支持，不反對，各自心懷鬼胎，便是這些人心中大多數所想的了。

杜長融尤自在杜府的大門口接待着各位将将趕到的同僚，周氏正以當家主母的身份，正在主廳中安排各位大人和老爺的坐席。大大方方，井井有條，俨然一副杜郡守家的賢内助的模樣。

她今日着一身暗紫色的下擺繡牡丹對襟長裙，在燒着炭火的屋内并未披外衣，頭梳端莊雍容的發髻，上簪一對簡單的翡翠裸簪，看上去既得體又高貴。加之與平日不同的清淡妝容，倒是令人忽視了她妖冶的長相，反倒不由自主地覺得她像是一位救世濟俗的菩薩。

衡陽郡的各位官夫人圍在周氏的身邊，提轄夫人笑語晏晏道“有段日子沒見到杜夫人了，怎的杜夫人反而還越生越年輕了，像是個雙十年華的姑娘，真是令我們嫉妒呢。”

“是啊，要不怎麽幸福的女人才能越活越年輕呢。十裏八鄉誰不知道杜老爺疼愛妻女，杜夫人也百般體貼夫君呢，當真是一對神仙眷侶。”另有一員外夫人會意的跟上拍馬，隻是不知道她們說的話到底是真心還是假意了。

周氏嗔笑道“你們胡說什麽呢，再怎麽說也是快四十的婦人了，一個個還這般打趣于我。”

她爲了應杜漸微所說的“不當奢靡淫逸”，特地帶了自己平時看都不會看一眼的首飾，相比這些穿金戴銀想要變着法兒的在老爺面前露臉的鄉紳婦人們，簡直就是一股清流。

不過周氏卻并不在意自己在穿着打扮上是否被别人比了下去，畢竟這些夫人們不懂今日宴會的意思，她作爲主辦者自然是應當恪守規矩的。

周氏掩唇笑了笑，給陳嬷嬷使了個眼色，示意她在差不多的時候去喚杜舜英與杜舜華出來。随即笑着對幾位夫人道“不過你們有句話可是說對了，說起來我也當真算是個幸福的女人，老爺這般疼愛，多年妾位空虛，少了給我添堵的自然是每日舒心又暢快了。”今日這種場合馬姨娘是不準出來的，更别說平日裏馬姨娘就被她馴的服服帖帖半點不敢作妖的樣子。

要說舒心，她的确是舒心之餘又開心。

隻是……周氏在哂笑之餘微微眯了眯眼，若是那個死丫頭乖乖的留在山上不要回來給她搞事情，那她活的就更加的開心了。

心裏這麽想着，果然就有不長眼的提起。先前說話那位員外夫人似是看不懂旁人的眼色一般，好奇開口道“不過杜夫人，最近衡陽城倒是流傳說貴府的四小姐回府來了。聽說還是從雲吾山上回來的……從前隻聞大小姐二小姐，也不知道這位四小姐是何樣貌，心性如何？”

“怎麽？難不成王夫人想要相看媳婦兒，把眼兒瞄到四小姐的身上去了？”一位平時與王夫人關系較好的知府夫人打趣道。

一戶員外的身份，想要與杜府攀姻親自是不可能求娶到杜府的嫡親小姐了。但若是杜府的庶女的話說不定還有那麽些許可能，更别提這位四小姐同樣來頭不小了。

“呔，你說我就算了，怎的能攀扯到四小姐身上？這不是憑白讓人傳四小姐的閑話麽。”王夫人佯怒瞪了那說話的知府夫人一眼，又道“隻是先前聽說過些許有關四小姐的傳聞，心下好奇，今日說不準能見着四小姐的面，我自然是好奇再加好奇了。”

衆夫人嘻嘻哈哈的各自開着玩笑，周氏卻面帶微笑，漫不經心地玩着自己腕上的镯子。這幾日也有幾位夫人想要拜訪，都被她不鹹不淡的擋了回去，今日卻是阻止不了杜漸微露面，讓人生生地問到家門口來了。

她也不想在今日這等大好的時機讓杜漸微出來撿便宜，可是老爺吩咐過指明了要那小蹄子一起參加，她倒是不好向她下手。隻能指望着一會兒杜漸微在衆人面前出個醜，從此再也無臉出來抛頭露面了。

想要跻身到貴人圈中被整個衡陽郡的人周知，也不看看她自己有沒有那個資格？

屋外，明明是夜晚卻亮如白晝，灰蒙蒙的屋頂上不知何時多了一雙穿着皮靴的腳，正将屋裏的所有人都踩在腳下。

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讓我們熱！烈！歡！迎！雪梨登場！

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