“怪物？”炎淩喃喃重複着，“哪裏怪？”
阿根婆滿臉凄惶地向後蕩開，仿佛那張畫兒燒灼眼睛一般。不安地用手指絞着一角衣襟，蕩來蕩去，過了許久才安穩下來。
“你們兩位公子，一黑一白，可是幽冥的黑白無常？”她聲音凄楚的很，悠長的很，如同戲台上呢呢喃喃的花角。聽她的口音，當是來自瀚河南岸的懷桑之地。
炎淩将指尖那點鬼火甩到燭台上，詭異的綠光，将整個房間都照的鐵青。
阿根婆點了點頭，自說自話般，繼續道，“一個白衣雪發，一個玄衣皂發，不是黑白無常，又能是誰？”忽地一定，虛影陡地閃到炎淩近前，“老婆子沒做過壞事！”
那聲音哀怨又凄厲，驚地炎淩向後退了一步，阿根婆突地又閃到眼前，昂起一顆搖搖欲墜的頭顱，重複道，“老婆子沒做過壞事！”
蒼決轉到房間中央的桌子旁，落了座，實木雕花椅突兀的“咯吱”一聲。阿根婆轉回頭看向他。空氣的微妙擾動，讓阿根婆的臉看起來像一張褶皺的紙，意外的猙獰。
“老鬼，說實話，那霍家小姐失蹤前都發生了什麽？”蒼決一邊玩弄着燭台上的鬼火，一邊漫不經心道。
阿根婆張皇失措地飄來飄去，末了，突地定住身子，好似痛苦般含糊不清的呻吟了兩聲，幽幽開了口。
“老婆子我，在霍家整整呆了二十二年。從小姐出生那年，我便侍奉在側，到小姐二十二歲時，我辭了那差事，賃了花婆的房子，呆在那裏等死。
小姐五年前秋日九月初七大婚，喜帖自然不會發到老婆子這裏來，霍老爺富甲一方，姑爺又是錦歌城阮家的大公子，這消息早就傳地沸沸揚揚。
我看着小姐長大，從一個可愛的小娃娃長成一個标緻的大姑娘。我每天給小姐梳頭，挑選當日的衣裳，日複一日，年複一年，小姐雖不是我親生的骨血，也早已勝似親生。
以前我總想着，哪天，若是小姐嫁人了，我這老婆子不得活活想死？可我那日聽着街面上的鑼鼓喧天，心裏卻雀躍地想哭，我心想，小姐嫁人了，便離着宿安遠了，那樣我老婆子或許還能多活幾年——
這一切，得從七八年前說起。
那年隆冬，大雪紛飛……”
那年隆冬，大雪紛飛，一場雪紛紛揚揚從晨起下到了天黑。
霍夫人房中擱了炭盆兒、煨了熱酒，晚飯後與霍知遇對坐賞飲。軒窗半開，飄絮有意無意地落入室中，二人都披了耄裘也不覺寒冷。
酒近半酣，外面的雪不知何時停了。
院中種了不少極北雪松，是霍知遇差人從極北之地挖來的名貴品種。适逢降雪，銀裝素裹，分外好看。
二人趴在窗口看了許久，霍夫人提議，在下人們掃雪之前，出去賞遊一番。
那一年是霍夫人最開心的一年。霍知遇做藥材生意，瀚河南北有大大小小無數鋪面，一年到頭在家中的日子屈指可數。唯獨那年，霍知遇隻忙了半年，下半年便沒再出門。
二人穿戴妥帖步入院中，爲了圖個清靜，沒差下人們跟着。遊罷了後院，正往前院去。霍夫人突地捂住雙眼，痛叫起來，霍知遇連忙喊人。
不多時家奴丫鬟們聞聲趕來，有個叫綠衣的小丫鬟手裏提着一盞小燈籠，霍夫人一看那燈籠更是痛苦不已，痛叫着讓丫鬟趕緊吹熄了。
霍知遇見夫人畏光，便差人把宅子裏的燈火都熄了，霍夫人的眼睛便立時不痛了。
連夜請了大夫來，摸黑給霍夫人把了脈，卻根本說不出個所以然。開了些明目降心火的藥，不了了之。
之後大大小小也請過不少有名的大夫，但霍夫人這個病卻沒人能瞧明白。
所有的大夫都說，霍夫人雙目完好，并無損傷。
……
蒼決突地拍了下桌面，不耐煩道，“死鬼！我問的是霍家小姐的事，不是霍夫人！”
阿根婆猛地一震，像是魂魄要被震碎了一般，張皇地看過蒼決，又怯怯看向炎淩
“老婆子我這兩年卧病在床，往複回憶那幾年的事，覺得小姐的變化，就是從霍夫人得了那不明不白的眼疾開始的。
打那天起，霍家便不再掌燈了。
霍老爺單獨收拾出一間房來，門窗都挂了厚厚的黑布簾子，霍夫人便整日呆在那間房裏，隻有晚上才去院中散會兒步。
有一天晨起，我正準備去叫醒小姐。忽然聽到小姐房中傳來幾聲含糊的嗚咽，我怕小姐出什麽事，急忙沖進房裏。
小姐不知是哪裏痛的不行，蜷在榻上，渾身都被汗水打地濕透。她死死拽住我的衣裳，有氣無力的叫喚着阿根婆，我好痛，阿根婆，我好痛。
我當時吓壞了，趕緊跑出去喊人。你可知我回來時，看到了什麽——
我看到小姐痛地在榻上打滾兒，脖子扭到了身後，兩隻手臂向後折着撐在榻上，兩條腿就像羊的後腿一般，向前打彎兒……
你們說，一個人若不是全身的骨頭都給打斷了，又怎麽能絞出這麽可怕的姿勢來？
我當時吓得魂兒都沒了，等外面的人沖進來時，小姐卻又好端端的躺在榻上，隻渾身的汗證明剛才是痛過。
我那時覺得自己是恍惚了、癡了，一時給看錯了……
那天霍老爺請了大夫來，給小姐看了病，便吩咐下來，小姐需要靜養，不可出閣，除了我和另外兩個丫鬟，誰也不可踏入小姐閨閣一步。
對我們這些下人，老爺也是有交代的，除了梳洗和一日三餐，誰都不可打擾小姐。
以往我隻晨起梳洗時跟小姐呆個一炷香時間，偶爾說說話也會多待一會兒。自那日我見了那副情景後，便再也不敢在小姐房間久留了，總是梳洗好了就匆匆轉走。
有一天早晨，我照例給小姐梳頭，看着鏡子中小姐的影子，突然看到小姐渾身是血地坐在鏡子前。我吓壞了，木梳掉在了地上。小姐撿起來，遞給我。再看，小姐明明是一身潔白的寝衣，哪有一絲血迹……
這一次我又以爲是我老婆子癡了、傻了、眼睛壞了……
當天跟伺候小姐的兩個丫鬟聊起來，其中一個丫鬟說，晚上路過小姐的閣樓前，總能聽到特别凄慘的叫聲。
小姐自從生病後便搬到後院的獨棟閣樓上，下人的房間離小姐的閣樓很遠，睡下後小姐閣樓上到底發生了什麽誰也不知道。
聽那丫鬟說完，我半信半疑，夜裏睡不着，鬼使神差地轉到了小姐的閣樓前。仔細聽來，确實有那種特别凄慘的叫聲，聽那聲音，似乎剝開皮肉連着筋，痛苦地五髒六腑都攪碎了一般……
就這樣日複一日，夜裏偶爾聽到凄厲地痛叫，白天見到的小姐卻愈發光彩照人，仿佛根本就沒什麽事。
一日複一日，小姐的相貌在悄無聲息的變化着，誰也沒有察覺。
轉眼三年過去了，有一次我收拾箱子，翻出了一張畫兒來。那是小姐十八歲那年生辰，霍夫人找畫師給小姐畫的。當時但凡見過那幅畫的人都知道，那畫師畫地惟妙惟肖，跟小姐一模一樣。
我一看那畫兒，卻吓了個半死。當時我就想，現在閣樓上這人，還是小姐嗎？
打那天起，我病了好幾天，一閉上眼睛便看到閣樓上的小姐身子絞着的樣子。這樣惶惶不可終日，終歸不是辦法，于是稍稍好轉，便跟霍老爺請辭了。帶着在霍家攢下的一點體己錢，租下了弄堂裏花婆的那間小屋。
你知道我爲什麽說，我是在這間屋子裏等死嗎？
從見了小姐十八歲的那張畫兒開始，閣樓上的小姐，便纏上了我。我恍恍惚惚、半真半假，經常看到她撩開門簾走進來，一身潔白的寝衣忽然就滲出血來，通紅通紅的血，淌的滿地都是。
小姐走過來，背對我坐在榻沿上，腦袋忽然扭一個圈，俯下身對着我笑，一邊笑一邊說，阿根婆，我好痛，阿根婆，我好痛……
直到小姐大婚那天，我躺在榻上，聽着外面吹吹打打，我想着，解脫了，閣樓上的小姐走的遠了，便不會再纏着我了。
那時節，我确實有幾年沒再看到小姐，可直到前年，小姐又來了。我半夢半醒，從窗台那裏望出去，見小姐穿了一身血紅的寝衣，打開院門步了進來。
這次來的小姐——沒有臉！不，應該說她臉上什麽也沒有，她也趴在窗台上，渾身都是血腥氣，不知是用什麽在跟我對視。
自打那天起，我便什麽都記不得了，直到今天，才算是醒了……”
炎淩定看着突突跳動的鬼火，話音落下良久，才輾轉回神。
無論是阿根婆，亦或是其他或病或死的丫鬟婆子們都被魅魇‘魇’住了。
在那些被混淆掉的記憶中，有些事情是真的，比如那個痛苦地絞在榻上的霍姬清，比如渾身淌血的霍姬清，再比如脖子忽然扭到身後的霍姬清……
而有些事情又是假的，比如霍姬清根本沒有跟随阿根婆到那弄堂裏去，也不會趴在窗口跟她對視……
隻是阿根婆永遠也搞不清孰真孰假了。
炎淩按按太陽穴，小聲問道，“婆婆，霍小姐的相貌一天天變化，霍夫人和霍老爺不知道嗎？沒覺得蹊跷？”
阿根婆晃晃影子，徐徐說道，“霍夫人剛得眼疾那陣子，晚上還去小姐房裏跟小姐說說話，不過也是摸黑，不能點燈。後來小姐病了，老爺便說什麽也不讓夫人再去了。
小姐的病讓老爺很是擔憂，前前後後也請了不少名醫來看，卻怎麽也看不好。想必老爺不知道，那閣樓上的小姐早已不是小姐了，而是妖怪！”
……
炎淩輕輕點了頭，看向蒼決，“我沒什麽要問的了。”
蒼決取出鎮魂鍾，将阿根婆的魂魄收了，支着颔，定看炎淩。
“你說人死了，真的會過奈何橋？喝忘川水嗎？”炎淩将鬼火熄滅，在黑暗中靜靜等待回應。
“不會，”蒼決緩緩道，“而是該過的過去，該忘的忘了。”
炎淩唏噓一聲，“霍姬清若是痛痛快快死了，那該多好啊，至少不用受這份罪。”
蒼決嗤笑一聲，“有時候就是這樣，求生不得，求死不能。”
“走吧。”
“去哪兒？”
“霍家。”
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