這一夜，唐甯輾轉反側難以入眠，把被子蒙在頭上，一個勁的叫喚。劉依兒提着燈籠站在門外，聽着唐甯屋子裏面野獸般的低聲嚎叫數次想要推門而入，卻最終都未碰到門闆。
而在潤州城外的另一側，也有一戶人家，也未入眠。
“老爺，三更天了，妾身給您做了些夜宵。”一個素衣婦人端着一碗熱乎乎的小米粥站在門外憂心忡忡的說道。
略顯老态的婦人身後還有個丫鬟，提着一盞紙燈找路。
“進！”男子的聲音中氣十足，婦人推門而入，便見到自家老爺坐在書案後面捧着一封信皺眉審閱。
“老爺，這封信，您已經看了好幾個時辰了。”那婦人一邊把粥放在書案上，一邊輕聲提醒道。
男子兩鬓稍白，頭發後梳，被一根繩系成了簡單的發髻，這是宋人男子比較普遍的發型。
唇上兩條八字胡，下巴上還蓄着兩指長的胡子，臉上稍顯老态，擡頭紋，魚尾紋，稍淺的法令紋一樣不缺。
男子抖了抖這封信呵呵笑道：“若是這樣的信再多出幾張，老夫就是死了也算值了。”
婦人笑道：“老爺，此話怎講啊？”
男子吧嗒吧嗒嘴道：“南山盜，夫人你知道吧？”
“知道是知道，不過半月前不是已經被官府剿滅了麽？”婦人奇怪的問道：“從山上帶下來的那些女子那個恓惶喲，當時妾身想要帶幾個回家，您還不讓來着。怎麽，後悔了？”
男子皺眉道：“咱家又不是從前，養那麽多人做什麽！東京的家業給了成兒，咱們夫妻倆，帶着三五個人在這裏生活，老老實實的安度晚年就好……隻是可惜了周武啊，也算是跟着老夫一路走過來的，沒想到卻死在了南山上，是老夫對不住他啊。”
男子說到這，臉上便露出了沉痛之色。婦人便握住丈夫的手，輕聲勸道：“老爺，這不能怪您。強盜殘忍嗜殺，聽說他們殺自己人都是家常便飯，或許周武就是因此才被他們殺害的。
再說，您也是爲了這一方百姓才派出周武的，這怎麽能怪您呢？
不過啊，人太少了，這日子便有些寡淡了。妾身不是不滿，隻是妾身還是比較喜歡以前那種熱熱鬧鬧的生活……”
說到這，婦人的眼眶便濕潤了，偷偷打量了一眼丈夫的神色，并無對自己在意，心中哼了一聲，便将眼淚給收回去了。
“算了，不說這個了。”男子捧起碗，将小米粥一口喝光，這才指着手裏的信道：“婦人，你知道不，南山盜被官府鏟除，可不是因爲官府善戰。
這封信，你知道是誰寫的不？是皇城司公事寫給老夫的，數年前老夫曾與他相處過一段時日，是個不錯的年輕人，但缺點便是性格有些孤傲。
他在這封信中，大贊一個山野出身的少年。說這少年大義良善，以醫術爲敲門磚，孤身加入南山盜，又用智計将南山盜挑唆的内讧不斷，乃是不可多得的人才。”
婦人訝異道：“山野之中還有這樣的大才？莫不是隐世高人的弟子？”
男子呵呵笑道：“夫人果然聰慧，這名爲唐甯的少年，正是隐世高人的徒弟。能以醫術當做敲門磚入南山盜，這救死扶傷的本事自然造不了假。除此之外，皇城公事在信中說，唐甯一身庖廚之道，也比大多禦廚強上不少。
還記得先帝當初犒賞老夫，曾賞賜老夫，與老夫共進一次便飯。那一次，便是禦廚所做的飯菜，老夫至今對那頓飯記憶猶新……”
婦人掩着嘴笑道：“老爺，您不是對飯菜的味道記憶猶新，而是對先帝的榮寵記憶猶新吧？”
男子垂下頭，哀歎一聲道：“先帝尚在時，王介甫，司馬君實也都尚在。黨争雖然激烈，卻也能維持一個度，不會太過火。
先帝走後，延安郡王繼位，但皇帝年幼，朝政便由高太後把持。
高太後任司馬君實爲宰相，廢止王介甫的新法。對以介甫爲首的新黨極盡打壓，舊黨得勢，一時間新黨中人無不被貶，其中竟有人流放嶺南。
自此之後，做臣子若想入朝堂，首先就要站隊。要麽加入舊黨，要麽加入新黨。你夫君我，在王介甫，司馬君實這兩個講理的人尚在時，還能保持中立，他們倆走後，再中立就難了。
敏兒，莫怪夫君舍棄了榮華富貴，帶你回老家隐居。若不是這樣，夫君我就要加入舊黨，從此咱們家享受了多少，以後就要還回去多少，還要加倍的還回去。
高太後勢大，皇帝隐忍不發。一旦皇帝成年，掌權之後，必定會展開報複，到那時，可就不是辭官隐居能了事的。”
男子輕撫着婦人的臉頰低聲道。
丫鬟很有眼色的退了出去，将門掩好。
婦人流淚道：“夫君，妾身能夠理解您。當初父親将妾身嫁給您的時候，就說過，目光要放長遠，急流勇退未嘗不是一種勇氣。這番話父親對很多人說過，唯獨您聽進去了。
什麽榮華富貴，妾身早年都享受過了。妾身沒什麽遠大的理想，一家人和和美美的過日子，就是妾身此生最大的願望。
隻是可憐老爺您，等官家重新啓用您，也不知道要白白蹉跎了多少時光。
還有我的成兒，和我可憐的孫兒，也不知會被東京城裏那群人如何的刁難。”
燭光将婦人的略顯老态的面龐映的動人至極，男子輕輕拭去婦人臉上的淚水安慰道：“會好起來的，會好起來的……”
………………
早上是劉依兒把自己叫起來的，唐甯起床的時候覺得陽光都有些刺眼了。這才抓抓頭，起了床，然後打開門，就看見劉依兒端着個銅盆站在門外。
“少爺，洗臉。”劉依兒紅着臉說道。
唐甯家中沒有長輩，他就是這個家的家主，實際上下人應該管他稱作老爺。
但是劉依兒不願意這麽叫，唐甯看起來歲數都沒自己大，叫老爺豈不是把他給叫老了？
公子也叫不得，自己現在是給人家幹活的。于是她就很自然而然的稱呼唐甯爲少爺。
唐甯對這方面一竅不通，而且他就算知道，也隻會可着劉依兒的性子來。
稱呼什麽的他不太在意，說到底就是一種代号，讓别人喊你的時候能夠讓你知道他在喊你。
就算是劉依兒直接叫自己的名字，唐甯都不覺得有什麽不妥。
匆匆的洗了洗了一把臉，又用柳枝子沾鹽刷了牙，唐甯便和劉依兒一起，将假山池子裏面的水換掉。
好在後院裏有一口井能取水，不然的話還要去門前那條小溪取水，然後拎着水桶回後院才成。
即便如此，兩人還是累的汗流浃背。
換完了水之後，唐甯又打了些水出來，準備給兩人洗澡用。在這個時代，保持些幹淨總不是什麽壞事。
不過劉依兒有些口渴，想要直接喝井裏打出來的水，卻被唐甯攔住了。
“家裏不許喝生水。”
“什麽時候規定的啊？”
“剛才。”
“……”
剛燒好的水自然是給劉依兒洗澡，唐甯便守着竈台等水開。
扭頭看向劉依兒洗澡的那間屋子，門是虛掩的，甚至還有一個縫隙。唐甯費了好大的力氣才将目光從那道門上移開，待水燒好，匆匆洗完，換好衣服就去看自己的黃豆了。
這一竹箕的黃豆已經蒸好了，被唐甯放在一間屋子裏面發酶。推開門一看，唐甯就歎了口氣，幾隻耗子從竹箕上溜走了。
這些黃豆又不能要了，唐甯便找來一個布口袋，拎着去了附近的垃圾場丢掉。
出門的時候看見一個戴着鬥笠的男子扒在一輛馬車的車窗上，和隔壁那個沒有牙，天天坐在自家台階上的老頭相談甚歡。
回來的時候，又看見那男子坐在溪邊釣魚。