大雪，披香殿已燒上暖炕，殿中銅制大鼎中的爐火正燒得通紅，整個宮室春意融融。
汐夫人一襲紅衣，在暖閣中表演“踏雪尋梅”舞。白狐制成的毛毯鋪地，地下接地龍，汐夫人赤腳蹋在上面，膚色竟比白狐狸毛還要白。毯子質輕，汐夫人旋轉跳躍間未帶起毯子半分，可見她的功底越發精湛了。
魯公作爲唯一的看客，邊欣賞，邊頻頻點頭。忽聽得門外宮人傳報“昭穆夫人到，小穆夫人到。”樂磬聲止，魯公尋聲望去。
兩位夫人由宮人取下鬥篷走進屋來，與汐夫人相互見禮後，昭穆夫人坐到了魯公旁邊，穆謹則默默站在昭穆夫人一側。
昭穆夫人用鼓勵地眼神看向汐夫人道“妹妹站着做什麽？繼續啊，繼續你的表演，本宮和君上看着呢。”
魯公點頭，示意她接着跳。
汐夫人福身領命，用雙手甩了個蒼勁絕美的水袖，無縫銜接地繼續這場表演。
觀看完畢，昭穆夫人起身跪于魯公面前，小穆夫人跟随着她，但哪會有人注意到她？昭穆夫人道“君上，您現在成日在這披香殿，妾身多次去無極宮找您您都不在，您桌案上的奏書已堆成山了呀。”
昭穆夫人頓了頓，磕了個頭“還請君上以社稷爲重，勿要沉溺于女色。”她并不是“冒死進谏”的禦史言官，與其說那些人耿直還不如說是傻，她很會拿捏分寸，眼下她立了大功，魯公絕不會降罪于她。
果然，魯公上前将她攙起，讓她繼續坐在他身邊，再與她說“夫人言重了，寡人是好些時日沒去你那，忽略了你，你多擔待。汐夫人剛入宮，寡人得多陪陪，免得小姑娘覺得太冷清。至于奏書，寡人正尋思着讓孔内侍搬來在這裏看。”
一旁的穆萌一直默默無言，她暗自神傷起來，就是這麽好的機會，姨母依舊未提到她半句，而是繼續道“奏書關系着國家要事，怎能搬到一個姬妾的殿中批閱，這不符合規矩啊，君上。”見魯公聽不進去，她接着說“君上，您不要覺得臣妾在這裏危言聳聽，既然國事君上都不介意與汐夫人分享，那臣妾和您打個賭如今叔孫氏屯兵八萬在北大營，若是叔婼再有什麽異動，出了問題，那汐夫人就是奸細。”
這賭約甚是毒辣，因爲在場的都有利益上的牽扯，并不會把此事宣揚出去，唯獨一個“外人”千汐，若是洩露出去以至于叔孫氏有任何動作，那定是汐夫人傳出去的，而且汐夫人已認了叔婼爲幹祖父，這層關系尚無法說清，更要命的是，她認定叔婼已倒戈，是在幫季孫氏奪回北境的掌控權。
魯公揚手一揮，厲聲道“不必了，夫人不必處心積慮欺負紫兒了，她經受不住這樣的毒辣手段，夫人有何怨氣盡管沖寡人來。”魯公開始不悅起來，他已厭倦了女人之間無謂的鬥争。
以前覺得昭穆夫人可憐，處置了欺負她的女人，現在那種令他生厭的日子又要重蹈覆轍，他已被弄迷糊了，不想再信誰，他冷冷道“叔婼的兵馬調去北大營是紫兒提議的，寡人覺得有理，親自下令讓他去的，你還要賭嗎？”
昭穆夫人不敢置信地看着魯公，往後一載，重重地跌坐在地上，穆萌忙去扶。她氣得眼睛都紅了“君上不覺得其中有什麽不對嗎？真是紅顔禍水啊，紅顔禍水。”
汐夫人也是第一次看到昭穆夫人如此失态，隻見她欲言又止痛苦萬分的神色溢于臉上，似是有苦說不出，臉上全是淚，想說什麽說了幾個字又咽了下去。
魯公看了有些疼惜，他的正夫人也是個柔弱的女子啊。萬一，萬一昭穆夫人的想法是對的呢？他再“執迷不悟”下去，這國豈不是……他不敢往下想，他思索了個折中的辦法。
魯公先将昭穆夫人扶起，再嚴肅道“既然夫人如此執着，寡人就和你打個賭你一直說衍兒居心叵測，與一衆人等聯合欲左右魯公。那寡人今日便拆了這個聯盟。”
昭穆夫人眼前一亮，仿佛看到了希望。
魯公踱步再思忖了片刻，道“現今時機日益成熟，寡人讓衍兒設計抓季秋入宮，以她爲人質，待季孫氏混亂之時，寡人先派叔孫氏将其剿滅。”
“夫君高明，在叔孫氏背後，我們再備一支隊伍，以防萬一。若是公子衍不照做，便說明他對您有二心。”昭穆夫人仿佛找回了當年夫妻倆“并肩作戰”的熟悉感，遊刃有餘地補充說明道，到時候就算他二兒子做了，也可以高他個言行不一，是個陰險小人，再把衆怒都推到他身上。
魯公亦有同感，又走到汐夫人邊上告誡道“這些話，汐夫人盡也聽到了，汐夫人，你如果對寡人有二心，盡可以去告訴公子衍、季秋或是你幹祖父，因爲寡人也不知如今說的是否是真的，而你，一旦洩露信息，你的族可真的滅了。”
千汐面上保持着淡定自若，無言地跪在魯公面前，真是伴君如伴虎，利益當前。
“自然，若是計劃順利進行，寡人就信你是清白的，到時由昭穆夫人清口向你斟茶賠罪。”魯公拍了拍汐夫人的肩道。
昭穆夫人心中的火也終是被這句話所澆滅，一夜夫妻百夜恩，她陪伴十幾載的枕邊人如今爲了一個低賤的丫頭向她發難，他還和那個丫頭讨論國事，且這事她竟然被蒙在鼓裏。不過，待她成事之日，千汐，還有季秋，都不值一提。此刻，她就沒想過自己會輸“妾身願意和君上打這個賭。”
一日，魯公從披香殿出來，精神百倍地去上早朝，坐上君主的寶座，他就看到殿中季意如闆着臉站在最前面，他見了，從沒像現在如此喜悅，這喜悅全體現在臉上了。
季意如發難道“主君，郈氏、臧氏二人狼狽爲奸，竊取了臣北大營二十萬人馬的兵權，還請您重重制他們的罪。”
“是寡人之意，季意如，二十萬人馬隻是戰時爲你所用，竊？何爲竊？魯公上下的兵士皆是主君的，你難道不知道嗎？”魯公感覺這樣講話的方式真讓人舒坦，說道激動之處，他站立起身，用手指指着季意如的鼻子問。
這和财物丢失報到官府，官老爺卻說是我讓人偷的，錢本就是國家發行的，本來就該上交有什麽兩樣。
“叔孫大人。”魯公點人道。
“臣下在。”一直告病在家的叔婼今日上朝來。
魯公吩咐道“你的八萬人馬給寡人看緊季卿正趕往北大營的5萬人馬，如有異動，原地剿滅。”
“臣下領命。”叔婼答。
“你，叔婼！”季意如大喝一聲，直呼叔婼名諱。
魯公調和道“不要激動，季卿，寡人也是爲了魯公的安定，誰讓你總不聽寡人的呢？”
季意如聽了自己的怒氣，對朝中諸人拱手道“魯公，各位大人，我季孫氏自高祖季成子起便承襲下來北大營東大營兵馬，爲我魯公保家衛國，就算收回，也請魯公禀報天子，由天子定奪，何必用這些小人才用的鬼祟伎倆，可恥。”季意如頭斜着看向衆大臣，他明裏暗裏指的是誰，人盡皆知。
魯公似是聽不懂，又道“叔婼的事交代完了，季卿，寡人已奏書陛下，恢複府上大夫人正卿夫人名号，還有，季卿日夜操勞國事，卻不記挂家裏，府上至今未有嫡子，寡人甚是擔憂，寡人給季卿放假，兩個月，不，三月，季卿定要于寡人一個交代，若夫人還沒有喜訊，那你這五萬兵……”
“你。”哈哈哈，朝上大臣的嘲笑聲蓋過了季意如的怒喝，如今季意如的床榻之事，都要被魯公左右。
魯公挑眉道“季卿還不領命告假嗎，沒事，寡人這還有更過分的，季秋……”
“臣身體不适，特此告假三月，還請主君成全。”季意如拱手，把臉瞥向另一側道。
“準！”
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