白曉覺得，自家舉辦的夜捕，怎麽着也不能給自家丢面子。所以，他微微擡頭，真誠地看着西蒙的雙眼，說道：

“我投降。”

夜捕的排名挑戰是不能拒絕别人提出的挑戰的，但直接投降是沒有問題的。

西蒙沒有想到他會這樣回答，愣了一下。

“噗——”有輕微的噴笑聲傳來。

聽着貴族子弟間的竊竊私語，西蒙的臉色不太好看。

“爲什麽？你膽子就這麽小嗎？”他語氣不悅地問道。

“當然不是。”白曉決定認真地給所有人解釋一下。

“這個挑戰，我無論是勝是敗，都沒有什麽實質性的好處。這個排名，在大部分情況下，也隻不過是體現了一個人的運氣，其狩獵配置的優良而已。我們之間的較量，也隻不過是年輕貴族子弟之間的談資，其影響可以說是微乎其微。”

“所以說，我沒有必要去做這種費力、卻又沒有什麽效益的事情，這隻是白白浪費時間和精力罷了。”

說罷，他立刻感覺到所有人的目光都看向了他。但被幾十個人盯着，他倒也沒感覺到什麽不自在，面色平淡地站在角落裏，等待着西蒙的回複。

“你……”西蒙瞪着白曉瞪了半晌，一個“你”字咬牙切齒地在他喉中翻滾許久，也沒有想出反駁的話。

其他人沒有開口幫任何一邊的意思，隻是站在一旁，幸災樂禍地看戲。隻有薩微不可查地悄悄對白曉點了點頭，表示對他的贊同。

“你……”西蒙絞盡腦汁想了一會兒，突然靈光一閃，急急抓住這一點思路，提高了音量說道，“這個挑戰能夠體現我們的戰鬥水平，也是磨煉自己的機會。你直接放棄，不就意味着你是一個怯懦的、不敢戰鬥的人嗎？像你這樣的人，根本不配當我們勇敢無畏、熱衷戰鬥的南方人！”

這番話，乍一聽似乎找到了白曉話語的漏洞，并且對南方人的說辭也不着痕迹地贊美了在場的南方人們。但仔細一想，就連西蒙自己說完，都覺得要糟。

因爲很少有人，會說出這樣的話語。

“首先，就這樣的戰鬥，隻不過是貴族子弟之間或小心翼翼、或帶有報複或示威性質的比鬥罷了，前者壓根沒有切磋意義，後兩者則帶有強烈的目的性——我沒傻到給别人當靶子。”白曉神色依舊平靜無波，言辭犀利地迅速回答道。

“其次，如果不敢接受這樣的戰鬥就是怯懦，世界上就沒有聰明人可言了。你已經無言以對到要用這樣幼稚的逼迫了嗎？南方可沒有花拳繡腿的貨色。”

“而且，你真的覺得，你自己是南方人麽？”說到這裏，白曉瞅了一眼西蒙鐵青的臉色。

“你們家，隻不過是從北方遷來，依附着某位親王才得以殘喘的異鄉人罷了。”他的語氣有點咄咄逼人。

這話說得的确很淩厲，可以說是得罪了幽影花領和其他的幾個非南方人的貴族。但他在發言前就思考過了，西蒙平日裏可沒有這麽高調，也從沒有和他有過任何沖突。那麽今天他的反常舉動，再聯系到之前的那個夢，以及最近的一些政治動向，他幾乎可以确定，某些事情将要發生，打破現今帝國的格局。

西蒙沉着臉，沒有再反駁他的話，在之後也不再發一語。

有了白曉的這一番話，接下來的排名挑戰，也幾乎是沒有什麽人參加了。其實這個挑戰，也隻不過是以前某個貴族無聊時的靈光一閃罷了。

等其他貴族子弟都陸陸續續離開了，踱光大笑着拍拍白曉的肩膀。

“你這一通話說的太好了！現在看到西蒙那張臉我就覺得解氣！着實過瘾，沒想到你也硬氣了一回！”

薩也沒有走。“你說的話與我的理念不謀而合，說得很不錯。”她颔首，但随即微微蹙眉，“不過你這樣說，倒是得罪了幽影花了。”

“得罪了也沒什麽問題。”白曉搖搖頭，歎了口氣，“畢竟無論得罪與否，黑龍領都将和幽影花領站在對立面。你們看着吧，帝國怕是要有一番動蕩了。”

“我先走了。”說着，他翻身上馬，沖向黑龍堡。留下一臉迷茫的踱光和恍然大悟的薩。

回了黑龍堡，因爲夜捕和雙月盛餐是同時進行的，雙月盛宴已經結束了。

璀璨的燈光消失不見，隻留下比夜還黝黑的城堡寂靜地矗立，熱鬧的場景似乎隻是昙花一現。

白曉騎着馬走進城堡。

他決定去找自己的父親報告一下自己所遭遇的那個夢，以及了解一下現在局勢的準确情況。

“咚咚——”

“進來。”

推開門，便見到自己的父親在書桌前辦公，繁瑣的貴族正式服裝已經換下，取而代之的一身輕便、整潔的衣服，更襯得他身形高大魁梧。

“你在夜捕上放棄戰鬥，反擊了西蒙的話，做得雖不算很好，但沒有什麽不妥。”萊裏不緊不慢地開口，但白曉還是從他微微壓抑的語氣中聽到了一種不常出現的情緒——焦慮。

“親王卡瑪想要奪權篡位，趕國王下台。他最近的動作可不小，暗地裏積極備軍，籠絡人心。最近國王一系頻頻犯錯、不得人心，甚至是東部地區大規模流行的黑疫，都有他在暗中操作的身影。”

“我們這一塊的許多貴族，包括幾位北方來的，以及我的老對頭們，都已經投入卡瑪那一系。我們因爲誓約不得不站在國王這邊，而實力又是最強大的，可謂是衆矢之的。”

“國王一脈也的确一代不如一代，逐漸失去了人心。可以說，現在的局勢對我們是十分的不利。”

緩緩道來的聲音消失在了空氣中，萊裏一雙深邃的眼睛微微低垂，看着眼前的羊皮紙。

白曉抓住這一空當，開口了。

“我在夜捕的時候，突然陷入了一個夢境，差點沉溺于其中。”他直截了當地提了關于那個夢的事，“我懷疑是某種巫術。”

“巫術嗎？”萊裏用手指輕敲着桌子，“我會把你身邊的護衛換掉，你最近少出門，不要做讓人有機可乘的事。”

“是。”白曉微微點頭，見萊裏不說話了，就準備離開。

“等等。”

就在他轉身将要離開的那一刻，萊裏的聲音在背後響起。

“你對現在的局勢怎麽看？”

白曉回過身，發現父親正看向自己。四目相對，空氣似乎有一瞬間的凝滞。

“我們正處于劣勢，所謂力挽狂瀾在大多數情況下，也隻不過是小說中的内容罷了。”思考了一下，白曉擲地有聲地說道。

“現在我們能做的，也隻有走一步看一步、盡量在動蕩中保住自己了。”

說罷，他轉身離開了。

去藏書室拿了裏面唯二的關于夢境的書，白曉回到自己的房間，準備宅在家裏，好好研究一番。

“吱——喳——”

他剛剛翻開第一本書，窗外就響起一個古怪的聲音。他驚訝地打開了窗戶。一隻機械小鳥飛了進來。

它在書桌上蹦跳了一下，收起了由金屬支架和膜翼制成的翅膀，歪了歪腦袋，黑亮的小眼珠瞅了白曉一眼，随後張嘴，吐出一張紙條。

白曉拿起紙條，看到上面寫的字，挑了挑眉。思考了一會兒，他随手拿來一支筆，在紙條背面寫了幾句話，又遞到小鳥嘴邊。

機械小鳥一口吞下紙條，又叫了幾聲，飛走了。

“叽——喳——”

看着小鳥泛着金屬冷光的身軀漸漸在空中隐形，白曉關了窗，繼續津津有味地看起了書。