黑龍堡位于黑鱗城的中心，但它的周圍，卻算得上是荒無人煙。以城堡爲中心，一隊隊士兵面無表情地在四周巡邏。
這是冰眠季中罕見的一個豔陽天。白雲退散，冰雪消融，溫和的陽光暖融融地打在每一個人身上。
在一大塊空曠的場地裏，一個個穿着輕質盔甲的士兵正揮舞着手中的武器，在統一的口号下機械性地重複着幾個動作。他們中的大多數臉上稚氣未脫，臉上的汗滴使得他們的面龐在陽光下泛着光。
這是練兵場。許許多多滿懷一腔熱血的青少年和爲了混口飯吃而來的閑人在此彙聚。
白曉因爲陽光而半眯着眼，目光投向正在努力練習的新兵們。
最近局勢比較不利，所以他沒有離開過黑龍堡，每天都窩在自己的房間裏看書和做些小實驗什麽的。不過有時他也會對這種老年人生活感到厭倦，于是一路溜達到了練兵場。
“你們幾個人的手法不對。這樣握，時間長了手腕部會留下隐患。”
一個嚴肅平闆的聲音不時在場地中響起。那是一個高大的男人，身上穿着略微發舊的盔甲。雖然他的聲音很嚴厲，但他的五官卻稱得上柔和，微淡的眉毛和總是略微上翹的嘴角與行爲形成鮮明對比。
“這些細節，我不是沒有說過，你們卻忘記了。”他的神情似笑非笑，聲音卻毫無溫度。
“這個……不是……”
幾個年紀尚幼的新兵無措地看着他，怯懦地開口。
“不要狡辯，我不是在問你們問題。”男人開口打斷，“沒有達到我的要求，所以罰你們多練習五百次揮擊動作，标準的。有一次動作不标準再加一百遍。”
“……”聽到他的話，一個新兵似乎張了張嘴想要說什麽，但最終還是低下了頭。
“咻——咻——”
長劍揮過空氣劃出的聲音又響了起來，絡繹不絕。幾個新兵一言不發地開始練習起來。
白曉站在一旁默默看着。
“少爺。”男人轉過身，看到了他，低頭說道。
“涸木。”白曉對他微一點頭，“這一批新兵有多少人？”
自從發現自己對正常人的世界一無所知之後，他開始學着多說話、多提問題。
“……”涸木愣了一愣，似乎沒想到少爺會主動開口問話。
“這批有五十三人。”他答道，随即又補充了一句，“不過真正能夠成爲合格的士兵的人……估計不超過三十個。”
“……爲什麽？”白曉有一點興趣，他以前沒怎麽了解過這一方面的内容。
“我們的士兵，是要駐守帝國邊境，抵禦自凜冬森林而來的敵人的，所以标準很高。如果沒有足夠強大的身體和心理素質，到了抵禦獸潮的戰場上，是毫無用處的。”
“所以……”不合格的人是炮灰嗎？
“對。”涸木自然知道沒有說出口的話是什麽，點點頭，“不過……這次估計再多的人也沒有必要了。”
白曉知道他所說的是不知何時會打來的幽影花和紅磷。
面對一位一環正式巫師和一環正式術士，再多的普通人也毫無意義。
“他的動作錯了。”白曉用眼神指向一位正在揮劍的新兵。
涸木立馬把目光投向那位新兵，似笑非笑地看着他，語氣不帶絲毫起伏地說道：“加一百遍。”
新兵依舊默默地練習着，隻是點了點頭。他望向白曉的神情有些幽怨。
一不小心說出來了……
白曉略感尴尬。
平常看書做事都會習慣性糾錯，但從來沒說出來過，這次倒是給别人增加了一些負擔。
“看什麽看。”涸木厲聲開口，“少爺以前練劍的時候可比你們認真多了。有了錯誤他都是自覺改正并練習的。”
怎麽變成正面教育材料了……
白曉回想起小時候練習的時候，的确是挺認真的。但隻學了兩年，後來就一直泡在書籍裏學巫術之類的了。
“說起來。”對新兵說罷，涸木又轉過頭來，“少爺，當初這些東西也是我教你的呢。你想不想和這些新兵比比？”
“不。”白曉搖頭。
不用巫術，就是和新兵比，他也是找虐啊。
涸木依舊揚着似笑非笑的表情，看見白曉估計是不想繼續和他說話了，就識趣地略一低頭，走到了一邊，繼續調教新兵去了。
此時已是正午，陽光愈加毒辣起來。熾熱的陽光打在練兵場中，士兵們的汗水反着炫目的光芒。
紛繁的飄雪似乎已是往日舊景，地上的積雪也在漸漸消融。恍惚間，似有一抹綠意出現在光秃秃的樹枝頭。
虹草季要來了啊……
明明是萬物複蘇的季節，練兵場上揮灑着汗水勤懇練習的新兵們也似乎散發出勃勃生機。但似乎有一塊陰雲籠罩在黑龍領上頭，那欲降卻不降的雨在醞釀着雷電，準備在不遠的将來狠狠劈下一道驚雷。
“你們的兵，也不怎麽樣啊。”
突然，一個聲音在身後響起，伴随一陣馬兒響亮的嘶鳴聲。
誰？
白曉轉過頭，一個穿着獵裝的年輕人站在不遠處。
士兵的馬兒不安地嘶鳴着，用力地揚起身體，試圖掙脫缰繩的束縛，轉過腦袋想向一旁逃去。
“‘紅磷的巨蛇’。”白曉看向他，一雙藍眸微眯，“你來黑龍領幹什麽？”
所有的士兵都放下了手中的工作，原本沒有表情的臉上出現了一種怪異的表情，有驚恐，有無奈，有歎息。
“來看看我未來的領地是個什麽樣子的。”那個年輕人笑眯眯地說道，“以前也來過黑龍領，但心情不一樣，看到的事物也不一樣啊。”
“今天我算是看出來了——黑龍領，終歸是沒落了啊。”
似乎有一種無形的氣場從他身上散發出來。馬兒突然停止了嘶鳴，安靜地站在原地，漆黑的眸子低垂。所有的士兵，包括涸木，都僵硬地站在地上，想要退卻，卻似是有一種力量迫使他們停留在原地。
“你到底來這裏幹什麽？”白曉感覺到危險感在頭頂上空如鳥兒般盤旋，他緊緊盯着眼前的人，問道。
“好吧，真是無趣啊。”年輕人撇撇嘴，随即又揚起如陽光般燦爛的笑容，卻冷到了白曉心底，“我就是代親王來問問你們想不想投降的。”
“不可能。”白曉毫不猶豫地回道，“你走吧，至少現在這裏還是我們的領地。”
古老的血脈誓約，迫使黑龍領必須堅決擁護國王一系，不然的話誓約的力量可能使他們比輸了戰争還慘。
“嗨呀，我早就猜到你們不可能投降的。”年輕人依舊笑嘻嘻的，“你看看，我今天是一個人來的，沒有帶一樣武器、一個兵，所以我可是來友好訪問的。你就這麽對待黑龍堡的客人嗎？”
一個一環術士，就是什麽也沒帶，也能夠輕松殺死在場除了自己的所有人好嗎。白曉在心中诽謗着。
“我們不歡迎你作爲我們的客人。”本來就是敵對的，他也懶得敷衍，直截了當地說道，“狄倫，如果你不是來發動戰争的，就請回吧。”
“我就猜到是這樣的結果。”狄倫笑着說道，俊秀的臉龐在逆光的情況下有些模糊不清。
“現在的黑龍領可沒有以前強盛了，能夠在我手下撐過幾個回合的也就剩你一個了。”
他突然收斂起那無形的氣場，馬兒又開始輕輕地嘶叫。
“你隻是一個五環見習巫師嗎？不不不，你身上肯定還藏着什麽秘密。”狄倫摸摸下巴，臉上笑容不變。
“總之，你應該挺不簡單的。”
再不簡單，有你厲害嗎？白曉平靜地注視着他。
“到了黑龍領易主的時候，幽影花那個讨厭的巫師肯定要過來分一杯羹，真是麻煩啊。”狄倫撓撓腦袋，又對他笑了笑，“不過對你來說也沒什麽意義了。”
“再見了，小家夥。”
說完最後一句話，他轉過身，慢悠悠吊兒郎當地走了。
場面靜默了幾秒，涸木高聲喊道：“繼續啊！該幹什麽幹什麽！”
所有的士兵極力收回自己的注意力，練兵場又響起了一陣揮劍的聲音，但比之前的弱了不少。
好幾個新兵握劍的姿勢又一次錯了。但涸木沒有對他們說什麽。他看也沒看他們，目光投向白曉，臉上已經沒有了笑意，而是藏不住的陰沉。
“這個……少爺，怎麽辦？”他低聲問道。
“這個已經不是你能管的了。”白曉輕輕地歎了口氣，“也不是我能夠左右的。”
兩人都安靜下來。
白曉緊盯着還未走遠的狄倫，後者在光的籠罩下鍍上了一層紅色的輪廓。馬兒發出長長的嘶聲，像歎息，更像吞吐信子的蛇。
太陽光依舊毫不吝啬地照耀着大地。