2001-2002賽季，小牛一共隻輸掉了22場比賽，而擁有超級内線的馬刺和湖人，就給小牛貢獻了6場，場場都是憾負，鄧肯和奧尼爾，在當時的那個年代，就是西部的喬丹，不僅僅是小牛，西部所有的球隊想要沖出西部，必須想辦法解決掉這個點！而小牛的中鋒布拉德利補防還行，但是身體太瘦，力量不足，根本就頂不動這兩尊大神，拉弗倫茨來到小牛之後，把布拉德利擠到了替補席。況且本賽季的布拉德利還早了小傷病的侵襲，缺席了多達29場比賽，複出之後，狀态也遠遠不如當年，場均上場時間14.3分鍾創造了生涯前八個賽季最低。

好了言歸正傳，本賽季的小牛異軍突起，高舉進攻大旗，一路高歌猛進，随着最後第三場赢下國王，最後第二場赢下爵士，小牛本賽季拿下了57場勝利，創造了新的隊史記錄，排名西部第四，而小牛的首輪對手，則是明尼蘇達森林狼。

彼時的森林狼，已經不是那支隻會給達拉斯人送溫暖的那支球隊了，森林狼在1995年的選秀大會中，選中了凱文-加内特之後，一直堅定不移地圍繞着加内特建隊，在最近幾年可謂是異軍突起，内線有加内特，外線有神射斯澤比亞克，中鋒位置上爲了跟鄧肯，奧尼爾抗衡，同樣囤積了多名優秀的中鋒，比如1995年的狀元喬-史密斯，粗又壯善于搶籃闆的高中鋒拉蘇-内斯特洛維奇，216公分炮灰型中鋒勞倫-伍茲，值得一提的是，小牛舊将，加裏-特倫特此時也正在森林狼隊中，不過特倫特已經是生涯末年了，後衛上是剛剛結束了颠沛流離生活，開始發光發熱的昌西-比盧普斯，而且比盧普斯能成爲首發後衛，還要拜球隊原來首發後衛特裏爾-布蘭登的賽季報銷所賜，但是森林狼沒有一名合适的得分後衛，這是他們的硬傷。

首場比賽，也是諾維斯基和加内特這兩位傳奇大前鋒的首次較量，最終是諾維斯基赢下了數據，也帶走了比賽，可謂是完勝，19投10中拿下30分15籃闆2搶斷3封蓋，而加内特18次出手隻命中了6個球，拿下19分，但是搶下21個籃闆球，送出6次助攻，雖然森林狼在籃闆球上以58-39遙遙領先，但是他們的命中率比小牛低了4個點，失誤則是比小牛多出了9次之多，搶斷，封蓋更是遠遠低于小牛，拉弗倫茨搭建的禁飛區全場送出5次封蓋，這也讓森林狼兩大内線加内特和内斯特洛維奇合起來隻有36投14中。

第二場比賽，森林狼力求一勝，整場竟然打出了50.6%的投籃命中率，但是森林狼又輸了，這一次是輸在了細節上，在防守數據方面，森林狼搶斷比小牛少3次，失誤比小牛多6次，助攻比小牛少9次，這一切細節，最終導緻森林狼的總出手比小牛少多達15次，更重要的是，小牛比森林狼多進了8記三分球，最終三分線外更加出色的小牛赢下了比賽的勝利，諾維斯基全場投進了4記三分，搶下31分15個籃闆球4次搶斷，芬利拿下28分，而納什送出17分10次助攻的兩雙，替補席上的範艾克賽爾繼上一場拿下18分之後，本場比賽又拿下17分，加内特的表現是19中9拿下31分18籃闆，最終小牛112:110大比分擊敗森林狼迎來第二場勝利。

第四場比賽雖然是在森林狼的主場進行，但是一開場小牛便氣勢如虹，打出了40:28的攻擊波，諾維斯基首節猶如天神下凡，6中6轟下17分6個籃闆球，最終小牛把比分保持到了最後，以115:102三場比賽橫掃森林狼！

小牛：你祖宗就是給我送溫暖的，到你這小輩了，還得照規矩來，見面先磕三個響頭再說……

森林狼：你大爺的！

諾維斯基最後一場拿下了驚人的39分和17個籃闆球，而整個系列賽，諾維斯基場均33.3分15.7個籃闆投籃命中率高達52.6%，而三分球命中率更是不可相信的72.7%！場均出手3.7次，命中2.7球！

加内特三場比賽的場均數據是24.0分18.7個籃闆球5.0次助攻1.7次搶斷1.7次封蓋和4.0次失誤，投籃命中率42.9%，就這樣，諾維斯基和加内特的首次季後賽對決，以諾維斯基的全勝而告終！

第二場比賽，他們的對手是撒拉門托國王，而本賽季的國王同樣是聯盟的焦點，國王依托主帥阿德爾曼的普林斯頓體系，打出了場均104.6分的優異表現，僅次于小牛第二，老大是攻守全面還靈活的大前鋒克裏斯-韋伯，一号位上是穩健的控球後衛麥克-畢比，鋒衛上是曆史級别的三分射手佩賈-斯托賈科維奇，内線搭檔韋伯的是湖人老牌球星維拉蒂-迪瓦茨，替補席還坐着砍分高手鮑比-傑克遜和調度大将希度-特科格魯，雖然小牛與國王都是出色的進攻型球隊，但是相比于小牛，國王的防守更爲出色，隊中有一位擅長防守的大将道格-克裏斯蒂，這讓國王場均失分97.2分聯盟第20，這個位置雖然不是很出色，但是比起小牛來，還真不是一星半點的差距。

首場比賽，小牛就吃了一記閉門羹，91:108慘負國王，四節比賽，竟然沒有一節赢過對手，首輪如天神下凡一般的諾維斯基在韋伯的防守之下大失水準，24投僅僅命中了其中8個球拿下23分，佩賈22中11轟下全場最高的26分，搶下10個籃闆球，首場比賽小牛的投籃命中率，籃闆，搶斷，助攻，封蓋全部不及國王，但是失誤和犯規卻多于國王，這要不慘敗就奇了怪了。

不過第二場比賽，納什的異軍突起給挽回了小牛的顔面，全場納什18次投籃命中了其中的12次，攻下30分，送出8次助攻，而諾維斯基15中7拿下22分15個籃闆球，拉弗倫茨貢獻了14分10籃闆5封蓋，替補席上的範艾克賽爾攻下19分，全隊異常優異的發揮讓小牛以以110:102赢了國王8分，要知道這場比賽小牛可謂打的十分出色，投籃命中率比國王高出7.4個百分點，但饒是這樣，小牛也隻赢了區區8分而已。

第三場盡管芬利攻下了全場最高的37分，納什送出15次助攻，但是仍然不敵國王三分得分20+，外加一位19+13的迪瓦茨，韋伯則是爆掉了諾維斯基，全場26投15中轟下31分15個籃闆球3次封蓋！

第四場比賽可以說是兩隊打的最驚心動魄的一場比賽，常規時間最後30秒，畢比的突破上籃，讓兩隊打平，但是小牛有球權，芬利的突破，遭到了克裏斯蒂的血帽，随後兩隊進入加時，加時賽中，又是畢比，在終場前12秒鍾，命中關鍵中投，讓小牛以2分之差在主場吞下一場失利，這場比賽中，畢比雖然20投隻有9中，但是進了兩個關鍵球，克裏斯蒂的發揮也至關重要，全場一共搶斷了6次，而且多次是面對面搶斷納什，這讓納什在拿下24分6籃闆的同時，也難堪的攻下了9次失誤，創造了自己職業生涯季後賽最高失誤次數，韋伯再度爆掉了諾維斯基，雖然諾維斯基也拿到了31分12個籃闆球，但是28投隻有9中，效率極低，而韋伯則是15次出手，命中了其中的12球，高效拿下30分10個籃闆。

最後一場，在撒拉門托，國王再未給小牛任何機會，114:101淘汰掉了小牛，也讓諾維斯基在本賽季最後一場比賽中，留下了32分12籃闆的數據。

整輪系列賽，諾維斯基面對克裏斯-韋伯這位曆史級别的大前鋒，首輪的意氣風發消失不見，場均25.4分11.6個籃闆球3.2助攻，投籃命中率低到40.2%，而克裏斯-韋伯則是場均25.2分10.8個籃闆球3.4次助攻，投籃命中率則是高達54.6%。

小牛連續第二個賽季，飲恨西部半決賽，甚至連比分都是一樣的1:4，在球隊擁有了衆多好手之後，這個結局，并不讓人甘心，于是小牛在2002-2003賽季卷土重來，由于小牛的選秀權都被交易走了，所以球隊陣容裏幾乎還是那幫人，7年7000萬續約了拉弗倫茨之後，球隊陣容沒有什麽太大的變化，唯一的小變化就是爲了改善球隊的防守球隊2年總價值130萬簽下了名不見經傳的後衛拉加-貝爾。

貝爾是兩年之前的落選秀，身體條件一般，在進攻端也沒有什麽出彩的地方，但是前兩年在72人打球的貝爾看起來防守還算是不錯，前兩個賽季隻是飲水機級别的貝爾，在防守孱弱的小牛得到了老尼爾森的重用，雖然場均15.6分鍾的出場時間也不多，但是被委任了多達32場比賽的首發，其目的，就是與阿德裏安-格裏芬一樣糾纏對手的外線第一火力點。

2002-2003賽季球隊首席球星諾維斯基的表現依舊是無可挑剔，場均轟下聯盟第六高的25.1分9.9籃闆3.0次助攻1.4次搶斷，投籃命中率46.3%，三分球37.9%，80場比賽中65場比賽拿下得分20+，21場比賽拿到了得分30+，還拿到了平生涯最高記錄的40分，諾維斯基憑借着優秀的射擊技巧，毫無疑問的入選了全明星陣容和最佳陣容。

芬利自從換到了小牛之後，第一次出現了傷病，索性不是什麽大傷，但是也缺席了13場比賽，場均19.3分加上本賽季破掉了生涯得分新高達到了40分證明芬利仍在巅峰，第一次場均上場時間落到了40分以内，但是也有場均38.3分鍾，納什則是82場比賽全勤，場均17.7分和聯盟第七的7.3次助攻，三駕馬車繼續着平穩的輸出。

賽季初期，小牛以一波驚豔的14連勝強勢開局，前36場比賽，小牛拿下了其中的31場，高居聯盟第一，三駕馬車并駕齊驅，橫掃全聯盟！最後賽季一盤點，小牛場均轟下103.0分連續兩個賽季排名全聯盟第一，創下隊史最高的60場勝利，60場勝利！與同樣60勝的馬刺共同排名西部第一！然而悲催的是雖然小牛馬刺戰績相同，但是因爲小牛與馬刺常規賽的1勝3負，隻能拱手将主場優勢讓給了馬刺，更加悲催的，因爲小牛馬刺同區，而NBA有一條分區冠軍鎖定前四的規定，所以太平洋區的國王憑借着59勝的戰績又成爲了第二，小牛隻能排在第三，首輪對手是波特蘭開拓者。

開拓者在那些年被譽爲“波特蘭監獄”，拉希德-華萊士，邦奇威斯爾，紮克-蘭多夫，魯本-帕特森，達蒙-斯塔德邁爾都不是善茬，跟媒體球迷較勁，辱罵威脅裁判，藏匿私帶毒品，跟對手鬥毆打架包括球隊内部球員與球員之間，球員與教練之間的内讧鬥毆都是家常便飯，但是相對的，這些球員也都是非常有天賦和實力的球員，總而言之，這是一支所有人都不願意碰見的球隊，最終陰差陽錯之下，讓小牛碰上了，在季後賽的舞台上，有的時候，場下的因素，要比場上的因素多得多，這一回，小牛能夠全身而退麽。

開拓者雖然實力不俗，但是有個緻命的缺陷，就是三号位的球員邦奇威爾斯身高不夠，僅僅196公分，老尼爾森抓住了這個缺陷，季後賽排出了布拉德利，拉弗倫茨，諾維斯基的鋒内，也就是說諾維斯基主打三号位，諾維斯基身高213公分，當諾維斯基拉開架勢投籃的時候，威爾斯都夠不到諾維斯基的臉（讓213公分的球員打小前鋒，這事兒也就老尼爾森能幹出來，而且不僅于此，老尼爾森甚至還想讓諾維斯基打後衛，但是這種瘋狂的想法被還算是理智的庫闆制止了……）。

但是誰都想不到，重新回到小前鋒位置的諾維斯基在系列賽首場比賽中27射16中射落46分，創造了自己的職業生涯季後賽最高紀錄，率領小牛96:86擊敗了開拓者，好好羞辱了一番威爾斯，但是後者也不是善茬，後來證明，威爾斯就是諾維斯基最害怕的那種球員，雖然個子不高，但是身體強壯力量非常出色，典型的粗又硬，不跟你在外面玩那些虛的，拿到球了頂着你就進去了，要麽你賠一次犯規，把我拉下來，要麽讓我穩穩拿下2分，第二場恰好威爾斯的手感爆棚，24次出手竟然扔進了16個，全場轟下45分！破掉了自己職業生涯季後賽的新高，但是威爾斯的大爆發仍然沒有拯救開拓者，小牛的納什14投10中轟下28分，并且在比賽最後的30秒鍾命中絕命三分！

第三場回到波特蘭的主場，諾維斯基統治了玫瑰球館，最後一節6中6，其中包括3記三分，射落16分，率領小牛擊敗開拓者，諾維斯基全場20投15中射落42分，率領小牛115:103第三度擊敗開拓者！大比分3:0領先，在NBA的曆史上，還沒有球隊能夠從0:3的大比分中逆轉，小牛看似已經踏進了季後賽第二輪，但是小牛把開拓者想簡單了。

雖然開拓者前三場全敗，但是這群混不吝的球員最大的好處就是不服輸，開拓者主帥莫裏斯-奇克斯爲了遏制諾維斯基，主動變陣，拿下了後衛安東尼奧-丹尼爾斯，威爾斯打二号位，而三号位，上了前三場比賽場均不足上場時間20分鍾的二年級新秀紮克-蘭多夫。

蘭多夫身高206公分，本賽季是生涯的第二個賽季，從球風上講，基本就是大一号的邦奇威爾斯，雖然身體素質一般，但是身闆厚力量足，拿球就往内線幹，而且在禁區之後手活好，各種進攻手段信手拈來，特别是一手小抛投簡直****。

這一變陣收到了奇效，蘭多夫足足打了41分鍾，17投9中在内線拱下了25分15個籃闆球，拉希德華萊士14中8拿下了23分，而小牛諾維斯基20中10拿下26分，算是中規中矩，尼克範艾克賽爾拿下18分，其他人沒有人得分上雙，小牛以79:98慘敗開拓者。

第五場比賽，老尼爾森采用了7人輪換，小牛在前三節還以94:86領先開拓者8分，随後，開拓者那幫死士開始發揮了，拉希德-華萊士内線連續打進，然後左面一個三分，威爾斯右面再進一個三分，老将斯科特-皮蓬正面再進一個三分，比賽最後1分鍾，拉希德華萊士再進一記絕命三分反超了比賽，最終開拓者4分險勝小牛，拉希德-華萊士全場得到14分，但是在第四節就拿下10分，蘭多夫12中7轟下22分，9個籃闆球，諾維斯基全場20投12中拿下35分11個籃闆球，範艾克賽爾拿下25分。

第六場比賽，首節小牛24:27隻輸掉了3分，但是第二節風雲突變，威爾斯在内線翻江倒海，單節劈落10分，華萊士命中兩記三分，拿下9分，魯本-帕特森拿下8分，而小牛似乎被打蒙了，單節讓開拓者打出個14:37的超級攻擊波，最終小牛以105:125慘敗，開拓者6分得分上雙。

在小牛連勝三場之後，又被開拓者逆轉3場，6場比賽之後，大比分成爲了3:3平，小牛究竟是擊敗開拓者成功晉級，還是被開拓者這幫混不吝逆轉，成爲NBA第一支3:0然後被逆轉被釘到恥辱柱上呢？

-（未完待續）