任真生性謹慎，極少粗心大意，趙四先生的臨陣換人，立即引起他的警惕。

“他不會無緣無故派我上場，這裏面一定有詐。如今我孤身犯陷，萬萬大意不得！”

心裏這樣想着，他臉上肌肉頓時抽搐，裝出一副愁眉苦臉的表情，顫聲道：“院長大人，我……我打不過他，您就饒小人一命吧！”

他其實并不怕葉三秋。但蔡酒詩本人生性怯懦，非争強好鬥之徒，他如果在場，絕對會百般推诿，不敢登台迎戰。

虛空沉默，趙千秋沒有回話。

他之所以急于換任真上場，是想把最強的對手留給任真。在葉三秋的威勢壓迫下，不愁任真不露馬腳。這樣一來，他就不用擔心任真故意藏拙，不肯嶄露春秋真意。

若是讓卓爾先出戰，先把葉三秋打敗，後面出場的東林才俊，未必能逼出任真的最強手段。這樣的局面，正是趙千秋最不想看到的。

杏壇上，葉三秋将衆人的輕蔑神情看在眼裏，不由嘲諷一笑，心神微松。他大概猜到，這蔡酒詩應該是名膽小鼠輩，不足爲慮。

見趙千秋遲遲沒回應，任真吓得渾身直哆嗦，臉色比哭還難看，“我真的打不過他啊！大老爺饒命啊……”

這是考驗演技的時刻。他幾乎就要癱軟在地，死活賴着不肯出戰。

“你有兩條路可選。要麽上台應戰，隻要獲勝，我可以送你一份獎勵。要麽廢掉修爲，趕緊滾下山！”

趙千秋話音很冷，沒有留下回旋餘地。被夫子訓斥一頓，他現在的心情很差，若非奉師命，他才懶得搭理一名不到四境的弱者。

任真身軀一顫，打了激靈，失聲喊道：“我應戰！”

他意識到，事已至此，别無選擇，自己隻能上台出手，會會這個葉三秋。

他撒腿就跑，轉眼間來到台上，速度極快，仿佛生怕被廢掉修爲一般。如此舉動，令葉三秋眼裏的蔑意又濃了幾分。

葉三秋雖不知西陵的用意，也沒打算浪費時間，擡起右手，就要速戰速決，這時，任真倉皇出聲，打斷了他。

“且慢！”他臉色微白，仰望着虛空，怯怯地問道：“院長大人，要是僥幸赢了，我能自己選擇獎勵嗎？”

既然非戰不可，隻有獲勝，才可全身而退。既然有獎勵，何不像卓爾一樣，自己選擇？

聽到這話，葉三秋冷哼一聲，眉宇間流露殺意，暗道：“這蠢貨剛才還怯不敢戰，現在卻惦記獎勵，莫非他以爲能赢我？就憑這句話，我一樣會廢他修爲！”

虛空中，玩味的話音傳來，“你想要什麽？”

任真眉關緊鎖，假裝苦思冥想，沉吟半天才說道：“我要是勝了，您能不能讓我進脈泉修煉幾天？”

他留在這裏，是想找機會接近董仲舒，探清一些虛實。對方躲在脈泉裏，在他看來，隻要能正大光明走進脈泉，就能達成目的。

虛空寂靜。

任真見狀，慌忙補充道：“您要是不願意，權當小人沒說，随便賞點啥就好！”

趙千秋的笑聲響起，諷意十足，“小家子氣！隻要你能施展全力，讓我看清你的資質如何，别說進脈泉，我甚至可以收你作關門弟子！”

收領悟春秋真解的人當弟子，其實是他賺了便宜，哪會不樂意。不樂意的那位，到時自會跳出來搶徒弟。

話音落下，衆人的目光陡然熾熱起來。那可是關門弟子的名額啊！

四先生從未收徒，想不到，今日竟會垂青于酒囊飯袋一般的蔡酒詩！

幸虧趙千秋沒直說出口，儒聖更想收任真爲徒，否則這聳人聽聞的獎勵，會讓全場觀衆懷疑人生。

任真聞言，神情似乎很激動，内心卻毫無波瀾，甚至有點想笑。

“區區儒聖四弟子，也配當我的老師？開出這個條件，其實是想誘惑我顯露峥嵘，讓你窺破根基吧？”

他隐約猜出趙千秋的動機，可惜，卻做出南轅北轍的決斷。

“跟那些見識短淺的年輕人交手時，我可以施展一兩招劍聖絕學。但是，趙千秋眼光毒辣，我不能拿孤獨九劍冒險。那就隻好拿葉三秋練手，試試我這新創的劍十一！”

除了孤獨九劍之外，他還修煉過劍經三千，手上絕技雖然層不出窮，但都出自劍道。

在趙千秋這位老江湖面前，他斷然不敢施展這些武學，否則等于不打自招，坐實劍道奸細的罪名。

因此他認爲，儒劍合璧的劍十一最合适。

劍十一，名爲春秋，既蘊春秋儒意，又藏春秋劍氣，水乳交融，難分彼此，應該不會被看出端倪。

抱定主意後，他轉身望向台下，目光落在剛被救醒的付俊傑身上，忐忑地道：“付兄，能否借你的狼煙筆一用？”

既然要演戲，就要演得逼真一些，配合儒家法器出手，才會有模有樣。

付俊傑毫不猶豫，大袖一揮，那支狼煙筆激射而出，“蔡兄若能獲勝，成爲院長首徒，也是小弟的榮幸，送你又何妨！”

雖然神魂遭創，他說話還是這麽豪爽。

任真接筆，橫于胸前，朝葉三秋谄笑道：“葉師兄，我隻是送酒水的小商販，被逼出戰，您可千萬要手下留情！”

嘴上殷勤讨饒，他心裏則念叨着，這一劍該如何隐蔽，才能見血封喉，直接殺死對方，以免後面陷入纏鬥，被逼出更多招式。

葉三秋豈懂得他的真實想法，嗤然一笑，“蔡師弟，既然四先生安排你來送死，我哪敢違背他的意思？”

說罷，他右手擡起，隔空朝任真一揮。

他的手潔淨如玉，五指纖長，隻是簡單一揮，動作自然而輕柔，明明并不快，但在任真眼裏，卻是稍瞬即過。

“看不清！”

任真眼眸驟眯，心頭一寒。

剛才那一刻，他凝神盯着葉三秋的手，卻沒能看清對方手指，而是在腦海裏湧起一股奇異的幻覺。

他仿佛看到，一片白玉般的流雲從眼前飄過，輕盈而迷幻，讓人無法捕捉其軌迹。

雲卷雲舒，流雲是形狀最多的存在，因而也是無形的存在。

那隻流雲般的手柔軟無力，同樣蘊藏着流雲般的無窮變化，令任真生出一股強烈的危機感。

葉三秋的右手落下，下一刻，幻象驟生。

不止是杏壇，任真眼前的整個世界，都變成白茫茫一片，再也看不見任何事物。

雲山霧罩。

如墜雲霧中。