北唐軍方有個固定習慣。

當進行這種分兵作戰時，各路主帥都會把自身的進展寫成秘密情報，一份送往京城，其餘的分别送給另外幾路，彼此之間熟悉狀況，以便能聯動配合，密切呼應，不緻出現孤立無援的情形。

任真作爲轉運使，負責運送糧草辎重，更有必要知道三路軍情，所以，彙集到他手裏的情報并不少。

通過情報他知道，濮陽一路，夏侯淳的生力軍跟陳慶之相峙，面對後者的猛烈火力，防守得極爲吃力，傷亡損失慘重。

這場暴雨規模較大，趁着公作美，敵軍難以攻城，唐軍有短暫喘息的功夫，他這時去犒賞大軍，能起到鼓舞士氣的作用。

至于引誘陳慶之上鈎，這是個宏大的計劃，僅靠虎衛的微弱戰力，絕對不夠。牽一發而動全身，等見到夏侯淳後，他們得好好合計一番。

大雨下了整整兩。

三日後，任真集結衆将，首次分配運糧任務。

桐城的血侯軍，由牧野負責，莫染衣和沐清夢協助運糧；

長平的敬侯軍，以範東流爲首，趙香爐和卓爾爲輔；

中央的濮陽方向，任真親自出馬，鑒于複雜的人際關系，他帶着夏侯霸、梅琅和繡繡三人同校

三支糧隊，均配有一萬虎衛押運，按任真的命令，初次行軍運糧，他們不必太急于趕路，務必心謹慎，留意各處地形，安全無虞後，再繪成圖，确定糧道路線。

而烏巢大本營，則由監軍暗形坐鎮，率領原有的守軍守城。

清晨，三支糧隊同時出動，各護送五萬石糧草啓程。

晨光熹微，任真這隊人馬往正南而去，剛出城不遠，便進入莽莽深山。

北方地勢較陡，山脈衆多，森林植被茂密，不乏險惡地帶。從烏巢到濮陽，路程不算很遠，但途中群山連綿，雲霧缭繞，不利于糧車通行，更方便敵軍設伏，兇險重重，故而這段路并不好走。

大雨過後，遠山蒼翠，空氣清涼，幽靜的環境更讓人舒爽，然而，衆軍無暇享受這份風景。

托運着沉重麻袋，馬車本就走得不快，地面到處是積水，雨後的土壤更加松軟，車輪往往陷在坑裏，進退兩難。如此情形下，隻能讓軍士們在後面推車，弄得渾身泥濘，非常辛苦。

任真對困難早有預料，并未太過憂慮。他清楚，困難隻是暫時的，等虎丘的墨家匠師造好木牛流馬，機械靈活自如，這些問題就會迎刃而解。

騎在馬上，他手裏捏着份牛皮地圖，注意力都用來觀察四周地形。

夏侯霸替父親運糧，格外盡心，勤快地在糧隊各處巡邏。

梅琅這次跟來，唯一目的就是跟任真融洽相處，争取赢得他的認可，所以騎馬跟在身旁，寸步不離。

趁着任真喝水的功夫，他請教道：“老師，我有一事不解。您是根據什麽分配将領的？”

任真放下水囊，道：“爲什麽關心這個？”

梅琅答道：“我有些費勁。去桐城的隊伍裏，牧野隻是粗人，對兵法一竅不通，您爲何讓他作主？莫染衣和沐大姐都出身名門，知書達理，哪個不比牧野強？”

任真微微一笑。

“還有，趙香爐和另一人出自西陵，我沒有輕視的意思，隻是，您就不怕他倆聯合起來，不受範公子約束麽？”

同行的繡繡聞言，不動聲色地湊上來，期待任真如何解答。

任真随口答道：“因爲牧野和範東流的戰力最強。”

梅琅一怔，“就這麽簡單？我還以爲暗藏深意呢！”

任真搖頭，沒再話。

他心裏想的是，雖然你口口聲聲稱我老師，老師卻不想養虎爲患，認真教你。

他之所以重用牧野，除了對此人有好感，更重要的原因是，莫沐兩人嬌生慣養，身上傲氣太重，容易懈怠輕敵，不适合爲将，反倒是牧野更能腳踏實地。

至于另一隊，範東流的能力毋庸置疑，即使趙香爐想耍女人脾氣，他也能鎮得住，不會縱容她，所以任真信得過他。

權力分配的關鍵，在于權力制衡。

其實不複雜。

繡繡若有所思，打趣道：“如果以實力爲尊，應該讓我當這隊的主将才對。”

梅琅側身，朝繡繡使了個眼色，示意她别瞎鬧。

任真笑容玩味，“你得不錯。咱們四人裏，梅琅和夏侯淳肯定打不過我，倒是你，我一直看不透你的境界。”

梅琅聞言，臉色微僵，打量着繡繡的姣好面容，狐疑道：“林兄，我早知道你修行，還以爲你道行微末，聽老師的意思，怎麽，難道你高深莫測？”

他跟繡繡相識已久，卻一直被蒙在鼓裏，今日被任真道破，他才意識到，原來是真人不露相，這位京城名妓并不簡單。

繡繡神态自若，臉上沒有什麽情緒，溫聲道：“隻是拙劣的把戲而已，能隐匿修爲，讓侯爺見笑了。不過，在下确實要比您強一丁點。”

她心頭微冷，貓撲堂都是風塵女子，混迹勾欄，擅長隐匿境界以自保，坊主又不是不知道，此時故意道破，顯然是在給梅琅提醒。

任真轉過身，戲谑地道：“一丁點是多少？六境，還是七境巅峰？”

繡繡抿嘴，笑意盈盈，“出來怕吓着您，我是八境大宗師！”

梅琅開懷大笑，覺得這笑話很有趣。

任真似笑非笑，瞥了她那把劍一眼，自顧縱馬向前。

很多真話，往往是以玩笑話出來的。隻是當局者迷，人們無法意識到罷了。

……

……

半日功夫，糧隊深入山區，越往裏走，重巒疊嶂，地勢越高，待到日暮降臨時，一排連綿山峰橫亘在衆人眼前，擋住了去路。

站在山腳下，眺望遠處，到處是渺茫雲霧，在昏沉暮色下，跟穹融爲一體，完全看不到盡頭。

“咱們這是挑了一條仙路啊……”

梅琅凝視着雲霧深處，輕吸一口冷氣，忍不住感慨。

繡繡也生出挫敗感，催馬來到任真身畔，問道：“侯爺，咱們是不是迷路了？您定的路線是要經過這裏？”

任真看着手裏的地圖，幽幽地道：“沒錯，就是這裏。”

繡繡湊過去，隻見他手指正掐着地圖一處，上面寫着三個字。

南溪山。

山風吹來，梅琅身體覺冷，縮了縮脖子，道：“老師，我怎麽感覺有點陰森？咱們還是在簇過夜吧！”

任真搖頭道：“雲霧深處有人家，咱們進山過夜。”

梅琅頓感詫異，“您怎麽知道前方有人家？難道以前來過這裏？”

任真攥着缰繩，行向前方。

“簇盛産雲煙茶，怎麽會沒有農家？”