反正是随手得到的信物，他原本就不抱希望，便談不上失望，又何妨一試。

他派人把範東流叫來。

當日，爲了平息難民暴亂，他帶着範東流勇闖難民潮，除了他之外，隻有小範公子認識楊靖。讓此人去聯系對方，再合适不過，而且，他一直有意栽培範東流，交派任務也算是種曆練。

未幾時，範東流趕到。

任真屏退左右，将玉佩遞給這位其實比他年長的才俊，說道：“運糧南下時，你肯随我平息暴亂，頗有膽色，我很欣賞你這點。今日又有個類似的任務，我想派你去執行，你可敢獨闖敵營？”

聽到獨闖敵營這個詞，範東流神色微凜，謹慎問道：“軍令如山，屬下自當遵從，隻是不知，具體是何任務？”

任真微笑颔首，對他的表現很滿意。

養尊處優的世家子弟，他見過不少，基本都是繡花枕頭，貪生怕死，不堪重任。像範東流這樣，臨危不懼，能有服從命令的軍人意識，已經很難得。

“當時帶頭搶糧的，是三名修行者，其中有個中年書生，叫楊靖，如今就在叛軍裏當副将。他曾對我許諾，日後必報贈糧之恩。你想辦法混進敵營，憑此信物，去把他請來。”

範東流恍然，他對外柔内狠的楊靖印象很深，迅速記起此人。

他收好玉佩，毫不猶豫推辭，領命而去。

任真對他愈發賞識，等他離開後，又看向沉默而坐的海棠，面色遲疑，欲言又止。

海棠看在眼裏，于是站起身，淡淡地道：“有事直說就是。悶在城裏太無趣，我正好想出去走走，你不會打算把我當家眷對待吧？”

昔日的劍聖出手，當然比其他人穩妥。如今的伴侶出手，還有人比她更可靠嗎？

任真讪讪一笑，知道自己的意圖被識破，有點不好意思，“其實也不算大事。我有點不放心，要不，你這個未來的師母，替我暗中保護範東流一趟？”

範東流是棟梁之才，曆練歸曆練，他不想看到此人出事，栽在叛軍手裏。日後，小高攀登基後，還得倚仗範東流這樣的忠臣輔政，他要提早物色合适人選。

海棠雷厲風行，沒有搭腔，徑直走向屋外。

嘴角噙着笑意。

兩人離開時，天色已黑。

約莫半夜二更時分，範東流回城。

他幸不辱命，悄悄将楊靖帶到任真面前。海棠随後返回，默默陪在任真身邊。

楊靖取下黑鬥篷，凝眸确認任真的面容後，喜悅之情溢于言表，謙恭地行禮。

“一别數月，不想今日能跟恩公重逢。您的救命之恩，楊某沒齒難忘，豈敢食言，這次必定竭力報答，聽從您的吩咐！”

說罷，他一揖及地，鄭重至極。

故人重逢，任真也有些歡喜，連忙将楊靖托起。

他内心欣慰，楊靖言出必踐，讓他看到希望。看來，北唐并未徹底道德淪喪，不可救藥，仍存在正直信義之輩，隻是埋沒于市井間，郁郁不得志而已。

他請楊靖坐下，微笑說道：“先生言重了。你若想保命，隻需棄難民而去便是，又哪輪得到我來救命？你心存仁義，不忍舍棄父老鄉親，這是善舉，我理應盡些綿薄之力。”

聽起來是客套話，卻也是他的肺腑之言。能在颠沛流離之際，幫扶弱者，相濡以沫，楊靖的品行毋庸置疑。今夜冒着通敵的罪名，趕來相見，更足以印證這點。

楊靖笑容依舊和藹，如沐春風，隻是，他額頭上多出一道傷痕，明顯滄桑許多。

“我偷偷出營，不敢耽誤太久，就沒法跟恩公徹夜叙舊了。不過您放心，楊某說話算數，您有什麽吩咐，盡管吩咐就是，我跟郭康絕對幫您辦到！”

任真會意，神情專注，真誠地道：“好，我就不兜彎子了。當初分别前，你說願意退避三舍，不跟我爲敵，其實我也不想跟故人兵戎相見，不如這樣，你們暫退五十裏，雙方休戰半月，如何？”

楊靖聞言，目光微凝。

趕來的路上，他就在猜測，本以爲任真會勸他率軍投降，或者充當内應，攻陷北海叛軍。卻沒想到，任真并未得寸進尺，隻是讓他兌現承諾這麽簡單。

他沉默一會兒，擡頭說道：“義軍的情況，您應該清楚，我和郭康都是副将，雖掌握部分親信兵力，仍要聽從高士誠差遣。退兵這件事，我會想辦法說服他，但需要一些時間。”

當初，他鼓動難民潮前往北海，謀到吃軍糧的生路，的确在難民心中建立起極高威望，忠心追随者不少。

然而，一切的基礎都是糧食，北海高家是供糧的地主，難民們是手下混飯的長工，不可能真的抛下飯碗，再跟楊靖投靠昏暗的朝廷。

人在屋檐下，不得不低頭。所以說，楊靖雖有心報恩，其實也很難辦，隻能智取，不敢貿然背叛高士誠。

任真知道他的苦衷，說道：“這倒無妨，明日兩軍交戰，我不會手下留情，所以，你和郭大哥的部下不要争當先鋒，以免傷亡。到時，義軍大敗而歸，你再趁機谏言，請求退兵休整就是。”

對于守住龍城，他還是很有信心的。畢竟，他手裏的是朝廷正規軍，經曆過國戰的考驗，戰鬥力強悍。

六百架連弩齊射，連陳白袍都招架不住，更何況一群烏合之衆。

楊靖心思機敏，一聽就懂，皺眉說道：“這樣最好不過，隻要你們能重挫我軍，高士誠必會膽怯。爲了謹慎起見，我勸他退兵觀望，等候其他義軍，也在情理之中。不過……”

他看着任真，表情沒有放松，沉聲道：“這隻是權宜之計，拖不了多久，遲早會有大決戰。況且，這次共有十六路義軍起事，恩公要替朝廷守護江山，疲于應付，根本不能耽擱時間。”

他不清楚任真的真實立場，以爲恩公是大忠臣，想憑一己之力，平定全部叛亂，守住武唐皇朝。

任真微微一笑，對他的憂慮毫不在意，“這些都好說，我自有計較。你隻需要保證，能拖住高士誠，半月之内不再攻城，就是對我莫大的幫助！”