如果說世間隻有一人，能摸透武帝陳玄霸的心思和性情，必然是任天行無疑。
兩人雖然相識甚晚，但一見如故，似乎是所謂的惺惺相惜。在任天行降晉後的數月裏，這對君臣朝夕相處，切磋印證武功，迅速增進對彼此的了解。在外人眼裏，這就是朝堂和諧的典範。
然而，隻有他們自己清楚，對方就像自己的影子一樣，必須時刻提防和忌憚。彼此表現得越熱情親切，心裏的不安感就越強烈。
那時的武帝，尚未晉入第九境，在天下強者排名裏，被任天行壓過一頭，身爲帝王的他，焉能不畏懼這位有反叛前例的天下第一。與之相應地，任天行寄人籬下，面對一位擅長藏鋒的雄君，更得如履薄冰，以免重蹈覆轍。
明爲惺惺相惜，實則虛與委蛇。
如果沒有那一夜，武帝身上沒有發生變故，這對君臣的把戲可能會一直演下去，彼此相安無事。然而，那件事還是發生了，讓任天行窺到武帝的秘密，也讓武帝察覺到，任天行手上有他朝思暮想的東西。
于是，這段和睦關系産生裂痕。
任天行的親信舊部們忠心追随他，背井離鄉來到金陵，他再想金盆洗手，自己抽身而退，談何容易。爲了消除武帝的歹意，他便借某個場合，随口向武帝透露，那東西已經被他藏起來，并未帶在他身邊。這是在警示武帝，别妄圖殺人越貨，硬搶是搶不到的。
這就是煙雨劍藏的由來。
任天行還在舉棋不定、謀劃退路的時候，北唐興兵南下，準備趁南晉國力頹弱，嘗試統一大陸的可能性。武帝情知，以南晉當前的實力，不宜決戰，于是派人前去秘密和談，沒想到，北唐提出的第一個條件就是，獻上叛将任天行的首級。
使臣回朝密奏，令武帝清醒地意識到，從大局出發，南晉不能再留任天行了。他當機立斷，迅速布置戰力，發起了那場震驚天下的圍剿戰。
武帝能屈能伸，敢于取舍決斷，他所做的選擇，無疑是對南晉最有利的。當他發現任天行偷梁換柱，本人已逃走後，不僅沒有聲張出去，反而佯裝被蒙在鼓裏，用真的血戰和假的首級将北唐糊弄過去。
其後，他并不甘心放棄對煙雨劍藏的垂涎，更是想出了養任真爲餌的毒計，企圖引誘任天行現身，城府深沉至極。
不知内情的天下人，當然意識不到這些。但任天行作爲當事者，通過武帝一系列的決斷，深深領教到他的陰詭可怕。
這些年，任天行躲在暗處，默默關注着武帝，對此人的心性愈發了解。他看得出來，武帝是在蟄伏待機，不動則已，一動必會驚天動地，經過精密的計算，确保萬無一失。
南晉方面一直沒有動靜，故而，任天行沒能猜出，武帝把決戰的日子定在了今天。當魚蓮舟現身的那一刻，他便迅速意識到，武帝既然想收網，爲了保證萬無一失，本人也必會降臨。
剛才跟南晉強者交手，他并不想使用回天訣，過早暴露自己的保命後路。但是，長生真人竟然修煉盈縮功，請出真武法身，超乎他的預料，逼得他不得不亮出絕招。
他相信，武帝就是在等這一刻，等着短暫的第二位九境強者出現。
現在，他破境了，武帝也該來了。
……
東城城頭。
武帝聽到這聲叫陣，從牆墩上站起身，玄色大氅在風中獵獵作響。
顔淵站在後方，知道他要出手了，于是行禮恭送，溫順地道：“預祝陛下旗開得勝！”
武帝負手而立，眉宇間升騰出一股殺意，卻沒立即動身，“朕剛才的提議，你要認真想清楚，否則，下次再相遇時，你就沒有活命的機會了。”
顔淵打了個寒顫，沒有答複，隻是頭垂得更低幾分。
通過剛才一番話，他終于明白，武帝爲何肯現身，陪他坐在這裏。那個提議，将直接改變他生前身後的功名聲望，幹系太大，他不得不深思熟慮，不敢貿然應允。
武帝向前邁步，這一步，就是十餘丈之遠。他的身形已飄上虛空，遠離城頭，最後一道話音仍清晰飄進顔淵的耳朵裏。
“至于眼前，你知道該怎麽做……”
顔淵直起腰來，想着這句話裏的意思，沒有去看武帝的背影，而是将視線移開，轉而望向天壇方向。
武帝告訴他，北唐如今的小皇帝就在那裏，如果他想跟北唐做個了斷，那麽，現在正是最佳時機。
當然，武帝還告訴他，南晉的玄悲小和尚也在那裏，不過很快會離開。隻要耐心等小和尚走了，他的機會也就來了。
他眯起眼眸，目光幽冷怨毒。
“你說得對，喪家之犬，連狗窩都沒了，有何資格談骨頭？”
……
皇宮上空。
武帝漫步而行，前來收官。
他披散着霜發，随意地立在虛空，沒有釋放出絲毫威壓，下方衆人卻莫名顫栗，從内心深處湧起由衷的敬畏之感。
千年以内，隻有兩人能踏足九境，享有五百載長壽。上一位是至聖孔丘，被尊奉爲大成至聖先師，備受後世推崇和瞻仰。另一位，便是眼前的武帝陳玄霸，能跟至聖并駕齊驅，可以想見，日後他在大陸的聲威将何其煊赫。
在長壽的他面前，當代的風雲宗師，不過是一時的弄潮兒罷了，經不起歲月的侵蝕，匆匆隕落凋謝，又如何能跟他争輝，争出個高下？
真正讓他們感到卑微和渺小的，是無法打敗的飛逝時光。
武帝降臨，目空天地，沒有瞥衆人哪怕一眼，隻是盯着前方的任天行，濃眉皺起，額頭上泛起滄桑的皺紋，神情唏噓不已。
“白駒過隙，聚散匆匆，my brother，時隔十六年，咱們總算又見面了……”
在他心目中，什麽風雲十強，什麽八境宗師，都隻是一時風流，不配做他的對手。真正有資格讓他重視的，僅有眼前這一位而已。
任天行卻沒有半分懷舊情緒，聽到武帝這句感慨，嗤然一笑，流露出濃濃的鄙夷。
“老子随口教你一句英文，用不着記到今天吧？什麽狗屁brother，你就是個bitch！”