備考的日子過的特别快。
過完年，幾乎眨眼之間就到了七月。
七月的北荒，正直暑氣。
主帥營帳内，六個大漢光着膀子，一邊擦着汗，一邊灌着解暑茶，那茶一入喉，剛剛訓練完的燥熱感頓時壓下去不少，讓人通身都放松下來。
“殿下對咱們将士真是沒話說，年節送了糧食，前月又送了兵器，近日竟然還有涼茶，老大，讓殿下這錢省着點花，咱們糙老爺們，沒那麽精貴。”老趙頭抹了一把嘴，有點心疼的開口。
“是啊，老大，殿下體恤咱們不假，但他還要秋闱呢，别讓他惦記咱們。”孟衡也勸了幾句。
元戈擦了一把身子，看着桌上的涼茶，心裏劃過一絲暖意，又有點無奈的開口：
“月初剛剛送完信，讓她專心考試，她答應好好的，轉頭就讓方錢把銀子和涼茶一并送了過來，哎，殿下，是舍不得将士吃苦啊。”
這點，主帥們表示贊同。
自從他們見到小殿下，北荒物資什麽時候短缺過。
特别是年節那段難熬的日子，不僅要擔心大齊搜刮，還要擔心将士凍死。
但當他們準備硬抗的時候，殿下的糧草和木炭竟然悄悄行至北荒，讓将士們感動不已。
多久沒有過這樣的好年了，他們不記得了，但自從有了殿下，就再也不一樣了。
日子，是越來越有盼頭了。
“對了，今年秋闱後，殿下說來北荒，真的假的。”老趙頭說這話有點不好意思：“自上次一别，一年多沒見着，還真有點挂念的慌。”
其他三名主帥看着老趙頭，心裏有點嫉妒，他們可是連殿下面都沒見過呢。
“真的，等秋闱結束，殿下說過來，看看咱們。”元戈道。
還有一個月，就可以見到殿下了。
日子，快點過吧，期望殿下，金榜題名。
......
八月秋闱，但京中卻酷暑難耐。
今日是去貢院的日子，一大早，沈懷舟就備了馬車，把蘇琉玉和宋彥之早早送去了考場。
林斐等人現下還沒到。
沈懷舟不放心，叮囑了宋彥之一聲：“這次要考五日，開閘之後，如果我未過來，你照顧着點琉玉。”
“自然。”
宋彥之點點頭，此時的少年已經長大不少，身高更是能和沈懷舟比肩。
黑色勁裝讓他整個人顯得氣勢逼人，英氣的臉龐冷峭而淩厲，那眉眼更是出落的極好，墨色的眼眸仿佛把人洞穿一般深不可測。
“師父，你快回去吧，我和彥之兄要進去了。”
蘇琉玉拽了拽宋彥之，這大熱天的，她是一刻都不想在這裏呆着。
宋彥之朝沈懷舟點點頭，示意他可以走了，又把書包放在蘇琉玉頭頂，稍微遮住一點太陽。
“彥之兄，别擋了，你不累啊。”
“遮一點也是好的。”
“......”
兩人來到貢院門前，此時各個州府的考生已經到了不少，正在排隊等候檢查。
貢院位于京郊，是專門爲了秋闱設置的考場，裏面很大，考棚也特别正規，檢查當然也特别嚴謹。
不過蘇琉玉雖十二歲，但身體倒是還沒開始，隻抽了個子，應該問題不大。
烈日下的長龍隊伍分外難熬，宋彥之給蘇琉玉喂了一口水，她就趕緊搖搖頭不喝了。
“考棚不能搖鈴如廁，都在内裏解決，我還是少喝一點水。”
鄉試沒有茅廁，都是每個考棚放一個桶，考生在桶裏解決，這個天氣，那味道可想而知。
宋彥之知道蘇琉玉愛幹淨，也沒逼她。
兩人搜了身，拿着考号分頭找考棚了。
考生特别多，蘇琉玉不知道林斐他們來了沒有，找到考棚後，環境倒是比院試要好些，就是那桶沒有蓋子，蘇琉玉看到一臉難受。
進了屋，點了蚊香，把屋子裏面的黴味去了，蘇琉玉就坐在桌子上等發考卷。
考五場，光策論就要寫兩篇，不過蘇琉玉卻沒有多緊張，畢竟沈懷舟和宋丞相連開了一個月小竈，她對自己還是比較有信心的。
前三日都是考《詩》《律》《經綸》，題目不難，蘇琉玉達的還是比較輕松的。
第四日的策論題也是考過的，以史爲誡，論述當下，也不難。
到了最後一日，蘇琉玉想着趕緊寫完趕緊開閘，她特别想洗澡。
随着科考鈴響起，官兵開始派卷。
拿到考卷後，蘇琉玉照常審題。
墨此時已經研好，她寫過名字，把目光轉向考題。
入目一行小字，不過片刻便掃完，但她拿着筆，卻未動一絲一毫。
如果是往常，此時必定想到破題思路，并且思如泉湧。
但這題......
她閉上眼，雖是夏日，隻覺得周身寒錐刺骨。
這題，她解不出來。
也不是解不出來，隻是......
她猶豫了良久，夏日暑熱，墨此時已經幹了，她盯着那墨微微出神，不知道要不要下筆。
最終，她還是歎了一口氣。
微微苦笑。
連中三元，到了鄉試，說不想中頭名，那是不可能的。
原先以爲必定一番風順，加上自己連番苦讀，什麽題沒見過。
但這突如其來的變故，讓她措手不及。
“罷了，功名什麽的，也沒什麽大不了的。”
她想通後，釋懷了些，便開始磨墨。
這篇策論。
是她至今爲止，寫的最長的一篇。
往日，開閘後就交卷的她，此時竟然等到官兵催促，才寫完最後一個字。
出了貢院，外頭夕陽正好，空氣都沒有了那股腌漬之氣。
林斐等人也在等着她，看她出來，很是激動。
“琉玉兄，你考的怎麽樣？”
“這幾題我感覺考的甚是輕松，特别是第二篇策論。”
“是啊，我覺得應該問題不大，多虧了琉玉兄。”
幾個少年叽叽喳喳，考完後，是徹底放松了。
蘇琉玉看到他們心情好了不少。
“五日後放榜，咱們先回去，我現在特别想洗澡。”
“走走走，洗完澡咱們喝酒去。”
蘇有餘看着蘇琉玉聞着自己身上的樣子，笑了笑，走上前：“弟弟，考的如何。”
“大哥，這次，我可能落榜了。”