“齊棣！你莫要将你爹的臉從京中丢到外縣！”祭酒盛怒。
幾人齊齊一頓，齊棣被幾雙眼睛盯着，面不改色擦了擦嘴，
“方才被這鍋中麻椒嗆了嗓子。”齊棣淡淡道。
祭酒臉氣的憋紅，食無味，酒無欲。若不是齊棣哭着喊着餓了，指着一個辣子羹小草屋店鋪不走，他們不會在此地留下。
齊棣吃飽了就要出門溜達，也好，齊棣不在他眼皮子底下晃悠，他就有心思同他們讨論事情。
見齊棣推門出去，外面跟着幾位護衛，祭酒大人收回目光，落在桌上。
臨近他的一盤薄厚适中，鮮紅略紫的牛肉片，他拿起方才丢在桌上的長筷，紮肉涮進了鍋。
鍋中咕嘟聲兒，香氣瞬間彌漫，他丢了一片入嘴，肉嫩即化，彈口爽舌。
他不禁想到三十年前，自己還是個鄉村小子的時候，整日牽着家中耕牛，經過鄉落私塾時，趴在窗前偷偷學習的日子。
日月如梭，時光流逝匆匆。
祭酒又扔了片肉入口，“不必管那小子，堂堂宗正大人都教不了，本人不才，也沒能管好他。”
“祭酒大人過謙了。”劉鎮道。
國子監祭酒，姓吳名君，前帝禦提字謙陽，蘭縣人士。方才走的便是宗正府大少爺齊棣字慎之。
宗正大人齊元，同樣生于鄉下，家裏無任何背景，一步步走到宗正位置。大概讓齊棣跟吳君一行來到蘭縣，也是有情可原。
劉鎮在他們來的前一天，便将他們的背景了解的透徹。能做到高升不忘本的人不多，他對吳君的印象，實在是深切。
現如今同他們一桌，在小小的草坯房吃古董羹，劉鎮更是從心底佩服吳君。
“祭酒大人。”劉鎮拱手道，“汴唐開明，夜不閉戶，路無乞人，多通外疆，商不霸道，現如今将目光投向鄉境，劉某人實在敬天子，敬大人！”
說着舉一杯酒，先幹爲敬。
身後幾位大人紛紛效仿，吳君擺手，“哎，不必這般客氣，要謝便謝齊大人，這些便都是他的意思。”
劉鎮聽的大懂，他道“今日，一些流傳也入了劉某人的耳朵，也不知是否真假。”
吳君一頓，瞅着他認真的樣子，和他身後投來的幾雙好奇的目光，吳君歎了口長氣。
劉鎮忙道“大人這是怎了？有煩心事？”
吳君見他們意欲聽下去，他低聲兒道“齊大人十九考取進士，入翰林院，爲大學士，因才思卓略，爲汴唐教學改革作出巨大貢獻，上書聖上科舉漏洞，引動教學改革。方三十，便升遷右宗正一職。”
幾人更是恭敬。
吳君又道“現如今齊大人陷入兩難之境，你們可知？”
“知……知道。”劉鎮結巴道。
吳君又看了他們一眼，“各縣建立學府之事可提上日程，國子監将會每年田假方派遣一些監生去各地教學，作爲國子監修課。”
“謝，謝大人。”
“時候不早了，老身先行去客棧休息，各位大人自便。”
說罷，劉鎮他們送吳君出了門，便重新退回草屋中。
劉鎮雙手放在腿上，若有所思的看了看小小的草屋房。
房中僅放下一桌，湊在一起吃古董羹空間緊湊，周圍僅有三間小房，旁邊接散客，再往前那間是廚屋。
做飯的是兩位中年夫婦，婦人聾啞，男人雖老卻做事利索。
若要在此處議事，不僅隐蔽，而且不易被人察覺。
“知縣大人，我們現在應該如何做？”一位大腹便便，肥頭大耳的男人道。
劉鎮不自覺端起了架子，“這月通寫奏折時，将這事如實寫了去。”
那男人皺起眉頭，成肉疙瘩道“我聽說，京城長親王謀反，家中百十号人都被砍了頭，現右宗正齊大人與左宗正魏大人，以及瑾王……”
“說什麽！此事兒是我們這些縣官兒能說的嗎？你還想不想要這位置了？”劉鎮大怒。
他忙道歉，“想想想，大人莫要動怒，動怒傷身。”
“在鄉下建立學府甚好，若多出幾位像祭酒大人的人物，或者在多一位右宗正這樣的大人物，豈不妙哉？再者，朝中定下撥款，便宜少得了你們？所以我們還是跟着劉大人得意思如實禀報就好。”另一位年紀稍大的長胡老人道。
“李大人教訓的是。”那肥頭大耳之人，屏了其他心思，回道。
劉鎮看着鍋中翻滾，冒着熱氣的辣水，凝眉不知思索何方。
幾位縣官心懷各事，屋外梆子響了三下，各自才回了家。
……
……
三更夜深，十月初霜降，蘭縣街道燈火已滅，而坐落在縣中的一座客棧二樓偏角間，還亮着燈。
縣中臨鄉，多耕地，客棧周圍蝈蝈聲兒刺耳，不知是誰猛推窗，朝外大罵，“你他娘的能不能别叫了！還讓不讓人睡覺！”
隔窗看去，窗前怒氣沖沖站着一位錦袍公子哥兒，俊氣的面上，黑黝黝的眼底甚是明顯。
蝈蝈兒頓了一下，叫的聲音更大了。
“呸！你小樣兒還給老子杠？信不信老子一把火燒了你的窩？”齊棣吼道。
吳君敲了敲桌子，齊棣啪一聲兒又甩上窗，捂着耳朵坐在了桌子上。
同在客棧住的客人被驚醒，有人反罵，齊棣欲想怼回去，吳君輕輕咳了聲兒，他才消停了一些。
“劉鎮好好邀請咱們去他家住，你非要住這裏！不僅周圍蟲子多，屋裏還冷的緊。”說着往火爐添了些碳，罵罵咧咧道。
今年冷的早，想起上年這時，才添衣，而現在夜晚出門不裹大氅抱湯婆子，能把人凍壞了。
“咋還不凍死這些雜亂玩意兒！”
“今年最後幾隻能叫的蝈蝈兒，你還和命不長的東西計較？未免忒小氣了些。”吳君瞪道。
齊棣撇嘴，“忍一時越想越氣，退一步越想越虧！”
“随你随你！講正事，你不要打斷。”吳君揉揉腦袋，
“上到囿州知府，下到蘭縣知縣，如若都爲你父親說好話，朝中心向宗正大人的人愈來愈多，聖上也不好拒……”
“甭跟我說那麽多，我又聽不懂。”齊棣手繳着煤鏟，晃動火爐，爐中頓時一片火光，他連連叫好。
吳君見他又是這般不成器，甩袖出門。
臨走時，吳君身後傳來一句調侃的話，“若是讓聖上知道你們這般如此，你猜，他又會猜忌什麽？”
ps下雪了，好大。
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