周承乾與劉溪同朝共事多年，還從沒見過這位禮部尚書像今日這般緊張。

别看劉溪總是在李旦面前嘻嘻哈哈，沒個正形。實際上，這位元鼎三年的狀元公，十幾年來，一直是士林魁首，天下讀書人的楷模。

從布衣百姓，到大德王朝的禮部尚書，無異于跨過了一道天塹。

這是一個奇迹。

身爲朝廷的正二品大員，劉溪自不會無的放矢。

“救百姓？難道是某地發生天災了？不對，就算是有天災，應該也是戶部主官先得到消息，不該是由劉大人你深夜來報。”

周承乾皺了皺眉，将沏好的茶水端到劉溪面前，卻被拒絕了。

劉尚書雙手負後，定若磐石。

“太子爺，臣本不該來難爲你。可這偌大的不孤城，也隻有太子有機會力挽狂瀾，扶大廈之将傾。如果我沒猜錯，此時此刻，有人正借十二神宗之手，欲鏟除化陽宗。大天師歐陽聞都已經回山，大藏伏魔出鞘，麓州大亂！”

“什麽，有人攻打化陽宗？劉大人不是剛去過麓州宣旨嗎？十二神宗，十二神宗，他們莫不是瘋了！”

砰！

突然驚怒交加的周承乾，猛地砸碎了手中茶杯。

很顯然，這個消息，已讓他方寸大亂。

皇帝不在，太子監國。在此期間，任何地方出現的任何動蕩，都将成爲有心之人攻擊太子的借口。

更何況，麓州距離不孤城不到兩千裏。出事的又是大德王朝第一道門，那歐陽聞都是何等人物？他這個太子最清楚不過。

“究竟是哪個不長眼的東西，在這個節骨眼上鬧事？簡直該死，該誅他九族！”

“行了！太子爺，冷靜下來好好想想。那些個入了朝廷譜碟的道門仙宗，若是沒有得到明确的旨意，怎麽敢冒死攻打化陽宗？茲事體大，若無聖意，誰敢冒這天下之大不韪？”

劉溪臉色陰沉，今夜的他，入“天門”，進東宮，是以一個煉氣士的身份。

今夜的他，不是任何人的臣子。亦不必，在當朝太子面前，卑躬屈膝。

“你是說，父皇他……”

周承乾臉色瞬間慘白，連退數步後，頹坐在了椅子上。

太子監國，本是他周承乾最意氣風發的時候。哪怕什麽都不做，每日待在搖光殿内養氣讀書，坐等禦駕親征的皇帝班師回朝，他這位太子爺沒有功勞，亦有苦勞，誰都彈劾不得。

可就是這麽個重要的節骨眼上，後院還是着火了。

“太子爺，當年陛下便想在玉瓊宮中困死歐陽聞都，可結果如何？十裏長街被夷爲平地，武功蓋世的鎮國公，幾近身死。朝廷用盡全力圍剿歐陽聞都一人，都未能如願，更别說現在了。我不知道陛下還藏有多少後手，但我能肯定，歐陽聞都已破境斬屍。他若背靠化陽山地脈，手持大藏劍，勢必立于先天不敗之境。日後倘若反過來，聯合其餘道門對付朝廷，這天下，難道不會大亂嗎？我這個禮部尚書，你們大德周氏子弟，還能有好下場不成？”

劉溪的話說得很重，尤其是最後一句“大德周氏”，再次讓周承乾臉色大變。

當年的太子，就反對皇帝征戰四方。他周承乾想要的，一直都是那與民更始，穩固國本。

開疆擴土很重要，卻不是眼下的重點。

“十年前，父皇将我禁足東宮，這一禁便是整整四年。若非母後再三求情，我未必還是太子。如今的父皇，雖還是當年模樣，卻比當年更爲強勢。劉大人是知道的，父皇想做什麽，要做什麽，從來不會顧及旁人。”

“太子這是怕了？”

劉溪質問，等來的卻是長久的沉默。

此時的周承乾，自然明白這位尚書大人深夜出現的目的。

可隔世經年，如今的太子，已不再是當年的周承乾了。

“怕，如何不怕？大人，父皇攜天命降生，是真正的天子。旁人或許不知，可你劉雨亭，豈能不知？父皇拳法大成，已入神煉境。即便再次遇到那南蠻之主，亦無半分恐懼。父皇既然敢禦駕親征，又如何會将一個化陽宗放在眼裏？”

“哼，王朝霸業，何嘗不是我等讀書人之所求？可眼下的麻煩，危及國本，太子應當機立斷。即便化陽宗沒了，隻要歐陽聞都還活着，我大德王朝就休想安甯。太子爺，非常之時，當用非常手段。你周承乾，不光要對朝廷負責，還要對天下黎民百姓的生死負責！”

“斬屍境，斬屍境……大人想讓我如何做？”

周承乾狂搖腦袋，依舊是面色慘白，躊躇不安。

十二神宗隻聽皇帝旨意，并非朝廷六部所屬，即便他這位太子想管，也管不了。

更何況，東宮若出面阻攔此事，無異于造反。

他周承乾，不管怎麽做，都是輸的那個。

“既然橫豎都赢不了，何不兩害相較取其輕？太子爺，臣本以爲你會是個心懷天下，愛惜百姓的好皇帝。可如今看來，你不過是活在陛下身後的影子罷了。”

劉溪說到這，始終站定不動的身形終于挪動了腳步。

轉過身，打開搖光殿的大門，隻見那天地氣機一片混亂。麓州的大戰，已然影響到了龍州的天象。

劉溪明白，這一夜，注定是世間所有人的一場殺劫！

“先生留步！”

周承乾突然從座位上站了起來，不再以“大人”相稱，而是用了“先生”兩個字。

盡管隻是一個稱呼的變化，卻足以說明此時的周承乾，已不再将劉溪當作臣子看待。

“先生說的對，兩害相較取其輕。至少承乾相信，屹立于麓州兩千餘年的化陽宗，不會死在這一夕之間。比起我周承乾的個人生死，億萬的無辜百姓更爲重要。我這便傳旨麓州，命十二神宗退回各自山門。無論結果如此，至少要讓歐陽聞都明白，朝廷無意與化陽宗爲敵。”

周承乾說罷，大步走出搖光殿，未再回頭。

劉溪點頭道了聲“善”，望着太子背影，仿佛看見了當年初入京城的自己。