“确實可以這麽叫小的，可小的隻是一名最資微的手代，尚不得如此自稱。”助左衛門笑着和小平太說到。

手代？以小平太了解這個職位已經是一家門店的主力人物了，資曆足的分管實務，能力強的廣攬客源，面前的助左衛門區區二十歲的樣子居然也坐上了手代的位置。難怪被安排在門口迎來送往，實力不小啊。

按江戶時代的情況來說，普通人家的孩子，在七八歲時就要開始爲将來的謀生做準備。農民的孩子肯定已經下地做力所能及的事情了，工匠的孩子肯定也開始打下手學藝了。武士的孩子更不要說，七八歲的時候《論語》通讀的都大有人在，有追求的人還會學算術，中文，荷蘭語，弓術等等等等。總之已經開始走上自己這個身份這個家庭所決定的道路了。

自然而然的很多普通町民的孩子，做商店的使用人也是一條很好的出路。于是七八歲的孩子會被送去商人們的店家，一開始的一到兩年是觀察期，他們被稱爲火男，就是打雜的意思。在這期間，會被店家的主人觀察是不是虛心向學，勤懇踏實，任勞任怨。如果不合格就會被送回家，或者留下來一輩子做仆役。

而考驗合格的就會在十歲左右成爲小僧，這個不是和尚的意思，而是實習生的意思。這時候就會允許你在店裏觀摩，查看，沒有人會教你任何東西，全憑你自己的悟性。在兩到三年的實習期内，實際店家也在觀察這些小僧，最終這些淘汰過一批的人二次淘汰，留下對經商有天賦的，學習能力強的。

在十三四歲，小僧中的佼佼者就會被拔擢爲見習，這就成了正式員工，會被指派學習某項工作。類似于進貨出貨，出納會計，迎來送往，還有認字計算的基礎知識。會有人教導他們，不浪費他們的青春。

十三四歲的年紀，在現代那是純粹的一個孩子，根本不存在什麽經濟獨立，生活獨立的狀況。但在江戶時代甚至更早，這個年紀已經日夜奉公，自己掙錢養活自己，甚至掙錢娶老婆的已經大有人在。商店的見習們就是普通平民忙碌一生的最好展現。

商店見習的歲月往往長達五到十年甚至更久，通過漫長的歲月，熟練掌握了部分甚至全部的商業技能，就會被拔擢爲手代。正常人做到手代幾乎都二十七八甚至三十，而助左衛門二十歲的某樣就晉升到手代。那麽将來前途簡直是大有可期啊，不愧是《太閣立志傳》的五大主角之一啊。

自己這個身份的十九歲還在泥地裏刨食，一年總共的收入不會超過兩貫文，還要應付年貢和地租，困苦貧窮的連送死都排不上号。二十歲的時候也不過是一個三十貫文年俸的低級武士，爲了一片腌蘿蔔和綱良叔父鬥智鬥勇，頓頓吃大米飯都是奢望。

而助左衛門二十歲的年紀早就已經擔任門店的手代，手頭有人脈有資源，也許還小有一筆身家。想必他不超過十年就能當上副役長或者副番頭，幾乎就能直接主掌一家門店的命運了（也意味着他能控制某些商品在一國甚至數國之内的行銷，惹了他，給你斷個鹽可說不定）。果然山外有山，人外有人啊。

不過距離這位助左衛門以後通過南洋貿易積累巨額财富的歲月還有很久，所以還不必要巴結什麽。

小平太裝作隻是很佩服他年紀輕輕的就坐上了手代的樣子，對他連連誇贊，助左衛門也确實很自豪于自己憑努力奮鬥而來的職位。表面隻是笑笑，内心裏得到别人這樣的誇獎，指不定樂開花了。

小平太說明來意，需要購買一件南蠻胴，助左衛門倒是驚訝小平太消息靈通。這種東西經由外國商人和傳教士才剛剛出現在日本人的眼中。

助左衛門也是因爲納屋本身和九州有貿易往來而見識過。

而且它主要是作用于對遠程攻擊的防禦，畢竟如果是标準的冷鍛法出來的意大利米蘭式胸闆甲，那麽近距離的英國紫杉長弓都不一定能射穿了，弓箭防禦力幾乎百分百。鐵炮也就是火繩槍的防禦性能也極好，經常看見傳世的這些胸闆甲上面坑坑窪窪的，就是因爲被鉛彈射中，卻沒有擊破闆甲的防禦。而日本弓箭的使用相對更多一些，普通的铠甲也能防禦，鐵炮的話雖然出現在戰場上，可是野戰裏數百支乃至上千支鐵炮互射的畫面還沒出現。這也是絕大部分武士并不追求南蠻胴具足的原因，他們暫時還用不上。

小平太嘛是占着一個穿越的前視好處，知道南蠻胴具足真的好用且有效，所以才這麽心心念念。

“客人您的身材略有不足，可能不适用于南蠻胴啊。”助左衛門有點尴尬，吩咐一名夥計取來了一件明顯是意大利風格的米蘭式胸闆甲。（德國哥特式的闆甲大家上網搜搜圖片就能看出來，兩者之間風格上确實有差異）

小平太隻看了一眼就明白了，人家說的沒錯，這些歐洲的闆甲都是爲了一米六一米七的歐洲白種人鍛造的，他自己一米四，根本無法穿戴。

這下這咋整，小平太很絕望啊。

助左衛門也看出了小平太的尴尬，但是他怎麽會放過任何一個生意呢，“武士大人您可否願意多等幾個月？”

“嗯？”小平太不懂他的意思。

“我們可以按您的身材對此進行修改，但是需要送去九州，哪裏有熟練的鐵匠，所以需要幾個月的時間。”

小平太一聽可以挽回，自然很高興，滿口答應。助左衛門立刻吩咐人測量小平太的身體尺寸，然後收了小平太二十兩黃金的定金，并答應幫小平太一并采購兜和打制裙甲、肩甲以及胫甲。當然這些以後一起付錢。

小平太便順勢邀請助左衛門下值以後來自己的那間兼營酒屋的宿場來喝一杯，以作感謝，順便結交一下。

助左衛門想了想便答應了。