伍少陵的臉上陰晴不定，半響方道：“隻要給了你這些物資，你能保證給咱家弄到戰馬？”這百人的物資，對西甯衛來說，并不是難事，不過伍少陵可不想做冤大頭。

“屬下願意用人頭擔保！”李自成顧不得後果了，這是自己得到裝備的唯一機會，也是自己巴結上伍少陵的唯一機會，隻要物資齊全，還愁打不過蒙古牧民？再說，就是打不過蒙古人，他有兩條腿，還可以跑路，除了西甯，還有北京南京陝西，總不會在伍少陵這顆歪脖子樹上吊死。

“那咱家明日就發給你百套裝備，”伍少陵冷着臉，“如果你騙了咱家，不能按時弄來戰馬，當心咱家揭了你的皮。”

“公公放心，一個月之内，如果不能弄來五十匹戰馬，屬下這顆腦袋，就爲公公留着。”李自成豁出去了，萬一不能弄來戰馬，隻好和李過一同去當盜賊了，如果兄弟們願意跟着，那是再好不過了，這個時代，人多力量就大，“公公，屬下還有個不情之請。”

“隻要你能給咱家弄來戰馬，一切都好說。”伍少陵的臉上也不再似先前那般冷得能掉下冰來，嘴角還有了一絲笑意。

“公公，蒙古人胯下都有良馬，來去如風，如果屬下有了戰馬，才好追逐他們的行蹤，屬下鬥膽，望公公借給屬下幾匹戰馬，哪怕十匹也行，屬下保證，一個月後，必定全數歸還。”

“借馬？”伍少陵臉色一沉，尖着嗓子道：“咱家自己還愁着戰馬的事，要是有戰馬，還用得着找你？”指着剛才黃骠馬離開的方向，“要不要将這匹戰馬帶回去？”

“公公說笑了，”李自成恬着臉，“這是萬中無一的好馬，也隻有公公才能用得起，屬下既然已經送出，又豈能收回？屬下鬥膽，請求公公允許屬下将繳獲的三匹戰馬留下，也好探尋蒙古人的下落，求公公成全。”

“這個……咱家準了，你們所有的斬獲，都歸你們自己使用，不用上交衛裏。”除了戰馬，伍少陵還看不上蒙古人的所謂财物，都是野蠻人使用的東西，西甯衛雖然缺乏軍饷，那隻是紙面上的事，隻有士兵和最底層的軍官才會缺少軍饷，像伍少陵這種最頂層的鎮守太監，早就賺得盆滿缽翻。

西甯衛下轄六個五戶所，每個千戶所定制一千一百一十二人，實際上平均每個千戶所不足四百人，像左永、孫志剛這樣的千戶，加上戰争中的傷亡，屬下的士兵連三百人都不到，但朝廷下發的軍饷，遠遠不止這個數，這些空饷自然不會下撥到各個千戶所。

伍少陵作爲鎮守太監，所有的軍饷他都要介入，又能實地查探出各個千戶所士兵的實際數量，豈肯将油水漏過手心？

朝廷對于空饷的事，也知道個七七八八，所以兵部在撥付軍饷的時候，也不是按照原先的定制，而是打了折扣，實際上還是超過衛裏的士兵數量。這樣大家皆大歡喜，兵部截留的部分，進入私人腰包，西甯衛也不敢動真格去要，真要惹怒了兵部，派人查訪士兵的實際數量，西甯衛也是吃不了兜着走。

上行下效，各個千戶、百戶們也要沾一點，但衛裏已經将空饷吃得精光，到他們手中的時候，已經是按照士兵實際數量分發的軍饷，他們隻能克扣士兵們的軍饷了。

如果士兵們讨要軍饷，千戶百戶們就将矛頭對準朝廷，因爲兵部下撥的軍饷，的确不是按照最初編制的人數，士兵們無法向自己的長官讨要軍饷，隻能罵罵朝廷解氣。

衛裏對千戶百戶們的貪墨，也是睜隻眼閉隻眼，自己手腳不幹淨，又如何管得了下屬？隻要士兵們不鬧就行，反正他們是将軍饷發放下去了，萬一出現兵變，找任何一個千戶百戶做替罪羊也不冤枉他們。

整個過程中，朝廷成了最大的冤大頭，明明軍饷下撥了，卻還要成爲士兵憤怒的對象，萬一遇上一些風吹草動，士兵們的怨氣就是點燃燎原之勢的火種。

西甯衛吃下的空饷中，伍少陵占了絕對的大頭，所以李自成要留下那三匹戰馬，他索性做個人情，将所有的繳獲都留在鎮海堡。

“屬下謝過公公！”這一次，李自成是發自内心的感激，跪在的地上的時候，頭也叩得“咚咚”直響。

“起來吧！”伍少陵似乎心情不錯，臉上開始洋溢着喜氣，“明天去見過趙峰，将首級獻上去，咱家會爲你請功，甘州欠你們兩月的軍饷，咱家也會讓趙峰足額支付，既然自成能殺蒙古人，咱家就升你爲從千戶，不過這個從千戶隻是虛銜，你暫時還兼任原來的百戶，”頓了頓又道：“待購得足夠的戰馬，咱家就升你爲千戶，那時再準你擴軍。”

“屬下多謝公公，”李自成再次将頭叩得“咚咚”響，“公公就是屬下的再生父母，公公交代的事情，屬下就是赴湯蹈火，也會向公公有個交代。”

李自成離開伍府的時候，已是掌燈時分，華燈初上，點點星火在各個陰暗的角落發出慘淡的光芒，馬有水、何小米一直在外面等待，見到李自成，何小米一陣欣喜，“大人，怎麽樣？”

“有水，小米，我們先去館驿再說！”李自成面上含笑，也不多言，先離開伍府再說。

作爲護衛的那個小旗，已經尋了館驿，他們已經吃過晚飯，李自成進來，店家熱情地将飯菜送到客房，還有半壺水酒。

李自成因爲事出突然，他要好好整理下思路，一邊飲酒，一邊與馬有水、何小米閑聊，雖然他們未必能給出好的主意，至少能分享下自己的喜悅之情。

“大人，伍公公怎麽說？難道白要了我們的戰馬？”何小米早就急不可耐了。

“小米，有水，我們發财了，”在兩個親兵面前，李自成一直繃緊的腦神經終于松弛下來，“你們猜猜，伍公公給了我們什麽？”

“伍公公答應給糧食了？”他們此次入西甯，糧食乃是第一要務，沒有糧食，士兵就快餓肚子了，所以何小米最關心的就是糧食。

“今後西甯衛将足額撥付我們糧食，小米我們再也不用擔心糧食的問題了。”

“我們再也不用餓肚子了？”何小米幾乎要跳起來，伍公公原來這麽可愛，他對太監的蔑視，在這一瞬間已經被完全推到。

馬有水覺得有些不對，光有糧食大人不會如此興奮，糧食隻能吃飽肚子，與發财沾上邊，“大人，莫非伍公公還同意支付軍饷？”

“還是有水聰明！”李自成誇贊了一句，“其實，軍饷是我們應得的，每月才五十兩，對伍公公來說，不過九牛一毛，關鍵是伍公公的态度，沒有伍公公點頭，趙峰絕對不敢支付這筆軍饷，”頓了頓又道：“你們猜猜，還有什麽？”

“長槍？”何小米想想，又覺得不太可能，那需要多少生鐵？而且還要耗費時日和人力，如果能給個十杆鐵槍也好 ，士兵們可以輪流訓練，将來有戰事的時候，讓出征的士兵使用。

“我就說小米一向機靈嘛！”李自成同樣誇贊了一句。

能得到大人的誇贊，何小米的心裏像喝了蜜似的，“大人，伍公公真的給了十杆鐵槍？”如果伍公公在這客房，他都恨不得上去摟住他的腦袋，狂親一番了。

“十杆？小米，你把本大人當成什麽人了？”就在何小米懊惱不能親自感謝伍公公的時候，李自成繼續吐出一句：“每人一杆鐵槍，你算算，到底有多少？”

“啊？”何小米頓時摔碎了下巴，過了好久，才弱弱地問道：“大人，你說以後我們都有鐵槍了？”

“那是當然，”李自成灌了口涼茶，“好東西很多，還有弓箭、盾牌、铠甲，隻要是我們需要的，伍公公都給，保準不會少。”

“啊……”這一次，連馬有水也是驚得合不攏嘴，伍公公與大人沒什麽交情吧？難道他們攀上了親戚？

“看把你們吓的，”李自成用手指隔空點着二人的腦袋，“這還不是關鍵，伍公公說了，以後我們在蒙古人身上所有的斬獲，都不用上交衛裏，盡管留着自己使用，有水、小米，你們說說，要是我們能經常夜襲蒙古人的營帳，那該有多少物資進賬？”

“大人，伍公公給出如此優厚的待遇，不會沒有條件吧？”馬有水不似何小米那般興奮，思索片刻，覺得伍公公态度一百八十度大轉彎，必定另有所圖，“是不是伍公公讓我們收複金銀灘草原？”

“有水是個善于動腦子的人，讓你做我的親兵，真是耽誤了你的前程，不過，也别急，升官發财，以後有的是機會，”李自成用手指敲打着前面的方桌，“伍公公給出這樣優厚的待遇，簡直超過原先西甯衛的士兵了，自然是有條件的，如果我們不能實現這些條件，這些财物，下次就别想了，搞不好還會被收回。”

何小米像是看到煮熟的鴨子飛了似的，一下子緊張起來，“大人，伍公公究竟要我們做什麽？”

李自成悠悠地道：“在一個月之内，我們必須給他弄到五十匹戰馬！”

“戰馬？我們現在最缺的就是戰馬，自己都沒有，如何給他？”何小米頓時洩了氣，“大人，萬一到時候交不出戰馬，伍公公怕……”

“五十匹戰馬，我們現在是沒有，但不等于一個月後沒有，”李自成一副雲淡風輕的樣子，“現在，你們先去睡覺，本大人要細細琢磨，究竟怎樣才能弄到五十匹戰馬。”