錢狗娃擠出人群，到錢大包身邊，拽住他手腕放到自己肩上，一邊托起他腰，錢大包掙紮起來，一邊靠着狗娃身子，一邊靠着李幹身子，出院門向狗娃車走去，偏他的車停在一裏遠的地方。

劉夷正抱着貓頭鷹往外走，她擠出人群回頭對李幹的嫂子費華說；“嫂子，你叫人把這個籠子挂到樓裏吧，要不它還要來！”費華心裏不舒服，想：這個浪貨還沒有過門就來指揮我，但鼠籠子已經被人摘下來了，歐陽竹接過來拿進樓裏。

夷子抱着貓頭鷹出院門，對它說：“小琪琪，你回去吧！”這貓頭鷹從她手上飛起來，飛去國槐轉了兩圈，向北飛上天空回去了。

這裏，有兩個小孩看見了貓頭鷹，邊拍手邊唱道：“小貓鷹，小貓鷹，想吃老鼠飛輕輕。東也飛，西也飛，小老鼠跑進洞也飛，哎呀，小貓鷹撞到洞口，跌倒了呀，也飛。”

劉夷給兩個小孩子一個飛吻，稍胖圓臉的那個，回一個飛吻，瘦點、矮點的那個招招手，也來一個飛吻，孩子那樣有趣，已經掃光了她心上的陰郁，隻見院門上有人貼了一張小紙條：由鋼筆字寫道：身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。

這副對子看去很熟，可是劉夷怎麽也想不起來在哪兒見過，那麽是誰貼的？誰在人家傷懷之時，在此貼刺人心窩的對子？劉夷想撕，又不忍，别人從她身邊進門，都向對子投來一束驚異的眼光。後來，被一個來賓揭去。

劉夷回到院裏，看那峥嵘的假山，噴出的的亮泉、泉邊蹲着的石猴子，山下的金沙，由此而想到了國風的花園，那園中的錦繡花籃。

聽着陣陣唢呐的哀鳴，劉夷想到了那次家庭舞會，她和中台鄉長在樓上的長談，她提出收購國風時的驚訝神态，他根本沒有想到，這個看去寒酸的姑娘，竟有如此魄力提出如此重大問題，足足看了有一分鍾，他疑惑的有兩點：她是不是上面派來的反貪調查者，她是哪一家公司的女老闆，總之，給他悶雷般的一擊，他慌了神，一時沒了主意。

但是怎麽會自殺呢？難道裏面真的有見不得人的事？牽扯到背後者的利益？如果是這樣，他的死有蹊跷，很有可能是他殺。殺他的人，很有可能就在這些送喪、出殡的人之中，或者白天躲在沙漠，晚上出來殺人，這個殺人犯一定是幕後者指使、或者就是幕後者。

劉夷想着，到了樓外搭起的棚子裏。鄉長的院子非常大，這裏是沙漠邊的戈壁灘，曾經占地爲己者大有人在。這個院子除了用于喪葬婚喜必用的部分，再有假山、噴泉、小樹林和莊稼地。劉夷進入搭起棚的院中部分，是放滿桌子和凳子的空間，一會兒中午飯就在這裏進行，桌上鋪了台布，每桌下橫條上取啤酒瓶子蓋的啓子。

桌凳中間，一條道通往靈堂，吹唢呐的喪葬服務公司的道人和吹者，本來在靈堂隔壁的一間房子裏，現在到了外邊，正好八人一桌圍着吹。劉夷想走進靈堂看一看，經過液化氣瓶、大鍋在忙的廚師班，沿着中間道，走過吹唢呐者，劉夷看到樓牆上一個巨大的奠字，旁邊一首詩頗可玩味：

人生難避坎與坷，須防惡犬陰中虎。金銀權柄名和利，百年光陰一夢過。

劉夷進入靈堂，點了幾支香，低頭默哀一分鍾，看見靈位兩邊的白鶴，伸起尖長的嘴，欲舉翅膀，真像要飛的樣子。還有守靈的金童玉女，鮮活靈氣飛動，劉夷感覺它們在動、在呼吸、在看她，在和她做心靈上的傳意。

一口沉重渾厚的棺材，前高後低放在靈位之後，劉夷感覺中台鄉長似乎活着躺在裏面。李幹、李部兄弟兄弟媳婦、孫子羊羊，都跪在麥草上，低着頭。

每當有人來默哀垂首、或者磕頭叩首，家人都要跪下，現在，李幹委托一個親戚主管喪事、出殡儀式。待客，騰格裏正餐是出殡日中午，是出殡回來，但親戚朋友來早去晚的，要留副餐。

有人在招呼上桌吃飯，但突然有人朝場外、朝院大門跑去，跑出去的人越來越多，劉夷跟着他們出去，跪在靈位前的李幹、兄弟們、媳婦們也驚訝地跑出來，後來跑到大門口，有人喊：“毛紡廠被燒了。”

劉夷看見東南方向濃煙滾滾，聞到羊毛的騷味和駝毛的腥味，李幹和費華沿着東西道向東跑去，費華又跑回來，邊跑邊喊：“叫派出所的人去救火！快…”這裏派出所也充當火警的角色，此時派出所長等兩桌人正在二樓一間房裏打麻将，少量鈔票輸赢，聞喊救火，紛紛下樓，他們都穿便服，劉夷還不知道他們是派出所的，想這群人是幹啥的？救火意識很強。

面包車司機跑在最前面，像在賽跑，開了車門喊：“快點、快點！”後面跟随的也飛跑，所長副所長也進了小車，面包車直接奔赴火災現場—毛紡廠，這裏的人也接二連三地跑的、走的過去。

老實說，許多人肚子餓了，也包括劉夷，但這時新請的東家也不可能張羅上酒上菜，都是餓着去救火，或者餓着在這裏等。劉夷向毛紡廠現場走去，有個中台鄉長家的鄰居，姓沙，名棗花的，和她同路，說：“那裏離這裏大約三裏路。”

劉夷看她非常有趣，她頭上裹着一條紅的紗巾，和城裏人明顯的有區别，這裏女人出門常戴紗巾，金沙城服裝店的紗巾和鞋店裏的翻毛老式皮鞋暢銷。

“你看了他家院門上的對聯了嗎？”那姑娘對劉夷說：“那真是道破天機，一語中的，寫的太好了，放火的，會不會就是他們？哈哈。”

“他們，”劉夷一驚，問那姑娘：“你怎麽會知道是‘他們’？難道不是一個人？”

沙棗花說：“這裏人對中台鄉長非常反感，你看，我家是他家的鄰居，是他家标準的鄰居，東家，李幹來請我爹主持喪葬，都跪下了，我爹還是不願意。”

劉夷問：“這裏人爲什麽對他反感、那麽冷淡？”劉夷的貓頭鷹飛來，原來它一直在随近待着，見她走就在空中飛，現在飛到了她的肩上，沙棗花見了很開心，雖然這裏也有人說見到貓頭鷹不吉利，還是2000年前賈誼的看法。

而“我認爲見到貓頭鷹是有福的，貓頭鷹吃老鼠，《詩經》：碩鼠、碩鼠，無食我禾，說明碩鼠是壞蛋，吃碩鼠怎麽會不吉利，我認爲是大吉大利？”

劉夷說：“說得好！你還沒有回答我的話？”

沙棗花“嗯”了一聲：“第一，他不是大夥選出來的。第二，你看他家場院那麽大，他侵吞了公地。第三，他以極其便宜的價格收買了我們鄉唯一的大集體财産—毛紡廠，燒了活該，燒死他才好，這叫做人不報天報。我推斷，他們不是一個人，我知道你是他家二公子的女朋友，現在懸崖勒馬還來得及，你不要嫁給他，他也騙過我，我都破身了，他是玩弄我呀。”

剛才看來活潑的姑娘，眼光黯淡下來，眼淚盈眶。劉夷說：“告訴你這位妹妹，我和他隻是一般的朋友，我男朋友打壞了他，我是給他賠罪才來的。”

沙棗花說：“他臉上的傷是你男朋友打的？你給他送禮，就是爲了賠罪，化解怨恨，你錯了，沒有用的。這人非常心狠手毒，他肯定會找你的男朋友的；你不給他，他什麽事都能做出來，他就是把我綁在長凳上強奸的，我告了幾次，沒有告赢，人家有錢，可以收買法官；人家還有後台，可以暗中幫忙。姐姐，我勸你趕緊走吧，别留在這個是非之地。你很危險的，他豢養了許多爪牙，害你不用他親自動手，可以借刀殺人，姐姐，你趕緊走吧，就現在，别去看火災了，我希望他燒光！”

聽她說的怎麽吓人，劉夷真的想回去，我惹不起，還躲得起。這時，她的手機響了，“夷子，你在哪裏？”是代經理的聲音，劉夷說：“我真想找你們呢，毛紡廠燒了。”代經理說：“我們看到了，那裏濃煙滾滾。”

劉夷向東北方向的天空望去，有直升飛機在她家上空盤旋，原來，她已經告訴她家的地址和父親的手機号，他們直接飛到了那裏。“我終于盼到你們來了，我這就過來，沙棗花，再見，上我家玩。”

劉夷飛快的往回跑，沙棗花也跟着跑，對這個有直升飛機朋友的人感到神秘莫測，貓頭鷹在她們上空飛。飛機就停在她家院門前的沙路上，從飛機上下來幾個人：代經理、柳葉眉、杜秋、紅梅和飛行駕馭員老秦。

還有聽到飛機聲音後，出院門來的何大山、公孫龍。他們在門口等待正在跑來的劉夷，代經理是她失蹤之後第一次看到她，“大哥，我想你們啊。”大約還有三四十米時，劉夷停下來，她跑得氣喘籲籲，面臉绯紅，代經理他們迎上去，劉夷再跑過來，慢慢地慢跑，走來，她仔細地看着這個非常看得起她的、叫她終生不忘的大哥，她哭了，淚如雨下，然後走上去，抱住他，竟嚎啕大哭，代經理環視一下周圍的人，有點不好意思，喊“何大山，你快來給她擦眼淚。”

這一喊，劉夷不哭了，放開了環抱的胳膊和手，掏出餐巾紙擦眼淚，原來沙棗花後面還跟着歐陽竹，尤其是沙棗花，對劉夷非常羨慕，她雖然不知道這個“哥哥”是不是她親的，在她看來，不是親的更加幸福。

劉夷給介紹這裏的爹，他穿藍卡其褪色發白的舊衣服，戴着也褪色的卡其布帽，面臉塵土色，“爹，”她向沙漠老人莞爾一笑，看着代經理對爹說：“他是龍川市國風機械的經理，我們的領導，我的大哥。”

代經理笑着走去與公孫龍握手：“大伯，你有這麽個女兒真叫人高興，我們感謝你。”歐陽竹過來，她帶着紗巾，沒有裹着臉，隻包着頭發，劉夷說：“我娘，這裏的。”

代經理也和她握手，歐陽竹叫他們都進去，何大山見了代經理，叫代哥。還有杜秋、紅梅見了劉夷像親姐妹一樣熱情，有說不完的話，杜秋的娘聽到公孫龍轉告的電話，看到飛機就過來了。

彼此見面了，劉夷帶着何大山、代經理、柳葉眉等出後門看後院，後院裏一排紅棗樹，兩邊欄杆圍着，是空空的駱駝糞和駱駝毛絨的場地，公孫龍的100多頭駱駝在戈壁灘上，這裏留下二三匹是有病的，還有一頭豬，在一邊土牆的坑裏走來走去，找東西吃。

原來這裏中間低窪，土壁是填平低窪裁挖出來的，劉夷說：“我爹養了40多隻羊，這兩天回來準備給産小駝的母駱駝擠奶，羊都在房後的棚子裏，這幾天吃去年剩下的幹苜蓿草。”

因爲這時已經是新春的五六月份，駱駝場裏也長出了青草秧子，公孫龍和杜秋後面跟上來，公孫龍叫杜秋，“秋伢子，你給我叫你叔三牆來幫我宰羊來。”

“嗯個（好的），大爹。”

公孫龍說：“你走的慢點，傷好了？”

“嗯個…”

“大伯，你不用客氣，我們明天就要走，随便吃一點就行了。”

公孫龍說：“正在燒開水，準備泡羊。你們屋裏坐，先吃一點。”

他們就走回屋裏，“大伯，你的駱駝放在戈壁灘上會不會跑掉？”

公孫龍說：“駱駝喜歡群的，放在哪裏放心的很，就怕有人偷，去年被偷了兩頭。”

“古書上說熊掌、駝蹄貴，不知現在怎樣？”

公孫龍說：“現在駝蹄也有人收，4—50元一隻，聽說在餐館很貴，大酒店4—5百元一個菜。”

“大伯，駝毛、駝絨，他們來收，你們一般多少錢賣出？”

他們進屋後，有靠在炕上，也有坐在矮桌旁的矮凳上，騰格裏人習慣于矮凳矮桌，和南方人的高凳子高桌不同的，代經理是上海人，靈敏地感覺出來。

公孫龍說：“駝絨，7—80元一斤，駝毛100元左右，給這裏毛紡廠駝絨最多50元1斤，駝毛70元。現在好了，毛紡廠燒了，大塊人心。”

可是劉夷心裏不快，她在這裏的任務不能完成，她想起了自己被駝奶救活，“大哥，我的生命是爹和娘給我喂駝奶救活的，我覺得駝奶很有營養價值，特别對生命垂危的人，有特殊的療效。這裏有商機，駝絨冬服市場上少見。”

代經理說：“夷子有商業頭腦，駝奶、駝毛、駝絨服是個好的開發項目，我回去可以和老闆商議一下，現在燒了…”

劉夷說：“經理的意思，就不要收購他們的爛攤子了？我想不會燒的白茫茫大地真幹淨吧？機器大概還可以用吧？”

歐陽竹和紅梅已經把面和好，劉夷撸起袖子搓面，宰羊的三牆進來看了一下，打了個招呼，公孫龍領他去宰羊，代經理、柳葉眉他們出去看。

果然，羊圈裏四五十隻綿羊、五六隻山羊，公孫龍挑了隻“戒羊”（童子身羊），突然抓住它羊角，扭轉倒地，杜秋兩手各抓一個羊腳，就提溜到外面長凳子子上，放下滴羊血的大碗，一把尖刀刺進要害，血洩流下來，羊，咩。咩…，咩的叫聲越來越弱，馬上仍進一個水缸裏。

三牆倒進一桶冒氣的開水。柳葉眉對屠夫說：“大哥，山羊不扒皮？”屠夫說：“一般度扒皮，一張皮，一百多塊錢，今兒例外，”他看一看公孫龍說：“老哥讓你們吃好，不扒了。帶皮羊肉，現在買不到！”

他揮動一杆是食指粗、一米長的鋼筋，在水缸裏搗鼓、翻弄山羊，有時候抓住一條腿翻，燙手哈哈氣。

一陣汽車聲音，李幹的藍寶馬又來了，停在直升飛機的前面。李幹看見公孫龍：“龍叔啊，你怎麽宰羊了，真的不上我家了？”

公孫龍帶理不帶理的說：“你家門檻高，跨不進去啊。”

其餘的，屠夫朝他笑一下，杜秋沒有理他，柳葉眉不認識他，代經理也不認識他，隻看了一眼。

李幹就進門叫劉夷，她在廚房炒菜，紅梅和歐陽竹正在拉面，鍋底下燒着木柴。因爲人多，她們把撐好的面挂在面杆上，劉夷盛出菜在盤子裏，正要出去叫他們去吃飯，李二公子就進來了。

“你們放下吧，都去我那裏，紅梅姐，你也去。”歐陽竹說：“對不住了，來了那麽多客人，我們走不了。”

劉夷對李幹笑道：“他們是來找我的，我更走不了，改日再來。”李幹問：“何大山呢？”歐陽竹說：“在大堂裏和飛行員下棋。”李幹看這裏的确走不開，就叫他們明天下午去，還有幾個城裏親戚後天走，可以一起招待，你們去。

歐陽竹說：“不必再等了，就當我們來了。我再問問，燒的這樣？損失大不大？”李幹說：“主要燒了倉庫，所有的羊毛、駝絨、駝毛都燒了，所有的羊毛衫、駝毛衫、駝絨服都燒了，派出所的偵探長說：是澆了汽油燒的，損失初步估計1000萬，紡織車間也燒着了，有的紡機織機不能用了。”

李幹回頭就走了，這裏開始開飯，劉夷叫他們進來吃飯，除了洋蔥炒肉、蒜苗炒雞蛋、土豆絲炒白菜等幾大盤，劉夷還給他們撿來她泡的花菜和腌的沙蔥。酒是騰格裏老白幹泡的鎖陽、馬蛇子酒，公孫龍說是壯陽去風濕的。

屠夫杜三牆已經用拔毛鐵卷刮子給羊拔光了毛，吹足了氣，挂在了三腳楊木架上，三牆匆匆喝了兩杯，去開膛弄下水。何大山、老秦來的較晚，喊了幾次才來。

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