那天，李幹很早起來，坐在床沿上兩手握拳敲打自己腦袋。“我傻呀，怎麽沒有想到他是他的養子？”他想起母親當年受的屈辱，他真的想過去搧他兩個眼光，爲了自己的臉面和前途，他李天台抛起了曾經相愛緻孕的母親。

他想起母親懷着他，如何在沙漠邊沿徘徊，在别人的冷眼和卑視中度過十月懷胎的歲月，未婚先孕已經被人不恥、而不知誰使她懷上，那時不恥的再恥。他決定回去，找人了解母親的悲慘遭遇。

但又覺得這是多餘的，歲月如夢，過眼煙雲，再找那角落裏的陳谷子、爛芝麻做什麽？不找，對李天台似乎不能原諒，而原諒他，似乎甘願與他決裂，也不想繼承他的财産，而他的金錢在書房裏、也許還在壁櫥裏鳴響渴望他的光臨。

他在整理行裝，李天台拖了個旅行箱，進來了。“回去了，每天打個電話給我，給小華，我們都會想你的。”

李公子想：“愛華想我，你怎麽知道？”李天台見他悶悶不樂，知道昨夜之隐秘使他不快。哄道：“爸，老了，未來靠你自己把握，這箱子裏的，你先拿回去，創業也行、恢複燒毀的家業也行。我歸西之後，這裏家産有你七成。”

他表面上不是太樂意，不放在眼裏，他說：“現在誰還在路上帶錢？你收回去吧，我不好拿。”李省長有點臉紅，沒認他時，是他來求省長，認了他，是自己求他了。

這裏要點是自己對未來沒有把握。但傷疤已經捅破，現在是要擠出膿血就會好，貪婪是人的本性，錢也可買來親情。

“以前的事，我也沒有辦法，我屈從了。如果沒有那時的屈從，就沒有今天的風光，你還在騰格裏沙漠邊放駱駝，而現在，你至少從少年開始，就脫離這種生活。”

李幹說：“你少來教訓我，我缺少的就是：在沙漠邊上放羊、放駱駝的鍛煉。在苦難中的人，才能成才。”

現在，他沒有理由也要編出理由反對他，以發洩内心對他的不滿，他知道他越是對他不滿意，越是接近自己欲望的邊緣。

李天台叫他吃了早飯、天氣好點再走，當時天上漫卷烏雲，有傾刻雷陣雨的可能，可是李幹公子就要和他的要求相反：偏不吃田阿姨準備好的早餐、不拿田阿姨給他拿去的傘，不開李省長曾經給他買的車，好像極不高興地坐火車回金沙縣常勝鄉仁德村新墾隊了。

田阿姨深感奇異，她不知道與李公子與李天台的“交心”談話，更不會想到“李省長還有這段公案。”

李公子本人感覺：好像也在夢裏。他想：這一切都不是真的，隻可在夢裏發生。

早晨起床後，站在窗台前梳理頭發，他的前半個頭發前，大片染藍近前額處，有個藍色的漩渦，後半個頭染金紫，他在圓鏡裏見了自己美容可鞠，想起當年母親當年，一定也是那樣漂亮、可愛、善良、老實，而她吃虧就在于她的善良、老實。

他想起哈代的名著《苔絲》，苔絲的母親曾經以自己的祖先的貴族身份而自豪，自己也曾經因父親是個鄉長而沾沾自喜、以有個省長的“幹爹”自豪，現在一個晚上之間，又成了他的“親爹”。

有兩隻喜鵲在睡樓房下的梧桐樹上、枝葉間聒嘈，以前不信這個，現在确信不已。他再沒有與杜愛華打電話，他現在身份有所提高，他口頭與封夫人的承諾，發生了含金量的質的變化。

他從來說話不算數，這次也許一樣。之于杜愛華，對于比她大學名聲低的，心裏不舒服，隻等他不願意的回音，他從她不太舒展的眉宇上看出來，她也不是個處女。

封夫人和省長對李豹失望之極，肯定多次商量過李豹和他李幹的事、盼望着他和杜愛華能成秦晉之好，或許能刺激李豹返回；或許這個叫做李幹的兒子是晚年的依靠。

他想：這是老倆口的精神寄托，也是老倆口的軟肋，抓住他倆的弱點，他李幹就穩操勝券。沙荊子畢竟是養子，現在真相告訴了我，他想：我表面上裝得大度，對沙荊子，他在火車上特意買了個充電寶、作爲禮物，下車後在金沙縣城裏，特意買了一塊瑞士機械表送他，是省長、封夫人所希望的那樣，是和好、團結。

但在他的心裏、在回鄉的班車上，李幹似乎看穿了：沙荊子是個穿着紅衣服的隐君子，他在他身邊埋伏了那麽長時間，竟然沒有和他說起或暗示過，他是一個埋在身邊的定時炸彈。

他想起父親的死，是沙荊子第一個告訴他，那天李幹在毛紡廠值班，沙荊子告訴他父親房間窗簾被扯掉。

火車上人不是太多，各個車廂都有空位子。是k字當頭的快車，他是硬卧，軟卧沒有買上，車票換硬牌之後，李公子就躺倒在潔白床單的床上，如果是以前，他爲硬卧不舒服；爲火車撞擊鋼軌轟鳴而煩惱，但是，他在這裏，碰見了一個隊裏的紅梅。

他倆以前各無好感，雖時常擡頭不見低頭見，然而沒有說過三句話，但在火車上見了，畢竟是同鄉，他躺在床上，頭枕疊起的被子，想沙荊子的事，看見紅梅走過去；

“紅梅，你好，你也坐這趟車？”

紅梅驚訝道：“李二公子，沒有想到在這裏碰見你，老鄉。”

李幹是下鋪，紅梅就在床沿上坐了，李幹公子馬上拿出路上吃的紅牛飲料和蘋果給她吃，見她不動手，李幹給她拉開了易拉罐、也給她削蘋果，見他這麽熱情，紅梅就想多坐一會，李幹問她過去幹什麽？

紅梅說：“準備上餐廳吃飯，你吃了沒有？”李公子說：“你先喝了、吃了，我和你一起去。”他倆差不多年齡，紅梅見他有接近之意，她也并不想不理，以前不說話是煩他、煩他父親侵占集體的土地、煩他父親廉價占有毛紡廠，現在聽說地還了、毛紡廠燒了，路上碰見他還給面子，紅梅也要給他臉，雖然杜秋知道了肯定不高興。

李幹是知道紅梅和杜秋的戀愛關系的，他問：“杜秋病好了回到家裏，你怎麽沒有跟他一起回？”

紅梅說：“李哥，杜秋家裏經濟條件不好，我們兩個準備結婚，沒有錢，于是我倆商量，他回家照顧父母親，我在c城打工一年，賺些錢後，回家結婚！”

李二公子問：“你這次回家，準備結婚？”紅梅真誠地點點頭，李幹笑道：“結婚時，不要忘記我吆？”

這出乎意料，紅梅睜大眼睛看着李公子說：“謝謝，真沒有想到，你是貴家子弟，能光臨我們寒酸之家，不勝榮幸，蓬荜生輝！”

紅梅說：“洗碗、擦玻璃、包包子，也在羊毛衫廠幹過。”紅梅見李公子着意聽，“擦玻璃是鍾點工，幹一個小時，拿一個小時的錢。”

李幹公子皺眉、瞪眼的，不斷噘嘴、咂舌，紅梅發現李公子非常有趣，眼睛裏閃着憂愁，好像有什麽使他傷腦筋的事。

“擦玻璃一個小時多少錢？”

紅梅說：“剛擦玻璃的時候，一個小時十五元，現在，一個小時20元。”

李幹說：“薪金可以啊。”

紅梅說：“可以啥，就這幹錢，啥待遇沒有。在死亡線上掙錢，我認識的一個姐，從三樓上跌下去，死了，鼻子嘴裏出血，頸椎骨斷了，也沒有賠着幾個錢。”

李幹顯得心驚肉跳的同情，眼睛睜大如毛栗子，她知道天下烏鴉一般黑，也有意說說打工者的艱苦，她說：“包包子辛苦，早晨四點起來，四點半到八點半幹活，中午十一點到十四點半工作，兩班倒，一天十一個小時工作。”

李公子說：“夠辛苦的。”紅梅說：“不辛苦掙不上錢，也有八小時工作的單位，一個班不加，就拿本市最低工資。這李哥你應該知道的，你家也開工廠。”

李公子連連點頭說：“是的，是的，要想多拿錢，就要多加班。”

紅梅說；“說老工合作，你們老闆是不願意和工人合作的，你想要誰就要誰，沒商量的。”

李幹說：“我們開的廠，當然我們說了算。難道聽你們的？黃河水上的笑話。”

紅梅說：“水上笑話？那你們的商會宣言書說什麽平等、互動、自由、民主？”

李幹說：“我沒有參加商會，我不知道。”

紅梅感到和李幹沒有共同語言，就站起要去吃飯，李公子也起床站起來，和她一起去吃飯，紅梅問：“你們廠被燒，兇手抓到了沒有？”

李幹後邊跟着，搖搖頭說：“沒有。”紅梅又問：“現在正常開工了沒有？”李幹說：“部分開工，怎麽樣，你想過來啊？”

紅梅無可奈何地說：“我們就是打工的命，走到那裏也是打工的，到你那裏，近點。”

他們到了餐廳，服務員上來問飯、菜、酒，畢竟是一個隊裏的，自己又是被她叫做“李公子”的，這頓飯、菜要好好招待，李幹公子要了兩個，這趟車、這個中午的最貴的兩個菜：

一個洋蔥炒牛肉、一個紅燒鲳魚、一個冷盤海帶、一個涼拌西紅柿。李幹公子要了一瓶v·o白蘭地，一瓶椰子汁。

即然這樣，紅梅就不客氣了，對李公子有了一定的好感，這白蘭地有30°，李公子喝着喝着頭腦就發熱，他雖然沒有忘杜愛華劉夷，但沾花惹草的陋習不改，江山好改，本性難移，這紅梅長相秀颀，細皮嫩肉的，胸挺臀翹，他就想下手占有。

紅梅是有心計的姑娘，看出他意圖，就當是順路撿了一條狗，也想利用一下，這是一次機會，過去了，後悔莫及。

喝着酒，李公子就讓她坐在自己的腿上，紅梅忸怩作态，對李公子說：“李哥，杜秋看着呢，你就饒了我。”

李公子說：“怕個鳥啊，我也有女朋友，還在省城，咱們随便玩玩，随意而樂，你放心，我不會告訴别人。”

紅梅說：“我還從來沒有坐在他腿上過，就一次臨别時，他握過我的手！李哥，我真的不能背叛他，他把他媽的金戒指給我了。”

李公子說：“我給買兩個，再給你買副金手镯。”紅梅沒有坐過去，李幹握住她手不放，紅梅也喝了幾口紅酒，臉上紅暈乍起，真叫難爲情，人家爲了自己，要了這麽多菜，現在人家要親熱，如果順其意，對不起杜秋；不順其意，面子上下不來。

紅梅說：“李哥，我到你毛紡廠，能不能給我安排一個好工作。”李公子醉醺醺地說：“沒問題，毛紡廠我說了算，給你安排一車間主任，可以吧？”

紅梅說：“那就謝謝你了。”紅梅就坐在他腿上，李公子就在她左臉親一下，又在左耳朵輕輕吹氣，紅梅感覺暖流一直流進自己的心窩。

“讓杜秋哥來代替我的主任，我下去紡毛！”李公子說：“一車間三個組都是女工，他一個小夥子去合适嗎？”

紅梅說：“那你對今天說的負責，别到明天忘了，不承認了。你給我一個信物。”李幹點點頭，想了想說：“我回去以後，給你一搭子美元如何？”

這時候，查票的過來了，是列車長帶着兩個人，李幹是硬牌子，紅梅是座位車票，李公子都給看了，他問列車長：“還有軟卧嗎？”列車長說；“到九号車廂去問！”

李公子叫她坐着，他去買軟卧車票，紅梅連硬卧都沒有乘過，軟卧不知啥樣的，李公子真的買着了票，他的運氣那樣好，賣票員對他說：“剛剛一對情侶下車，就讓你趕上了。”

從c省城到金沙縣，k列車走四個小時，還有兩個小時，還有那麽多菜沒有消滅，紅梅真的舍不得，這太浪費了，飯他不吃，她吃了一碗，而他，動都沒動。

她把涼菜用紙報了，把紅酒瓶拿了，見有小半瓶紅色液體晃悠，見李公子看都不看剩下的酒、菜，紅梅感到惋惜，中國人就這樣糟蹋飯菜。

李公子提了他的旅行箱，紅梅就去取她的的旅行包，李公子先到了軟卧車廂，給那裏服務員給了車票，服務員給了鑰匙，等了一會兒，紅梅也來了，他們就進了車廂，反鎖在裏面。

李公子首先要做的，是完全、徹底的占有她，盡管她是願意的，她還是大哭了，她心愛的人沒有得到。

她的鮮血染紅了床單，李幹賠了200元，還從旅行箱拿出一搭子1000美元送給她，有錢人出手就是大方，紅梅想值得給他。

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