第二日淩晨，下了一整夜的鵝毛大雪，恰好在破曉以前止住。奉京皇宮門前的集市大街上，零零散散的出現了幾個擺攤的小商販。

“我還以爲這雪今早停不了呢，還想着能睡個懶覺。哪成想這雪剛停，就讓俺家那婆娘給拽起來了。”一個掃完了攤位上的薄雪，開始攏火架攤的中年漢子，随口和旁邊的攤販說着。

“嗨，咱掙的就是這個辛苦錢，一生下來就注定是個勞碌命。”随口搭話的旁邊攤主也在支杆挑棚，在他身後還有一個臉頰蒼白的婦女，正在給面前的小煤煙爐攏火。

“要說還是你們南康人手藝好，就這麽簡簡單單賣點馄饨，活幹淨不說掙得還比我多。要不有功夫了也教教我得了。”這中年漢子架好了油鍋，又拿出自家娘子昨夜備好的肉餡發面“您瞧瞧，就我賣這肉餅，壓本錢還不說，天天弄得一身一臉的全都是油。”

這白臉大嫂拍了拍手上的煤灰，也沒看他，隻是不鹹不淡的順嘴搭話“這誰有難處誰知道。掙的都是辛苦錢，誰能比誰容易啊。而且你家烙肉餅我家賣馄饨，搭配着賣大家也都有生意做，不是挺好的。”大嫂根本沒接話，直接無視了肉餅攤老闆想學手藝這件事。

漸漸地，這片生活氣息濃厚的宮前集市上，三三兩兩的來了許多熟臉，大家互相打着招呼，偶爾還摻雜兩句咒罵，咒罵這場停的不是時候的雪。

正在這時，宮門大開，有一隊人打宮門内魚貫而出。這隊人通體白色勁裝，胯下騎着戰馬。在隊伍的正前方有，兩個穿着衙服的雜役，正在一下下的打着淨街銅鑼“咚……咚……咚”。

聽見這幾聲淨街鑼，街兩邊的攤主和來遛早的行人，紛紛低頭跪伏在地上。耳邊隻聽得整齊的馬蹄聲，還有車輪碾過石闆路的聲音，呼啦啦的從身前經過。待鑼聲遠去後，街面上又重新熱鬧起來了。

“二哥二嬸，你們說今天這是咋了，咋這麽早就散朝了？坐車的也不知是哪家的王爺。其他大人咋沒出來？昨天早上兵部的吳大人沒帶銀子，我還等着他今天給送來呢。”這肉餅鋪老闆手裏幹着活，一邊朝旁邊的馄饨攤說着話。“來咯，剛出鍋的肉餅兩張，小心燙。”

這老頭兒接過肉餅，一屁股就坐在了馄饨攤的長凳上，朝着二嬸努了努下巴，又小心翼翼地把鳥籠放在長凳上“這就是你沒見識了。按今天這時辰看，就不可能是散朝，肯定是根本就沒有上朝。等着吧，大人們再有一會，就都從值房出來了。”

這馄饨二嬸隻是默默的撈出八個肉馄饨，又撒上一把芫荽一把小蝦米皮，然後把碗放在了老頭兒面前，誰的話都沒接，繼續的幹着手邊的活。而肉餅攤老闆則笑着拍手“那就好那就好，我就是怕自家婆娘備多了料，大人都不來吃就糟踐了。既蕭大人這麽說，那是一準的錯不了。”

隻一會，由宮門中就走出來冠帶齊整的大小官員們，他們個個朝服冠帶齊整，三五成群的走到了相熟的攤位前。無論老闆還是食客，都絲毫沒有平日裏見官的怯懦，竟還有幾個相熟的，彼此互相攀談調笑起來。

這條宮門前集市，原本就是爲每日早朝的官員們而聚集的，因此食物的質地品相都會比其他地方的集市要好上許多，當然價格也更高些。誠然，能來這吃飯的百姓，大多也都是些卸甲歸田的武将，亦或是挂印養老的文官，還有一些家境殷實的書香門第。就連那些有錢的富商，都鮮有來這宮門前集市的。

剛才路過這裏的那隊白衣武士馬車，正朝着離宮門不遠處的中山巷方向行進。

“王爺，門外來了一隊……”門房踉踉跄跄的跑到正廳門前，見正廳門大開，而自家王爺和管家鐵甲，還有孫少爺三人正坐在椅子上低頭無語，沒敢邁步過廳，隻是在台階下弓身禀報。

“老夫看着時辰，也差不多該來了。”郭雲松說罷站起了身，往後堂走去，走之前回頭面向沈歸望去“就在這給你娘舅守靈，不要多話。”沈歸點點頭，上前拿過一根剛換的白蠟，點燃了香爐裏早已備好的小半截香。

鐵甲見老王爺走回了屋子，手上用勁地揉了揉眼睛，把本來就哭了一夜雙眼，揉搓的更加紅腫。“行嗎？”雙眼腫的桃子一樣的鐵甲，看着沈歸問到，見對方點了點頭後，又在地上摸了幾把，隻把身上的公子袍弄到滿是灰塵褶皺，才朝着府門的方向走去。

“奴才鐵甲叩見陛下，請陛下贖過奴才接駕遲慢之罪。”鐵甲踉踉跄跄的三步并作兩步，半爬半滾的來到王府大門外，直挺挺跪在一輛外罩白緞馬車前面。

馬車窗簾被撩開，露出一雙狹長明亮的眼睛來“你就是中山老王爺的義子鐵甲嗎？”

鐵甲以頭碰地，大聲的說“回吾皇的話，老王仁厚，當年心下不忍，怕奴才被自己卑微出身所累，礙了自己的進學之路，這才對外宣稱，收奴才爲螟蛉義子。但奴才不敢僭越，隻願在王府中做個管事，得報老王厚恩萬一。”

“老王爺的眼光果然不錯。你就引朕入府吧。孤此番前來，是爲孤那忠臣賢兄，太白禁衛副統領郭霜吊唁的。”說罷，這馬車上的男子，腳踩趕車太監的背下了車，站在中山王府的大門前。鐵甲站起了身子，弓着腰側身引路，太白衛和幾個内官，簇擁這位幽北三路的當朝天子，宣德帝顔狩，走到了已臨時改做靈堂的正廳門前。

“廳内之人，速速跪迎見駕。”随行大太監，正是内廷總管李清，大約三四十歲的年紀，此時正操着略帶尖細的嗓音，朝着靈堂内高喊。

“不必。”宣德帝朗聲道。“孤前來爲小王叔吊唁，無需拘禮。”說罷撩袍邁過正廳的門檻，随後朝身後一擺手“爾等速速退出王府大門，就在府門外候着。”

“陛下，就讓老奴留在這吧，方便伺候。”李清用詢問的語氣說到。

“不必了，這裏有鐵甲伺候了。你領着太白禁衛出去等。”

“這…………還是…………”

“怎麽？莫不是你怕中山老王爺，要謀害孤王不成？”

“奴才領旨，奴才告退。”

李清說罷，帶着太白禁衛出了王府大門。宣德帝苦笑了一下，看着身側的鐵甲說“你看，這奴才還未到不惑之年，竟已昏聩如斯，看來孤真是沒有識人之能啊。若他能有鐵甲你一半的機敏聰慧，也不至讓朕落的個無人可用啊。”說罷搖了搖頭。

“早聞陛下仁德之名，今日一見，奴才亦深以爲然。”鐵甲沒接話，讓宣德帝顔狩面露一絲意外，随即又笑了笑“好，不錯。”說罷從腰間抽出一把折扇來，直接拉過鐵甲的手“朕親筆畫的，賞你了。”也沒等鐵甲再回話，便直接走到了盛放郭霜的棺材前。

“郭霜小王叔啊，想你與孤王，于朝堂之上是君臣之份，在家中爲叔侄之情。昨夜有歹人夜入皇宮，全賴卿與賊人以命相搏死戰不退，才保得孤王安然無恙。怎料小王叔你，怎就這樣去了啊！今日君去，他日還有何人還能保孤整夜安眠，何人還能日夜護得皇宮之萬全啊！小王叔啊，你這一去，我那中山老王爺，豈能不痛斷肝腸啊！尚且，你爲護孤之萬全所累，年過三巡還未曾娶妻。孤本待來年扶你爲太白衛大統領，名正言順的接替老王，再憑君任娶一公主爲妻的呀！如今王叔你這一去，叫孤日後，還能與何人把酒言歡啊！”

宣德帝一進正廳，先上了三炷香，而後直奔棺材前，但見棺材中郭霜的遺體，渾身顫抖着手扶棺材，哭了個如泣如訴淚雨滂沱，整個身子都軟軟的靠在了棺材上哭喪。臉上也不知從哪粘上了些許的爐灰，竟一絲皇帝的威嚴都見不到了。

“哎？哎？這貨是皇帝？”一直坐在火盆旁燒紙的沈歸，見自己被宣德帝無視，就趁着宣德帝哭靈的時候湊到了鐵甲身邊。

“皇帝還有假？這不就跟你那個一起尋花問柳的朋友，活活一個模子裏刻出來的麽。”一臉悲凄的鐵甲，找了個空面色不變的和沈歸低聲說着。

“這貨可以啊，打剛一進門，那眼淚就跟穿了線的東珠似的，根本就不帶斷的。一邊哭一邊絮叨，這氣口換的很可以啊，要沒練過都容易把自己憋的背過氣去。”認識不少江湖藝人的沈歸，就宣德帝今日的做派，品評了一番。

“你看你看，這就抽過去了。”鐵甲眼見宣德帝軟綿綿的身子，順着棺材滑落在地上，整個人也淚流滿面，緊咬牙關昏迷不醒。和沈歸嘀咕完最後一句，眼睛裏也立刻流淌出一連串的淚珠，一個滑步以膝蹭地就沖到了皇帝身邊。

“陛下要保重龍體啊，快讓門外的李總管宣禦醫啊！”說完左手掐起宣德帝的虎口，右手按向人中。

“這倆玩意兒今天算是棋逢對手了。”沈歸心下念叨，腿上卻不慢，一邊朝府門前跑，一邊高聲叫嚷“快來人啊，皇帝陛下駕崩啦！”

“孤這是在哪啊？”宣德帝在鐵甲的懷裏幽幽睜開了緊閉的雙眼，茫然的四周看去。“這是誰死了呀？”

“陛下，您龍體要緊，切不可悲傷過度啊。”鐵甲沒回答，隻是抹着眼淚把皇帝扶靠在椅子上。

“陛下啊…………”内廷總管李清本在府門外等着，聽見沈歸的高聲叫嚷，立刻拽着随行禦醫連滾帶爬的沖進靈堂。

“朕無礙，下去吧。”略微緩神的宣德帝擺了擺手，屏退了禦醫和李清。然後仔細的看了一眼高呼‘皇帝駕崩’的沈歸。

“這，是我郭貞姑母的孩子嗎？薩滿大人把你照顧的很好。”

“是……皇帝陛下。”沈歸面色激動，語帶激動的回話。

“好孩子，見你如此一表人才，先代大薩滿與姑母的在天之靈，足可瞑目了。”宣德帝一臉慈祥的看着沈歸。

沈歸看似因激動漲起了滿臉的紅，心下卻一直腹诽這老貨真愛演，明明兩家狗屁血緣關系都沒有，卻見人就愛攀親戚。自打剛才一進門，哭了個如喪考妣還不算完，好歹也是個皇帝，現下跟我一個十歲出頭的小屁孩套近乎拉家常，整個一市井婦女做派。

“鐵甲……廳外何人啊？”内堂傳來中山王郭雲松虛弱衰老的詢問之聲，鐵甲剛要回話，宣德帝一把攔住

“中山王爺，是侄孫狩兒啊。狩兒來向您請罪來了啊……”宣德帝剛剛平穩的情緒，一下又頂了上來，語帶哽咽的搶先回話。

沈歸和鐵甲在一邊，看着這個幽北三路的君王，互相對了對眼神，二人心下欽佩這哪裏是裝孫子，這就是真孫子啊！

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