“一日之際在于晨，一年之際在于春”，春天是播種的季節，對于農業生産來說非常重要。固然“春播，秋種，夏收，冬藏”，哪一個季節出了問題，民生都會受到影響，但若在春天開上一個好頭，往往就是成功的一半。
故此裴該實在不放心陶侃和熊遠，打算前往下邳、彭城去轉上一圈，巡查農業生産狀況。陶侃的能力是毋庸置疑的，但當日前來拜谒，他發現老頭子心情極糟，會不會因此而喪失了動力，影響他治理下邳的成效，那真是保不齊的事情。至于熊遠，志如其名，确實高遠，問題具體政務能力高低，還需要打個大大的問号啊。
對于臨淮國，裴該倒不怎麽擔心，虞胤前來拜會之時，他也如同後來對陶侃和熊遠那樣，詢問過對方的施政綱領，虞保文果然張口結舌，說不出什麽完整的話來。裴該微微而笑，當即恐吓他說：“臨淮不比江左郡縣，爲禦胡寇及北來流人，各縣民風甚爲剽悍，我此前率軍鎮定，隻怕殺得還不夠多，倘若保文勒逼太急，怕會铤而走險……”
虞胤聞言，不禁略略打了一個冷戰。裴該話鋒一轉，趁機安慰他：“臨淮初定，如人染沉苛，針藥才始生效，此際動不如靜，當以安養爲上。是以治理之道，應秉持老子‘無爲’之意，使民自治，如此則必風平浪靜，保文可得安居。”
虞胤這才舒一口氣，趕緊回答說：“我知道該怎麽做了，使君之政，絕不輕易變更，亦當與使君所署各縣令長好生溝通，專以平穩爲要。”
所以就理論上而言，虞胤不敢在臨淮國内搞什麽大動作。臨淮國很大，一半兒在淮河以南，一半兒在淮河以北，而郡治是在淮南的盱眙縣，估計虞保文呆在盱眙，也不敢輕易跑淮北去。裴該對待廣陵南方幾個縣，基本上由其自治，并不插手政事，隻管收稅——因爲距離長江太近，怕是強勢介入，或會和江左政權發生龃龉，還不如劃出來當一片緩沖區呢——他希望，同時也相信，虞胤對待臨淮國淮南六縣，應該也會是差不多的管理手法。
說白了，就是放任自流，基本上不管。
至于臨淮國北方幾個縣，裴該此去下邳、彭城，必然途經，也可以順便巡查一番。
臨行之前，他特意又下了幾道命令。此前初到徐州，爲了鼓舞士氣，裴文約可是開出去不少空頭支票的，也該是到兌現的時候啦，否則必緻人心散亂。不過他手下那些貨色，門第都實在太低——或者家門尚可，但本身屬于遠支或庶出——不可能直接署爲一縣之令長，隻能暫攝縣事。爲此裴該和卞壸事先打過了招呼，套用一個後世的名詞，提前發明了“知某縣事”的職務，算是州署的外派官吏。
使衛循衛因之知鹽渎縣事兼淮海從事，妫昇妫伯潛知射陽縣事兼田曹從事，周鑄周子鋒知臨淮縣事兼士曹從事。
就理論上來說，即便原本出身再低，能爲一州從事三五年，或攝縣事三五年，也都能夠轉正成爲正牌的縣令長了，這年月世家、寒門的區隔還不如東晉南朝時代那麽嚴密，玻璃天花闆要薄一些——不然你瞧那個熊孝文？
因爲想起熊孝文，裴該返回内室後，便即召喚裴寂、裴度過來，對他們說：“我有言在先，汝等隻要竭誠效忠，一旦立功，必然釋爲平民，且還要與汝等官做……”
二人聞言，當即跪下，拍着胸脯表忠心，說我等隻願生生世世侍奉主人，爲奴爲婢，并沒有想要做什麽官的野心。話說得挺感人，但兩個人四隻眼睛裏噴射出來的興奮的火焰，卻徹底出賣了他們心底真實的想法。
裴該微微而笑，故意把話往回一收：“隻是即便釋爲平民，汝等出身太低，恐也做不成官……”
眼瞧着兩人的目光黯淡了下去，裴該繼續說道：“曩日前來拜谒之彭城熊相，汝等也都見到了，可知他祖父即曾與人爲奴麽？”
裴度和裴寂聞言都不禁發愣，随即相互間悄悄地遞了個眼神——主人的意思，是不是咱們也要等到下一代甚至下兩代，才有擺脫平民身份，跻身士人行列，進而做上官的可能性呢？
裴該看二人患得患失的神情，不禁撚着胡須，仰天大笑。等笑完了，他才掀開底牌：“我聞喜裴氏，天下高門，可惜祖籍淪于胡賊之手，眷屬星散，恐怕人丁将日益單薄……倘若汝等願意舍棄舊姓，與我聯宗，入我裴氏家門，便有做官之望了。”
裴寂首先反應過來，趕緊又是一個響頭磕下去：“小人從前哪來的什麽姓？小人便是姓裴，生生世世，永遠姓裴！”
裴該說好，那你們就算是我的族侄吧，以後不要叫我“主人”了，改稱“叔父”。裴度當即改口：“叔父在上，請受小侄一拜！”裴寂卻獨出心裁，說我都沒見過自家老爹，他怎麽有資格與主人爲兄呢？“伯父在上，小侄拜見！”
裴該當即取來二人的奴契，當面焚毀，還給兩人各起了字：裴寂字靜之，裴度字衡之——後來唐朝的裴寂、裴度究竟字什麽，他壓根兒想不起來了，隻好現拟——并且都授錄事之職。
随即裴該就帶着這兩名新授錄事，再加上裴甲、裴乙兩名奴仆，以及四名部曲、五十戰兵，騎馬離開淮陰城，渡過淮水，沿泗水北上，前去巡視下邳、彭城二郡國。
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“八王之亂”的連番惡戰，基本上是圍繞三個點——即西京長安、首都洛陽，以及東都邺城——展開的，而“永嘉之亂”前後戰鬥最激烈的地方，也同樣是這三個點——胡漢軍先焚洛陽，再攻長安，石勒則渡河北上，攻臨漳（邺），屯襄國——所以中國被禍之慘，即以這三個點爲中心，逐漸向外部擴散。
換言之，距離三都越近，民生越是凋敝，甚至百裏都難見人煙；而距離三都越遠，很多地方老百姓都還在踏實種地，甚至不知世道之變更。
因爲中原戰亂，大批百姓扶老攜幼，離鄉背井，成爲流民，逐漸注入到四個區域：幽州、巴蜀、江左和江右，一定程度上反而使這些地方變得更爲繁盛。後來東晉、南朝得以次第而立，巴氐李氏占據蜀中近五十載，前燕據幽州而進取中原，便都是拜這些流民所賜。
相對而言，裴該名義上統轄的青、徐二州，此前兵燹并不甚烈，但因爲晉朝官府的主動放棄，導緻管理混亂，對于災荒的承受能力降到最低，因此也無從挽留流民。距離江左越近的郡縣，情況要略好一些，遠一點兒的，比方說淮河以南，則相比中州的人間地獄來說，也有若煉獄一般。
之前他率軍鎮定泗水以西的兩個郡國——下邳和彭城——大緻統計了一下戶口，估計都不過一兩千而已，大概是晉武帝太康年間記錄的三分之一。其實說起來，廣陵郡的戶口數倒已經超過了太康年間的記錄，這一是因爲臨淮數縣被劃歸了廣陵，二是此後三十年間的自然增長，三是大量中原流民南下，不可能全都窩在長江岸邊等着吃救濟，也有不少被郡内各塢堡武裝接收所緻。
相比廣陵，下邳和彭城實在是太過殘破了，這也是裴該不願意直接管理，甯可使各縣自治，再從江東要幾個人過來擔任内史的重要原因。
不過此番再入二郡國，卻又有不同的感受。一則此前他是冬天來的，但見城池破敗、田地荒蕪、村落毀棄，百姓大多圍繞着幾家塢堡而居，貌似毫無生氣；裴該破壞塢堡，修繕中心城市，導緻不少老百姓大着膽子返回了世代所有的田地、村莊，人口分布相對平衡一些；再加上正當春播之期，百姓們于田間操勞，農業生産隐隐已有複蘇之象。
但是老百姓自然耕種，和有規劃、有組織的耕種，裴該還是可以一眼便分辨得出來的——終究他在淮陰也種了兩年的地啦。先入下邳，沿路而行，可以見到不少穿着長衣的小吏在田間逡巡，指導農業生産。他召了幾名小吏過來詢問，都說郡中才下公文，對于如何組織春播，詳細開列了二十多條建議，并且規定了額度——各縣各鄉，今春應當開墾多少畝田地，種植多少谷物、桑麻、菜蔬，都有明确的數字——規定若是春末驗收不過，暫攝縣事者将會受到申斥，具體負責的小吏則一律罰銅。
不革職，但罰你錢，試問你怕不怕了？
裴該見狀、聞言，不禁心中暗喜——不管陶士行是不是帶着情緒上任的，終究還是在認真辦事，而并沒有敷衍之意，這就很好啊。等來到下邳國治下邳城外，陶侃親自出城相迎，裴該遠遠望見，便即下馬，快速奔近，拉着陶侃的手，贊歎道：“陶君履任不到一個月，便能使百姓安居，勤勞田畝，真大才也！”
陶侃仍然面無表情，隻是淡淡地回複道：“初來乍到，不識下情，向隅而爲，倒讓使君見笑了……”這才哪兒到哪兒啊，你以爲我就這麽點兒本事？不過才剛開始而已——“隻爲春播緊要，一刻也耽擱不得，是以倉促下令，也不知江南之政，是否可以施用于淮北？我隻識種稻，不識種麥，恐怕疏漏不少。”
讓入郡署，裴該就又問了：“以陶君看來，下邳多久方可大治？”
陶侃搖搖頭：“戶口離散，地多人少，何言大治？若能三歲不罹兵燹，也無天災，百姓始可心安，如此而已。”
裴該試探地問道：“若我欲北進，盡取全徐，未知以何時爲宜啊？”
陶侃想了一想：“期以三歲，使君率精兵五千來過敝邑，勉強可資供一月之食用。”我得積累三年，才可能在糧秣供給上給你幫上點兒忙，而至于征兵出人……你想也别想！
其實下邳未必沒有餘糧，老百姓固然吃不飽，原本各家地主和塢堡之中，還是有不少積蓄的；問題裴該此前鎮定下邳，該征的，該搶的，全都不留手地拉到淮河以南去了——當然啦，爲了安頓原塢堡依附民，使他們可以順利越冬，自然也散了不少赈濟出去——所以陶侃還真是拿不出多少特殊手段來盡快恢複生産，隻能按部就班地來。
裴該無奈之下，隻得跟陶侃反複争論，最終商定了秋收後上貢州府的稅數——陶侃隻答應出錢糧，而絕不肯應允應兵役、勞役——便即離開下邳，繼續上路，前赴彭城。