裴該、祖逖對坐交談，仿佛又回到了當年在徐州共事之時的情景。他們首先自然是要慨歎王浚之敗，恐怕石勒就此在河北站穩了腳跟，将來必爲國家大患啊。祖逖不禁冷笑，說：“劉越石竟輕信了羯奴謊言，說欲反正，如今哪有一絲一毫的迹象？想越石在晉陽聞訊，自當愧殺！”端起酒盞來敬裴該：“還是文約所見爲深。”
裴該擺擺手，說這不算什麽，終究我跟石勒是有過一段時間接觸的——“其人鷹視之相，當世枭雄，尚不甘久居于劉氏之下，而況反正乎？”而且——“終是羯奴，即入我朝，亦必受士人輕視，豈能久安？”
裴該本人并沒有太嚴重的種族歧視觀念，羯人又怎麽了？羯族早滅，他後世的血脈之中，誰知道是不是也摻進去了羯人之血？而且他自己手底下如今還有南蠻，還有胡族呢，若不能一視同仁，那還如何領軍作戰？
但問題是石勒勢力太大，若肯反正，怎麽着也得給他一個重号将軍，封個侯爵吧，加上血債甚多，晉之士人又怎可能不反感？多必恥與此人同列。況且他若如同劉氏父子那般，有點兒學問還則罷了，卻偏偏是個大文盲……除非石勒僅任将軍，專事征伐，把河北的土地全都拱手交出，但試問他肯幹嗎？
所以石勒反正，用腳跟想也知道是不可能的——“劉越石素嫉王彭祖，是故爲其所惑，入其彀中矣。”這從某種意義上來說，也是“利令智昏”。
聊了一陣石勒，祖逖就問了：“我前請二内史之任，不知朝廷可肯批複？”他署徐龛爲東平内史、桓宣爲濮陽内史，奏章前幾天就派人遞送到長安來了，理論上必須得朝廷頒下制書，才算正式任命。固然這年月滿地都是白闆官，但既然有條件，還是應該按正常程序走一道，那二位在國中的權威才能可穩固啊。
裴該略一沉吟，便道：“尚書省正議此事……明日便可實授。”
祖逖遞交上來這兩個人名，他都久聞其名，不象原本祖逖左膀右臂的張敞、周闳，反倒沒什麽印象——他隻知道西漢朝給老婆描眉毛的那個張敞。桓宣也算東晉初年的名将，對于他的任命，裴該磕巴都不打一個，便即允準了；但徐龛……
徐龛本是兖州流民帥，割據泰山郡，此人首鼠兩端，屢次掀起叛亂，在東晉和後趙間來回搖擺，最終被石勒擒獲，把他活活摔死，還剖腹挖心……這家夥實在不可信啊。但問題是，曆史歸曆史，現實是現實，說不定在這條時間線上有祖逖做靠山，徐龛會咬緊牙關忠誠到底呢？因此祖逖一催促，裴該當即表态，你放心，我明天就下诏。
随即話鋒一轉：“然恐石勒既定幽之後，下一步欲取并州——祖君可緻信劉越石，千萬警惕。”
祖逖點點頭，說這種可能性很大，相信劉琨在上過一次當以後，會變得精明一些吧——“若使石勒逾太行而西進，與劉粲相合，大河以北，恐不複爲國家所有。我等亦當有所動作，以策應劉越石。”
裴該皺皺眉頭，說這恐怕有點兒困難啊。随即便将自己下一步的計劃向祖逖合盤托出：“我前诏命關中各守相皆來長安谒見，果不出吾所料，彼等皆敷衍不肯成行，安定焦嵩更連上奏都無……”其他三個好歹上了表章，砌辭推诿了——“我欲以此爲藉口，發兵進讨之，一總關中政令，恐在河西唯能固守而已，暫且無力策應劉越石。”
祖逖提醒他說：“焦嵩素來驕橫，且安定西接秦州，北有羌、氐，若彼向南陽王求援，或者召羌、氐兵來，恐怕難以遽克。”我相信你分開來打他們四名郡守玩兒一樣，即便四人捆在一塊兒，也不足慮，但要擔心旁的勢力趁機插手啊。
裴該笑笑：“氐、羌不平，關中不穩，而南陽王實爲國家之大癰，我必割之！”
祖逖喝了口酒，想了一想，對裴該說：“我本欲相助文約，底定關西，然以今日之情狀，隻能分道而行了——秦、隴文約自取，胡、羯我一以當之！”
裴該大喜，趕緊也端起酒盞來敬祖逖：“祖君此言，可見一心爲國，毫無私意，該甚敬服。”要知道關西都是一票聞胡喪膽的颟顸官僚，即便聯合起來，也不能跟殘留于河東三郡的胡漢政權相比，則如此一來，是裴該取弱，而祖逖當強。況且裴該若底定關中乃至秦州，拿下來的土地都可以朝廷诏命自行分配；祖逖即便可與劉琨南北夾擊，卻因爲有石勒這個強大的變數在，三五年内能否擊敗胡寇都尚在未知之數，實話說得不着太多實利。倘若換了一個人，即便提出此議，也肯定得跟裴該講講條件吧，唯有祖逖，千金一諾，竟無絲毫索取。
當然啦，若僅就官位而論，裴該直接給祖逖加上骠騎大将軍的頭銜，于武人中唯次于大司馬，祖士稚暫時也沒什麽再可索求的了。
因而裴該趁機恭維了祖逖一句，然後湊近些，說：“我正有一事，要請問祖君。”
祖逖說你也别總“祖君”長，“祖君”短的，既無外人，何必生份——“呼某之字可也。”然後——“文約欲問者何？”
裴該“呼”地一下站起身來，兩膀用力，就把自己面前的幾案給端起來了，邁前兩步，與祖逖之案相并。祖逖不禁笑笑：“戎馬倥偬，文約氣力見長啊。”裴該道聲“慚愧”——“如何與祖……士稚相比？”實話說這年月沒有三合闆，家具全都是實木的，即便小小一具案子，分量确實也并不很輕。
兩案相并後，裴該就開始擺弄案上的各種碗、盞器皿——“前朝廷所有，不過京兆一郡罷了，今我既取馮翊、北地，其勢稍振，然關中不可不一，扶風、安定等不可不得。待并四郡，必将兵向秦州——南陽王斷絕隴道，使西陲貢賦不通，如此豈是長久之計啊？”
祖逖連連點頭，但是提醒說：“宗室之尊，無過南陽，文約還當謹慎從事。”
南陽其實是個新王爵，創建至今也才不過短短十年而已，且論及親疏遠近，跟司馬懿嫡派的琅琊王司馬睿根本無從相提并論。但問題晉室最後一個主掌中央政權的藩王是東海王司馬越，前南陽王司馬模是其胞弟，現南陽王司馬保是其親侄，借助伯父的威望，頗能惑人。而且因爲距離長安較近，故此索綝執政時被迫向司馬保做過一定妥協，把他從次位的右丞相提升到了首位的相國。
丞相之職始于戰國時代，其位尊者則爲相邦，到了漢代，爲避高祖劉邦之諱，改稱相國。終漢一朝，僅僅開國時期的三名重臣擔任過相國，即蕭何、曹參和呂産，此後唯有丞相而已。故此命司馬保爲相國，其實是把他擺在了司馬睿之上。
那是真真正正名義上的朝臣領袖，裴文約你想對他動手？這借口可得找踏實了才成啊。
裴該點頭說我當然會謹慎從事的，但以形勢而論，必除司馬保，而且我所擔心的并非司馬保，而是——“恐漢殺彭越，而英布反……”
你動了司馬保，那司馬睿在建康，可能無動于衷嗎？他會如何應對，這可難以預料啊。
祖逖想了一想，微微搖頭：“或無可慮，琅琊大王終是仁厚君子。”裴該笑笑：“琅琊大王仁厚，其部下則未必……”祖逖道：“今王茂弘實執建康之政，彼亦謙抑，可慮者唯王處仲與庾元規——此前使劉、戴掣我北伐之肘，且請下退兵之命者，今已明矣，乃庾元規也。好在二人并不和睦，否則若同心一意，架空王茂弘，挾持琅琊大王，則必爲朝廷之患。”
裴該道：“若形勢丕變，難保二人不相勾結，則士稚在司、兖，還請嚴加防範——我之徐州，亦請看顧。”
祖逖說你放心：“我等辛苦厮殺，始得中原數州之地，彼等若欲輕取，吾必不容！”老子如今乃是朝廷所命的三州都督、骠騎大将軍，就算司馬睿也不過比我略高半頭而已，想朝咱們的地盤兒伸手，哪兒那麽容易啊！
裴該一邊說：“中原初定，乃可設謀召南渡各家還鄉，如此則江東勢弱，兖、豫力強了……”一邊又再擺了擺案上的食器，繼續對祖逖道：“我意一兩年内統合雍、秦，且北上以服氐羌，使彼等隻能爲助，不能爲禍——劉曜在故上郡，亦當徹底踏平之！涼州張氏，素來忠勤，乃可羁縻，由其自守……”伸手朝代表涼州的酒盞相反方向一指：“然後，是該先取梁、益呢，還是東進以與君合，徹底平滅胡寇呢？”
巴氐李特以流民起事，逮其子李雄時攻占成都，奄有益州，建國号爲“成”——史稱成漢——在永嘉末年和最近幾年間，成軍屢屢發兵北上，終于吞并了梁州，一直殺到祁山南麓。成漢與胡漢相同，對于晉來說，同樣是叛逆勢力，雖然沒有焚都邑、擄天子事，若僅論今日之勢，其實未必就比胡漢弱了。
若非甯州刺史王遜苦苦支撐，使成漢不能盡取南中之地，李雄就相當于第二個劉備！
如今裴該已逐劉曜，東面有祖逖爲他牽制平陽的胡漢政權，那麽對于長安來說，其實最近的外患不再是屠各了，而是巴氐——當然啦，有南山爲阻，成漢想要發兵入關，難度比過去的胡漢要大得多了，李雄也未必能有此等野心和魄力。
所以裴該問祖逖，你說我是先打成漢好呢，還是先打胡漢好呢？
祖逖沉吟少頃，皺着眉頭說：“蜀道難行，恐不易取啊……”
“即不能取益，亦當定梁。漢中爲南北鎖鑰、巴蜀門戶，若能收複漢中，則巴氐不足慮，李雄遲早爲我所擒；若不能收複漢中，誠恐關中不穩，難以全力以向河東……”
祖逖又想了想，突然間捋着胡子笑了起來：“文約欲先定巴氐，恐怕是别有所圖吧？”
裴該也笑：“是謂‘醉翁之意’……”随即反應過來，現在還沒有這句名言，于是幹脆把話給說全喽——“醉翁之意，本不在酒，而在乎山水之間——士稚可能洞徹其中緣由麽？”
祖逖說我覺得吧，你想暫且撇下劉聰，而先打李雄，用意有二。豎起一枚手指來說：“其一，若得蜀地，控扼長江上遊，則成王濬滅吳之勢，王處仲在江州、庾元規在建康，皆不能安枕矣。”
要是把關中和蜀地連成一片，便能對江南地區呈現高屋建瓴的威逼之勢，相信王敦就算是條龍，也得先給我蟠起來，庾亮再喜歡惹事兒，也得縮壁角裏去。
然後祖逖又豎起第二枚手指：“至于平陽，文約得無欲将其當作漢季河北之袁氏乎？”
就目前形勢而言，華陰以東，中原大地，是祖逖加劉琨，對抗劉聰加石勒，倘若沒有特别的變化，三五年内恐怕難分勝負。裴該認爲隻要祖逖不死——理論上還有好幾年壽命呢，而且說不定他心情一好，尚能多活幾春——河防基本無虞，而有祖逖隔河呼應，或許劉琨的結局也能稍好一些。
若等裴該定了關西，有穩固後方，挾戰勝之勢，加入戰團，起碼劉聰父子遭到三面圍攻，是一定扛不住的。然而他擔心形勢一旦發生這種變化，石勒基于唇亡齒寒之意，可能會傾全力以救援平陽——劉琨能夠擋他多久，需要打一個大大的問号。故此——我先不東渡，卻南下去打漢中，平陽的壓力一減輕，以劉粲的個性，必然不會給石勒好臉色瞧，若石勒提前自立，二寇勢分則弱，就比較容易逐一擊破了。
所以祖逖才說，你是把他們當成漢末河北的袁氏兄弟了嗎？
當年袁紹死後，二子袁譚、袁尚相争，曹操發兵河北，然而赢了一仗後卻又主動退兵了。因爲郭嘉勸他，說那倆小子“急之則相持，緩之而後争心生”。曹操用郭嘉之計，果然他前腳才退，袁氏兄弟後腳就殺成了一團，曹操這才能一舉而定河北，逐袁尚，複殺袁譚。
然而祖逖分析完之後，随即便說：“如此一來，胡寇不足平也，唯恐石勒趁勢坐大……”突然間湊近裴該一些，低聲問道：“文約實與我說，君可曾遣使往河北去過麽？”