血紅翻湧，唐笑風莫名感到一絲涼薄，恍若懸立枝頭的黃葉一般孤無憑依，下一刻就會随着蕭瑟秋風湮沒在紅塵凡世間。

繼而，血海滾滾如山傾覆，負壓在唐笑風身上，其額頭上不自覺地沁出一縷縷細汗，全身筋骨，如是深秋被寒霜壓折的枯枝，禁不住，一川驚雷輕鳴。

唐笑風低眉掩眸，提掌成刀，右腳緩緩後撤，一臨一撤，腳下青石如蛛網般寸寸碎裂，雙腳深深陷入地面，一瞬穩如磐石。

“咦……”

血海中，忽而傳來一聲輕咦，紅袍男子斜躺椅中，食指輕點杯中佳釀，屈指輕輕彈出，酒滴衍出縷縷清香，破空而去，抹抹輕雷驚蟄鳴，一滴酒，瞬間就是一柄劍，刺向院中的少年。

劍未至，劍氣縱橫，院中的青石地面，淌出一道道劍痕，濺起碎屑騰空，卻在臨近酒劍時化作青黑齑粉。

“嗬……”

酒劍及身，唐笑風輕喝一聲，提手由下向上撩掠而出，如是一柄橫刀撩斬而出。

唐笑風學刀數月，從未完整學過一套刀法；練刀練的也是刀法中最基礎的東西，橫、劈、撩、斬等。但每天從日出到日落，從風霜到雨雪，成百上千次的練習，唐笑風已經使這些最基礎的東西融會成爲一種本能，一種從拾人牙慧到高屋建瓴的精華。

所以，在酒劍臨近眉心時，唐笑風臨空的手掌，快速而準确地斬在酒劍氣機最薄弱處，如斬實砸，像是一把鐵錘重重砸落在地面上，發出一聲沉悶的嗡鳴。

唐笑風便要用錘，将眼前的酒劍砸上天。

手、劍相接，驚雷陣陣，空氣如波浪般抖動不休，唐笑風身後的青桌椅、竹筐等雜物，如同朽木般瞬間化作碎片，門扉窗牖亦如同急雨打芭蕉般發出嘩嘩鳴響，不堪重負。而唐笑風抵着酒劍的手掌，則在劍氣勁力之下，瞬間淌出殷紅的鮮血，覆了手掌，掩了輕塵。

鮮血滴落的瞬間，唐笑風憑空臨立的手掌猛然一頓，酒劍豁然前進一寸，一寸頓，一寸進，其臉色霎時蒼白如紙，額際中央，陡然出現一抹血痕，于蒼白間，若有紅梅迎歲。

“砰、砰、砰”

血痕綻放，唐笑風大驚，眉心腦海巨痛如針刺，猛然間後退三步，一步負千斤，三步三驚雷，青石地面上頓時出現三個深達數寸的深坑。

三步後，酒劍化霧，消逝不見。

唐笑風面色蒼白，喉頭殷紅猩甜。

“還算不錯！”

血海一點點消弭不見，從屋内傳出一聲贊賞，攜着幾縷冷漠與酷烈。

唐笑風雙眸微縮，望向屋内手捧酒杯的紅袍男子，鮮血覆蓋的右手垂落在身側，微微顫抖，身體則微側向前堂，雙腿緊繃，若屋内的紅袍男子有任何異動，他會第一時間向前堂逃去。

一滴酒水，一柄千秋之劍，唐笑風不認爲自己能逃掉；但若想活命，前堂則是唯一的生路。

“你認識章然嗎？”

紅袍男子輕抿杯中美酒，無視唐笑風的小動作，笑問道。

“章然？“唐笑風一怔，随後站直身子，扯下一截衣袂裹住流血的右手，整了整衣冠，舉步向屋内走去。有些事，不能說舍就舍；有些路，該走終究得走。

“請坐！”

甫一踏入屋子，紅袍男子身上酷烈冷漠的氣息便撲面而至，殷紅的長袍仿似翻湧的血海般讓人窒息；其本應優雅、溫暖的笑容，在唐笑風看來，也尤顯冷漠和無情。

唐笑風沒有坐，而是望着自顧淺笑品酒的紅袍男子，直截了當道：“閣下知道章然的消息？”

“邊城的酒并不怎麽好喝，太烈、太辣，卻偏偏有那麽多人喜歡，我也很喜歡，你知道爲什麽嗎？”

紅袍男子端起手中的酒杯，把盞輕嗅，說不出的輕柔與詭異。

對于紅袍男子顧左右而言他的行爲，唐笑風不可置否道：“志趣相投吧！”

“哈哈……志趣相投，說得妙啊！”紅袍男子大笑一聲，道：“對于我來說，邊城的酒有些鹹味，像血，你不覺得嗎？”

這樣的解釋，出乎唐笑風的意料之外，讓他一時間不知該如何應答。說實話，邊城的酒的确不怎麽讨人喜歡，但卻有一部分忠實的擁趸，有人喜歡它的快意無雙，有人喜歡它的粗犷豪情，有人喜歡它的波瀾壯闊等等，但有人喜歡它如血的味道，這種答案唐笑風還是第一次聽說。

也不等唐笑風回答，紅袍男子繼續道：“血如酒，酒入喉，方得人世殺千愁啊！”

酒如友，人相惜，怎麽說也該是一幅高山流水知音相惜的畫面，到了紅袍男子口中，卻變得殺伐凜冽和可悲可歎，使屋内的氛圍頓顯凝重起來。

“你和章然是朋友？”

“是！”

紅袍男子突然轉變話題，從酒說到了人，說到了唐笑風最想聽的事兒；但唐笑風卻一點兒也高興不起來，從進門開始紅袍男子就一直牢牢占據着主動權，他則如木偶一般任由對方操控擺布，這種感覺着實不怎麽美妙。

“你們什麽時候認識的？”

“六年前！”

“那麽，你知道他是幹什麽的嗎？”

賣菜？放在以前，如果有人這麽問，唐笑風一定會毫不猶豫地回答，但現在他卻有些猶豫，賣菜的普通小販，應該不會武功吧？

想了想，唐笑風方才嗫嚅道：“應該是賣菜的吧！”

他的回答顯然不夠準确，但如果眼前之人認識章然，那麽自己這樣回答已然足夠，如果對方不認識，那麽說得再多也是白說。

當然，這也算是唐笑風對紅袍男子的試探。

紅袍男子點點頭，繼續問道：“那麽，你和他最後一次見面是什麽時候？”

聞言，唐笑風心中明了，對方應該知道章然的身份，自己的回答，隻是爲對方提供某些決斷，比如，要不要殺了他的決斷。

唐笑風很清楚，方才院中的血海和滴酒作劍，不僅僅是一種試探，而是實打實要命的東西，因爲血海與酒劍之中，有殺氣。

“兩天前，兩天前在集市，我看到他正在被兩個疑似商旅的人追！”

“疑似嗎，爲什麽？”

紅袍男子敲着桌子，饒有興趣問道。

“一則兩人衣袍不合身，衣着淩亂，衣袖挽至臂彎，下襟塞在腰帶間，衣扣也扣得參差淩亂，顯然兩人不習慣這種打扮；二來他們手臂粗健，肌肉鼓脹，臉上有疤痕，不似衣必紋繡食必粱肉，養尊處優的商旅；再者，他們出手間絲毫不在乎街上村民的生死，顯然也不似商旅作态，畢竟做生意講究以和爲貴，得罪了邊城百姓，可着實不是什麽明智的行爲。所以，我推測他們應該不是商旅。”

正是這些疑點，讓唐笑風這些天來一直心神不安，每天都要下山去看看章然究竟在不在，有沒有出事？事實證明，他的預感沒有錯。

“依你看，他們是什麽人？”

“強盜！”

唐笑風毫不猶豫道，他從小在英賢書院長大，日子雖然過得安逸，但也見過盜匪馬賊之流，英賢山下的村鎮，時常會有盜匪馬賊前來采買、交易、銷贓；和村民起沖突也是時有之事。況且，敢肆無忌憚在集鎮動手的陌生人，除了那些膽大妄爲的盜匪外，似乎也沒有其他人選。

“強盜嗎？”紅袍男子重複了一句，摩挲着手中的酒杯，不可置否。

“你們兩個見面時，有沒有說過什麽話，或者什麽暗示？”

聽到紅袍男子的提問，唐笑風忽似想起了什麽，仔細回想着他和章然見面的過程，想着章然在人群中舉杯仰首的動作，想着章然的張口無言，想着章然眼角的笑意與決絕。

或者，一直以來是他想差了些什麽。

如果說章然那些動作不是暗示兩人以後一起喝酒，而是暗示兩人經常喝酒的地方，也一樣說得通。

如果真如他所想，兩人經常喝酒的地方，或許真藏着些什麽秘密。而那些秘密，則無疑關乎着章然的消息，甚至性命。

擡起頭，重新看向椅中的紅袍男子，唐笑風問了從見面到現在的第二個問題，不同于第一個仿似懇求般的提問，第二個問題，他問的铿锵有力，因爲他已經有了提問的資格，不再是先前的那般無可奈何。

“我或許知道一些你想要的秘密，我隻想知道兩件事，你是誰？章然在哪裏？”

“哈哈，不得不說，你真的很聰明，但卻很愚蠢！”

紅袍男子想起了白石觀的白石道人，兩天前他剛說過類似的話，是他殺死白石道人時的評語，所以他笑的有些意味深長。

唐笑風不知道紅袍男子在想些什麽，他隻是靜靜地看着紅袍男子，執着而無悔，就像那年秋天，兩人喝酒時，章然說過的一句話：

“我選擇了這輩子最愚蠢的一條路，但我有我的執着和無悔。”