短短一個早晨，許繼白白胖胖的臉上就多了幾條皺紋，他沒有等到他想要的消息，卻等來了一個人，鷹揚衛鎮撫使，洛溪雨。

望着淺笑自若的紅袍男子，許繼心裏有些惱怒，但卻不敢有絲毫表露，臉上堆砌出燦爛的笑容，搓着手小聲問道：“不知事情是否順利？”

“呵呵，許大人以爲呢？”洛溪雨捧着許繼剛泡好的濃茶，不緊不慢道。

“有洛鎮撫使出馬，定然馬到功成了！”

許繼谄媚道，臉上本就燦爛的笑容順着肥肉簇擁在一起，更顯璀璨。他雖然也算得上是封疆大吏，正四品秩祿，但和眼前正三品的男子相比，卻有些不夠看，況且對方還是天子近臣，俯首監天機，豈是他一個小小的刺史所能得罪的。

輕輕吹掠去杯中的茶葉，濃茶入口，先是苦澀，繼而香甜充斥，洛溪雨微微閉上雙眼，搖頭道：“消息洩露，昨天晚上一無所獲。”

“什麽？”許繼一抖，手中滾燙的茶水曳出杯子，傾灑在手上，但許繼好似全無所覺，呆呆地望着洛溪雨，不知所措。

“消息洩露，本就是意料之内的事情。”洛溪雨望着面如死灰的許繼，道：“若真這麽容易就消滅了北莽潛伏在西流城中的烏鴉暗子，那我才會覺得意外呢？”

“既然如此，大人昨夜固守糧倉又有何意義？”許繼有些恍惚地說着，他仿佛看見了自己的前程，就像昨天夜裏鱗次栉比的屋舍店肆一般，被一場大火燒了個幹淨。

“當然有意義。”洛溪雨笑道：“通過昨天的事情，我們至少可以斷定西流城中北莽人的實力不是很強，至少不能正面抗衡我們，所以他們才會出此調虎離山之策。”

“大人英明，不過……？”許繼的眼眸裏有了一絲神采，旋即又複歸黯然：“西流關告急，西流城原本的千人戍衛已有半數趕赴西流關支援，現在城中人手不足，就算知道了這些，我們也難以一一清查。”

“許大人可能誤會了，洛某的意思是說：隻要我們固守不動，北莽人燒毀西流糧倉的計劃就永遠不可能成功。”

“大人什麽意思？”許繼一愣，震驚道：“那……那百姓，大人難道就不管了？”

許繼有些不敢置信，舔了舔有些幹裂的嘴唇道：“大人有沒有想過，如果不清除掉這些北莽烏鴉，任由他們勾結盜匪傷害百姓，就算保住了西流糧倉，也保不住百姓的心啊！”

“民心？軍心？北莽人還真是好算計啊。”洛溪雨嘴角微斜，似笑似歎，昨天夜裏那場大火燒起時，他就意識到了北莽人的打算，保人心還是保糧倉，這就是擺在他洛溪雨面前的兩條路。

“自古邊城多亂民，若任由此事繼續下去，西流百姓必然暴亂，屆時後方不穩，喪失民心，于前方戰事也無助益，還望大人思量？”許繼躬身道。

聞言，洛溪雨似笑非笑地打量着許繼，道：“許大人的意思是說，派人全力搜尋隐藏在城中的烏鴉盜匪，保護西流百姓，置西流糧倉和邊軍于不顧了？”

“下官并無此意，下官并無此意。”許繼額頭虛汗垂如珠簾，惶恐道。他的确存有私心，畢竟他爲一州之長，掌管西流民生政務，西流百姓暴亂，第一個倒黴的就是他這個父母官。

洛溪雨輕歎一聲，道：“許大人可曾想過，一旦西流關告破，慕容龍城揮軍南下，西流城将不複存在，那所謂的穩定民心，還有何意義？”

“下官知錯。”許繼抹了抹額頭的汗珠，發現洛溪雨并沒有追究之意，不由松了口氣，小心翼翼道：“不過，這些北莽烏鴉和盜匪終究是個隐患，若不除去，恐怕……”

“我從沒說過不除掉這些隐患，隻是時機還未到罷了。”

洛溪雨聽着門外如同雷鳴般的吵嚷怒喝聲，笑的有些涼漠。

“敢問大人有何良策？”許繼急切問道。

“自然是據實以告了。”洛溪雨淡淡說道：“不過，還得勞煩許大人多等些時日！”

“爲什麽要等？”許繼不解，他看到了一根救命的稻草，就不會再願意放手。

洛溪雨轉頭看向許繼，咧嘴笑道：“因爲，死的人還不夠多。”

氤氲的霧氣中，洛溪雨恍若一個魔鬼。

……

接下來兩天，許繼臉上的皺紋又多了數條，原本烏黑的頭發也明顯多了幾縷灰白，黑白參半，配上有些浮腫的雙眼，看上去頗爲凄慘萎靡。

事實上，許繼這兩天過得着實不怎麽舒坦，兩天的時間，他睡了攏共不到三個時辰，聽着門外沸反盈天的憤恨和怨怒，許繼不禁打了個冷顫，忍不住緊了緊身上的羊皮大裘。

從昨天開始，北莽潛伏在西流城的烏鴉及盜匪的行動愈發猖獗無忌，不但四處縱火，劫掠西流城中富商巨賈，更明目張膽的動手殺人，城中有許多豪紳名士被刺殺，屍體懸陳于街市之中，一具一具，鮮血淋淋，在秋霜下顯得格外猙獰。

失去房屋，失去親朋的百姓，恨官府的無所作爲，恨官府的敷衍借口，圍堵刺史府，讓官府給他們一個公道；沒有殃及池魚的百姓，亦害怕災禍降臨到他們頭上，在有心之人的挑唆之下，亦堵攔在刺史府門前，讓官府給他們一個說法。

邊城是混亂之地，幾乎每天都有人失蹤死亡，見慣了離别的邊民，不懼淋漓鮮血，亦不懼舍命和北莽人拼一死生，但他們卻害怕自己的流血犧牲，換來的隻是身後親朋冰冷的屍身和官府的冷眼旁觀。

死不可怕，但沒有意義的死亡，卻不怎麽值當；在有心之人的挑唆撺掇下，恐懼憤怒像是疫疾一樣慢慢傳染開來。

西流關破，邊關将士棄城而逃，西流城大小官員早已攜帶家眷遠走高飛，西流城危在旦夕。像這樣的消息，每天都會如秋風掃落葉一般，淌落百姓的耳畔，鋪陳在西流城的大街小巷，一層又一層。

而官府的無所作爲，更像是側面印證了這些紛飛的流言。

秋寒，人心易冷。

大唐律法之中，以下犯上，輕則杖責，重則充軍殺頭。在強硬的律法面前，沒有人敢強闖刺史府，即便是兇悍如邊民，也不敢越此雷池。但不敢動手，卻不代表百姓肯忍下這口怨氣，污言穢語，厥詞惡話，如滔滔洪水般永無盡頭。

許繼不明白，洛溪雨爲何要讓他等，爲何要讓他閉門緊守；畢竟這種事情，越早出面，越容易解決。若積久成怨，恐将會有禍事發生。

但心裏這樣想，嘴裏也這樣叨囔着，甚至許繼還在兩個小妾面前抱怨過，但打死他也不敢有任何異動，他清晰地記得當初洛溪雨囑咐他這些事情時，看他的眼神，像是在看一個死人。