“我從小就羨慕那些江湖遊俠，小時候，總是想着有一天，自己也能學得一身好武藝，闖蕩江湖，行俠仗義的先不說，最好是能碰上一個紅顔知己，一起逍遙紅塵。”

“所以啊，打小我就不怎麽喜歡讀書，整天跟在村裏那些個混混地痞的屁股後面瞎混；慢慢長大了，沒混出什麽名堂，也沒成爲什麽行俠仗義的江湖俠客，反倒成了村裏人人喊打喊殺的過街老鼠；再後來父母不在了，就想着出去看看，可惜，村子還沒出，就被唐都督拉了壯丁。現在想想，小時候羨慕江湖的名利情愛，長大了，羨慕的卻是江湖的逍遙自在，無拘無束。”

“在西流關混了這麽些年，跟着大都督打了不少仗，立過不少功，也能随着大都督去别的地方見見世面，劍南去過，西涼去過，太安城也去過，有權有名有财有勢的人都見過，眼界倒是大開，但總覺得那些個吃喝玩樂，榮華富貴，到頭來也就是一睜眼一閉眼的事兒，還不如我那些戰死沙場的兄弟，莽莽黃沙，天地爲墓，來得豪氣灑脫。”

“也不是沒想過留在太安、江淮那些安逸繁華的地方，買座房子，娶個女人，安安樂樂的過日子，但總覺得心裏有愧。嘿嘿，說實話，不是爲了什麽家國百姓，而是爲了我那些兄弟，總想着我如果真這麽做了，他們，應該都會在地底下罵我吧！”

“如果當初聽老人的話，多讀點書，考個狀元榜眼，騎馬遊街，在太安城裏謀個差事，不到邊關戰場，沒見過那麽多死人，或許還能活得逍遙自在點，眼不見爲淨嘛。或者，當個江湖俠客，快意恩仇，想想也還不錯。”

“但再仔細琢磨琢磨，當官的，免不了争權奪利，趟朝堂這灘子渾水；走江湖的，也總免不了打打殺殺，脫不了恩怨情仇這套江湖窠臼。道家求清淨，佛門求解脫，但真正能做到清淨無爲、逍遙自在的又能有幾人？”

“大多數人啊，都是凡夫俗子，其實，凡夫俗子也沒什麽不好，至少活的真實，要真的讓我去當和尚道士，一天到晚吃齋念佛，被人欺辱打罵了，還得稽首還禮說施主着相了，念叨什麽‘放下屠刀，立地成佛’，這不擺明了揣着金子當石頭嘛。在我看來，這但凡能動口的就該動手，打殺了就是。”

“我他娘就是個俗人，俗人嘛，總免不了所欲所憎所喜。我總覺得，我爲國爲家已經做得夠多了，也該像那些大人物一樣摟着女人喝酒吃肉，說真的，我不欠這個家國什麽！我不走，隻是舍不得那些兄弟戰友，舍不得那個當年騙我說‘當了大官就可以逍遙自在、爲所欲爲’的‘老騙子’。”

“我們誰也不欠誰，所以啊，這仗該怎麽打就怎麽打，誰死誰活，盡人事聽天命喽！”

院子裏，薛小刀倚着廊柱，雙眼微眯，口中嚼着微苦的茶芽，嘟嘟囔囔不休。

聽着薛小刀的嘟囔與抱怨，唐笑風微微有些出神，他們這些人，從來都不欠這個國家百姓什麽，反倒是這個國家，欠了他們不少。

“嘿嘿，兄弟，你是第一個願意聽我講這麽多廢話的人。”薛小刀伸手摟住唐笑風的肩膀，笑嘻嘻道：“怎麽樣，去喝兩杯？這幾天都督不讓喝酒，說喝酒誤事，嘴裏都快淡出鳥了。”

唐笑風笑着搖搖頭，指了指屋子道：“楚姑娘已經出來了，我想大人還是先見見她吧！等仗打完了，這酒再喝也不遲。”

“也對，這北莽人沒走，這酒喝起來倒有點斷頭酒的意思，不吉利。”薛小刀聳聳肩，笑道：“還有，兄弟如果不嫌棄，就叫我聲大哥吧，大人大人的，聽着别扭，也累。”

唐笑風笑着點點頭，擡首，空中小雪正盛。

……

都督府，位于西流關北門靠右的一條巷子裏，距離西流關的營衛駐所也不遠。

在西流關，隻有一座都督府，但卻有三個都督，皇甫大都督，左副都督唐書城和右副都督陳經原，其中唐書城協助大都督管控軍機要事，陳經原協助大都督管理北疆政事，兩人一文一武，都督府，則爲其衙署辦公地點。

此次，皇甫大都督馳援懷朔北幽兩地，陳經原也一同前往，臨時負責懷朔北幽兩州政事後援工作。所以，西流關的都督府，現在隻餘唐書城一人。

當唐笑風、楚傾幽等人随着薛小刀來到都督府時，沒費什麽功夫就見到了唐書城。

唐書城是個很容易讓人記住的人，身材魁梧挺拔，雙眸熠熠生輝，如蘊着無垠星空，額角鬓際的白發，昭示着其年齡已經不小，但卻無損其魅力，反倒是增添了幾分歲月沉澱下來的滄桑和睿智。不同于大先生的儒雅知性，給人一種如沐春風的感覺，唐書城整個人就像是一座山，沉穩厚實，卻又高不可攀，令人凜然生畏。

所以，當唐笑風第一眼看到這位手握西陲重兵，曾一人守一城的老人後，就垂下了頭，不敢再看。

唐書城并未坐着，或許是因爲身介甲胄的緣故，坐着不甚方便，所以他雙手扶着幾案的兩邊，身子微微前傾，正低頭盯着案幾上的一幅行軍地圖。

“都督，人來了。”

進屋後，薛小刀近前，抱拳低聲回禀了一聲，仿似怕驚擾到沉思的老人。

唐書城沒有說話，也未擡頭，隻是伸手虛按，示意衆人坐下，目光則依舊落在案幾的地圖上，眉頭擠結糾纏在一起。

都督府很安靜，從進門到現在，唐笑風除了見過幾個身有殘缺但目光凜然的退伍軍人外，并未見到其他人，包括雜役奴婢之流，所以衆人落座後，也沒什麽人端茶遞水侍奉在側。因而，遠處城關上的轟鳴呼嘯聲也就顯得格外清楚，風雷震震，如在眼前。

坐的久了，唐笑風就愈發覺着都督府的靜寂與空曠，讓人覺得惶然和渺小，從心底裏滋生出縷縷沉重和壓迫感，不禁覺着一陣煩躁悶熱，額頭沁出幾縷細漢。

反倒是坐在一旁的楚傾幽，仿似毫無所覺，目光澄明，輕澈的流光從門窗間傾灑，映襯着女子，仿似一汪盈盈可掬的清泉，幽靜安然。

仿似覺察到了他的目光，楚傾幽對着唐笑風微微輕笑，斂去了幾分風華，多了幾分清爽自然。

唐笑風摸了摸鼻子，尴尬地笑笑，倒是瞬間少了幾分煩悶。至于一旁的薛小刀，此時早已半倚半窩在椅子裏，眯着眼睛，也不知是睡是醒。

顧盼間，唐書城不知何時擡起了頭，目光灼灼地望着唐笑風和楚傾幽，似探究，似研判；繼而，其眸光順着門外的流光，落在刀劍弓矢聲聲、鮮血與死人堆砌的西流關上，沉重地歎了口氣。

夢裏相伴看黃花，誰人語，爹娘盼阿郎，幾時歸？