聽着那個鬼森森的聲音，杏娘和小缃不約而同地撇過臉來循聲覓人，屏氣凝神的臉上隻有兩雙大驚失色的眼睛在戒備地遊移着，小心地注視着所有敵人可能出沒的出入口。心跳的加快，

左右無人，後花園一側也是無人！那是哪來的聲音？聽那個聲音分明很近，近得就好像是在耳邊發出的，靜下心來時仿佛還能聽到那人微弱的鼻息。

在轉向花園一側時，二人眼角的餘光短暫地會合了一下，交換了一下信息。可倏然間一陣從湖面上吹過來的陰風讓兩人的目光不禁打了個顫，風度眼波橫，眼球表面本就脆弱的平靜就這樣被輕易地打破了，内心世界的躁動與不安在這樣沒有防備沒有遮掩的情況下暴露無遺。

寒透汗水，水浸寒空，小缃的身體猛地打了個哆嗦，蒼白的面孔上立時投射出了内心的蒼白，空洞的蒼白連罵人的話都放棄了往日一往無前的戰鬥精神。與之心慌意亂的小缃相比，杏娘的反應則要淡定得多，也克制得多。

盡管杏娘的江湖閱曆比起小缃深不了多少，略顯僵硬的表情裏還留有風聲鶴唳之驚恐，但這個女人的直覺卻還保持着異于常人的靈敏度。

忽然，一個近乎荒誕的念頭于她的眼底一掠而過——那個蒼老又陰郁的聲音是從水底浮上來的，所以它的聲音裏有水的冰涼與深沉！

她朝小缃遞了個眼色，但她沒有将自己這個離奇的念頭轉達給對方。小缃應答似的點了一下頭，然後兩人緩緩地将目光轉向了湖水一側。

默默無聲的湖水，就像一個沉靜而智慧的老者一樣，波瀾不驚地看着這個如塵似夢的世界，用它那寬廣的胸懷包容着滿天星鬥和一盞蒼老的孤燈。

然而，面對這樣一位安詳的“老者”，小缃的反應卻是這樣的

“鬼啊！”小缃先是一聲驚呼，緊接着她腳下一軟，踉踉跄跄地竟向後連跌了數步。左手緊緊地掩在口邊卻難掩其惶愕之色，右手則緊緊地抓着一團冰冷的空氣，以期尋找一個平衡身體的支撐點。

她身邊的杏娘也随着向後退了一步，左手撫在胸口，試圖平複心情，而她的右手一直未曾離開腰間。

很顯然，兩人的眼睛都猝不及防地受到了某種很突然的視覺沖擊，畫面很突兀，也很可怖，以緻杏娘和小缃好長時間才認清楚眼前這個畫面中的老者竟是個“活”的！

老者拈須危立，巋然不動，說是人，卻更勝似鬼魅。一張冷峻麻木、形如枯槁的面容直逼入眼。

此人眼睑低垂，看不到半點光澤，卻寫盡一世滄桑；眼袋軟亸，猶若那螺殼一般堆疊叢生；眉長過耳，卻是一邊慘白，一邊黧黑；長須飄飄，卻也是半邊須白如雪半邊須黑如墨；臉上神色木然，褶紋深築，壽斑簇生，半邊殷紅如血，半邊蒼白如霜。身上的寬袍大袖，半邊玄青半邊素白，連腳上的方頭布鞋和頭頂的頭巾，也是半黑半白。

此刻燈影綽綽，忽明忽暗地遊掠在這神色陰戾的陰陽臉上，猶若黑白無常并生一體，令人毛骨悚然、畏怖難當。

他與兩位女孩的距離很近，近得連他說話時空氣的流動，她們都能清晰地感覺到。

小缃早已沒了早前的聲勢和膽魄，恍恍惚惚的怔忡不定。杏娘愣怔了一下，半晌，她才凝神定睛細看，這一看，她不由得倒抽了一口涼氣。

他的腳下有影子，燭影晃動時，影子也會跟着一起浮動。沒錯，這的的确确是一個人，而且是一個大活人。隻是，此人貌若鬼魅，行若幽靈，莫說這寂寂黑夜，就算是青天白日之下，也須得被他吓得魂飛魄散不可。

就在二人駭異之際，那人又輕輕地拈了一下那黑白分明的胡須。繼而聽得兩聲清脆的笑聲，從那老人身後探出兩個腦袋，正是月魄和日魂。月魄先谑笑道“小娘子，出門又沒看黃曆啊，這回可真是見鬼了麽？”

日魂随着奚落道“月魄，你又在胡說，這裏哪有什麽小娘子？分明是孟叔和顧嫂，還有一個小夥計啊。”

小缃見到月魄時，方才心神回定。聽着兩個神氣活現的笑，話中還夾雜着揶揄嘲諷之意，小缃非但沒有生氣，反而還松了一口氣。

“你們倆玩什麽鬼把戲？這人——是——是人？是鬼？”神色略緩，小缃的語言馬上又複伶俐了起來，隻是目光瞥到那老者身上時，會像躲避障礙一樣本能地轉移開去。

月魄雙眉一挑，帶着譏刺的口吻笑道“話，可真是莫名其妙？你既問‘這人’是人是鬼，那自然是人啦。”

小缃逐漸恢複了往日的神氣，伸了伸舌頭，白了月魄一眼，卻沒有吭聲，轉身退到杏娘身後。

日魂也在一旁搭腔插話“娘子，可看仔細了，這是我們黃管家黃芽啊。你不是要找他麽？”

杏娘和小缃面面相觑，一臉狐疑，堂堂墨家，兩個稚氣未脫的小鬼司阍，一個貌似鬼魅的老翁管家，不禁讓二人暗暗揣度這墨家主人墨五爺會是何等面目呢？

身旁的孟叔聽聞這位鶴骨雞膚的老者就是墨家管家，忙不疊地膝行至前，磕頭如搗蒜，一面哭訴，一面求饒。但黃管家不爲所動，始終沒有發話。

杏娘見他嘴角肅然深斂，不是一個好說話的人，遂上前行禮道“小女子杏娘見過黃管家。此次冒昧到訪，殊爲失禮。若有不敬之處，還請黃管家海涵。這位孟叔乃是被我脅迫而來，并非有意冒犯貴府，還請黃管家高擡貴手，且饒過他吧。若有什麽責罰，杏娘甘願替其承受。”

“你？你自身難保，有什麽能耐替他受罰！更何況，你不配！”黃管家甚是輕蔑地睨了杏娘一眼，然後轉過臉，對着孟叔斥責道“你祖上三代都盡心盡力爲墨家效命，方才換得他這一世入墨門爲奴，卻不想你竟是這般不珍惜。身爲墨家家奴，無視家規，罪加一等。你知道的，五爺向來言出法随，無有攸赦！你自去領罪吧。”

“拖走！”

黃管家一聲令下，周遭屋頂與假山之間迅速蹿出四個身高八尺的刀斧手，上來二話不說，兩人擡手，兩人擡腳，就像擡着一頭待宰的生豬一樣，将孟叔擡了下去，聽着孟叔凄厲的哀求聲，杏娘心下不覺慘然。

“娘子，既說要爲他人開脫，那你可知你自己擅闖墨宅，将會受何等懲罰？”黃芽帶着威脅的口吻問道。杏娘沉吟片晌，坦然道“黃管家此言差矣，擅闖？何爲擅闖？未經門阍許可便破門而入，此爲擅闖，可是如此？”

“是。”黃芽微一颔首，無有異議。然後，杏娘又從容道“那我們今日登門，可算不得‘擅闖’！”

“哦？！”黃芽的一雙枯目微微一動。

“我們進門之時，這位日魂小哥并未阻攔，相反，是他故意‘請’我們進來的。”

杏娘的話剛一說完，一旁的月魄登時義形于色，雙條眉毛向中間一擰，便要來擒拿日魂。

“嘿！你這死鬼，竟是你放她們進來的！好哇，你前日背着我偷吃蓉城胡餅，今日又背着我私開門戶，你說你還做過什麽對不起我的事情？”

日魂也不示弱，立時反唇相稽道“哼，你還好意思說我！你前日讓竹竿偷偷給你帶梅花脯，卻不給我帶；還有大前日，你讓這黃老倌在你的菜裏偷偷加了一勺雞湯和一根蔥；還有上個月，你從祁夫人那裏得了一裹林檎幹，卻不分與我一半，一人獨食了。還有……”

“去年祁夫人賞你的一籃金橘，你不也沒分我嗎？”

“那前年，她賞你櫻桃，你吃了三百顆，卻隻給我留了兩百九十九顆！你爲何要比我多一顆？”

“那大前年呢，她賞你洗手蟹，你吃了八十八條腿，卻給我才八十七條腿！你爲何要比我多一條腿？”

“……”

兩個人争得面紅脖子粗，依舊互不相讓，圍繞着祁夫人曆年的恩賞，二人從地面吵到屋頂，從屋頂吵到井底，從井底吵到湖面，從湖面吵到花圃，從花圃吵到樹杪，一黑一白的兩個鬼影在偌大的墨宅裏四處穿梭遊蕩，始終勝負未判，不過兩人吵歸吵，倒是都沒動手動腳。

黃管家望着二人，無可奈何地仰天一聲長歎。

杏娘和小缃在一旁聽得稀奇，看得更稀奇。這兩個貌若稚子的門阍，輕功竟是如此了得，真的是山外有山天外有天。二人當下俱是佩服不已。

小缃聽着二人争吵愈烈，心下愈覺暢快！

倒是杏娘對這祁夫人的做法生出了幾分好奇，她覺得這是那位祁夫人故意而無惡意的一個玩笑。不過，二人從紹興十年一直吵到靖康元年，此時間之跨度已遠遠超出二人當下之年歲，可聽二人條目清晰、明細詳盡的“舊賬”，又好似二人早于彼時很多年前就已記事了。

“讓娘子見笑了。”黃芽神色不無難堪地說道，“今日家宅不甯，老夫就不留娘子了。請！”黃芽左手一擺，做了個“請”的動作。

但杏娘并不願就此離去，“怎麽，戲弄了我一場，就想這樣打發了我？”

黃芽徐徐收回剛伸出去的左手，撫着半邊霜須，問道“娘子何出此言？”語氣之中微露一絲不豫。