沉悶的烏雲堆在半空中，嚴嚴實實地把日光堵在了身後，也将平靜的神靈湖圍在了一片迷蒙的雲氣之中。薄霧似紗煙籠，縱極目遠眺，也無法看清遠處的景緻，連近處的湖岸也時常變得若隐若現，混沌不分的水天一色讓人感覺到了一種視覺上的有心無力，随着艦船的不斷前行，這種感覺變得愈加強烈。

四周靜悄悄的，聽不到一點波浪的聲音，也聽不到一點風的聲音，一切都像是說好了一樣，安靜了下來。

在這種緊張得令人毛骨悚然的安靜之中，吳希夷在床上齁齁睡了兩個多時辰，因酒瘾撓心，才不得已下床來尋酒喝。

喝至酒飽肚圓，也不見杏娘人影，還道杏娘在自己房中歇息，卻不知杏娘早已在一個時辰前下船去了。他在船上随意轉了轉，偶爾遇到幾個人向他行禮，但都是生面孔，他叫不上名來，也就沒問。

他打算踱先去見墨塵，但由于一早爲杏娘驅毒，内力消耗過大，他的身子到此刻都感覺是空虛的，腿上更是沉得擡不起來，他隻能扶着欄杆一步一挨地往船頭走去，還未走出艙門，卻見得一人影形色匆匆地奔了過去。看情形，似有大事發生。

吳希夷立即停住了腳步，踅轉身來，隐于門後，且聽這主仆二人說些什麽。

來人乃是蒙沖院的思齊，至墨塵身前，拱手道：“啓禀五爺，落星墩有異動。”

吳希夷聞言，心頭暗叫一聲“不好”，轉過頭來，忖着祁穆飛他們的腳程應該還未趕至落星墩，心頭又不覺寬松了稍許，然而這樣寬松的心情不過一瞬，他又感到焦慮起來。

“現在什麽時辰了，他們還沒到？”吳希夷在床上昏睡了許久，不知光陰似箭，倏忽已兩個時辰有餘，個人感覺還隻是一會會而已，但他回頭張望船外天色時，方才意識到自己這一覺睡得有多久。

“莫不是路上被耽擱了？也不知他們有沒有遇到綠天芭蕉那夥人？唉……”吳希夷不無自責地在心底歎了口氣，蓦地，他心頭一緊，“他們若是今日趕不到落星墩，那杏娘身上的毒怎麽辦？”

一時憂急攻心，讓他差點咳了出來，他緊緊地按着胸口，忍住了咳聲，繼續聽二人說話。

墨塵望着遠處灰蒙蒙的江面，徐徐吐了口氣，水氣遇冷化成一團白霧，不知怎的，他覺得今年的冬天特别的寒冷，用月魄的話說就是冷到骨子裏頭去了。

對這樣無休無止的風霜，他既感厭惡，又感厭倦。

“都說孟冬草木枯，怎麽這一路雜草叢生，怎麽拔都拔不幹淨呢？真是蔓草難除啊！”墨塵閉上眼睛揉了揉眉心，言語之中透出幾分從未有過的疲憊。

吳希夷不知其故，隻道這個少年是真的累了，以緻于他曾經的那股子銳氣也消減了許多。不過，很快他就明白了其中的緣故。

“五爺，此番這夥人來勢洶洶，都不是等閑之輩啊。您昨晚剛受了西峽派洪廣莫一掌鐵砂掌，還吃了他一記夔牛杵，那杵上的牛毛針差點刺破你的肝髒，您現在身體還未複原，可不能再戰了。”

“哦？不是等閑之輩，那我更應該會會了。”墨塵似乎隻聽到了思齊的前半句話。

“五爺，萬萬不可啊。”思齊一勸再勸，其餘墨者盡皆俯伏進勸。

對于屬下的苦苦相勸，墨塵全然不作理會，漫不經心地拈起桌上那幾張書着“梅心凍有花”的箋紙，一頁一頁投進了一旁的火爐之中，看着熱情的火焰一點一點地将那白紙黑字吞沒，他那沉重而肅穆的表情就像是在完成某種儀式。

“都是哪些了不得的人物，值得你這般大驚小怪的？”墨塵不屑地問道，手中一黑一白兩顆九曲如意珠在掌心不斷地交替着位置，優遊自如，從容自适。

思齊頓了頓，回禀道：“永州棋聲花院綠天芭蕉，淩雲觀九霄居士雲臻子，萬惡淵天琛惡人石鎮惡。這三人昨晚原本打算偷襲祁爺，結果被侯堂主給擊退了，沒想到，這會又在兩岸設伏了。看來還是賊心不死！”

乍聽得這幾個人的名字，吳希夷就覺得十分頭疼。

“果然芭蕉和他們是一夥的！”盡管一早就猜到綠天芭蕉與人狼狽爲奸，但是當這一猜想被證實的時候，吳希夷還是感到震驚而憤恨。

那位昨晚才打過照面的綠天芭蕉，不顯山不露水的就讓杏娘中了她的毒。若她當面抖抖扇子，就憑自己當下的功力和體力，可未必是她對手啊！

至于那雲臻子，雖還未觌面，但他雲雷鎖的威名，早已如雷貫耳，盡管少了雲涯子這個老伥鬼，但依然不容小觑，畢竟被他雲雷鎖鎖住的人還沒一個存活下來的。

說起來，三人之中最令人膽戰的還是那萬惡淵的天琛怪人石鎮惡。

這萬惡淵，原叫萬鳄淵，就因住了兩個惡人之後，便被人改叫作了萬惡淵。這兩個惡人一個叫石重惡，一個叫石鎮惡，聽起來好像是親兄弟一般，但實際上，兩人本是異姓兄弟。

蓋因萬惡淵中有一塊長五尺闊三尺的大石，石上刻有王右軍的《惡溪帖》，二人覺得奇怪，就遍詢附近村民，但無人知曉此石之來曆，後來，二人手下有一人說，這是先人降瑞，乃是恭賀二人新居之喜。二人聞言，大喜過望，便将自己的姓氏改爲了“石”，還專門派人守護這塊大石，像祖宗一樣供奉了起來。

說來，這兩人本也是苦命之人。兩人因爲是惡月惡日出生而自小被人遺棄，長大之後，又因爲長相兇神惡煞，而被人厭棄。但實際上，那時的他們不過是兩個可憐的老實人罷了，卻屢屢被人叫作“惡人”，還受盡世間“好人”的各種欺淩。

後來機緣巧合，兩個被“好人”逼得走投無路的人走到了一起，或許是同病相憐，兩人一見如故，立地就結成了兄弟，一齊拜在南海鳄神門下，習得一身好本領，學成後還一齊提着師父的腦袋下了山。

而後就在萬鳄淵落下腳來，齒長者石重惡居上遊，築龍绡宮；石鎮惡則居下遊，修天琛殿。雖則二人異室而居，但關系依舊親厚，從無阋牆。

這次，原本是石重惡要親自來，但石鎮惡道自己“萬惡缺一”，石重惡爲助其功滿，故讓了石鎮惡前來。

聽聞此人之惡名，吳希夷雖心生厭惡，但也在心中長舒一口氣：“幸好不是石重惡！”

不過盡管如此，吳希夷還是覺得很棘手，這兩惡雖則欺師滅祖，卻是盡得南海鳄神之真傳，不食五谷雜糧，不飲有根之水，每日惟飲晨露三碗，夕食蛟珠一顆，短短十年，便練就了“鳄海騰蛟”之術。因其在施展“鳄海騰蛟”時使用的法器名曰“梨花杖”，故江湖人稱：一杖梨花白，千樹落花紅。據說，見過他杖上那朵白梨花的人，都已經被他豢養的鳄魚給生吞了。

“侯度！”

當下，墨塵頗爲嚴厲地直呼起秋水堂堂主之名，眼神充滿怨毒，“哼，對付暗月七星的時候，他就失手過一次，本以爲，他這一次會将功折罪，沒想到，竟又是一敗塗地。”

侯度兩次失手，讓墨塵大爲失望，也大爲惱恨。昨晚侯度負傷曳甲而歸時，墨塵狠狠地責罵了他一頓，語氣之激厲，用詞之苛刻，全然不顧他的傷情有多嚴重，也全然不顧他一堂之主的臉面。

其實他心裏也明白，要對付綠天芭蕉這三個老江湖，并非易事，侯度能夠在不驚擾祁穆飛一行人的情況擊退他們，已是竭盡全力，但他還是覺得不滿意，爲此，船上的很多人認爲墨塵對侯度太過苛責。

“此外，昆侖山三指神通黑面佛和他的兩個徒弟也正在趕往落星墩。”

在墨塵對侯度除惡未盡的敗績發出一通斥責之後，思齊又道。

吳希夷聽罷，又是叫苦不疊。

之所以稱這位黑面佛爲“三指神通”，乃是因爲每次他中指一橫，敵人之身子就會攔腰而斷，須知此斷非利刃所緻，而是由兩人徒手撕裂成半，而這手撕人身的就是他的那兩個徒弟班奴和飛奴。

說來，他這兩個徒弟我們倒也見過，就是七星樓中師潇羽所見的那兩個黑面漢子，他倆本是人牙子手裏的兩名昆侖奴，被黑面佛相中買了回去，加以訓練，成了他殺人的工具。

除了這兩人，黑面佛手下還有不少昆侖奴，隻要他們一不聽話，就會立即割了他們的左耳，然後将他們扔到昆侖山上活活餓死。

所以爲了警示他們，他還别出心裁，在每個昆侖奴的左耳上挂了一個大銅圈，本身分量不輕的銅圈上還有一個鈴铛，隻要每次黑面佛一喊他們的名字，這個鈴铛就會叮當作響，這也是源于黑面佛自身的一項絕技——蒲牢吼。

蒲牢一吼，穿雲裂石，驚天動地。吼完之後，他還會叽裏咕噜念一長段話。外人隻見他嘴巴裏念念有詞，卻不知其所雲，初聽來猶如佛門之呗音，沒有起伏，沒有頓挫，不瘟不火，不疾不徐，甕聲甕氣，還連綿不絕，故而人送外号“黑面佛”。

不過就此認定他是佛門中人，那你可就大錯特錯了，他那是佛口蛇心，恁他舌燦蓮花，你也别去聽；但你也決不能聽之任之，若在他念完之前你還沒有生出反應，那恭喜你，你的身在這兒，你的魂已早登極樂。

聽完這幾個人的名字，吳希夷眼前一黑，背上直冒熱汗，一種“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風”的心酸直透心腑。

他習慣性地摸了摸身邊的酒葫蘆，滿布焦慮的目光微微瞥了一眼窗外濃雲密布的天空，早上他給杏娘運功驅毒的時候，見晨光熹微，還以爲雨過就會天晴，眼下看來，這無情的老天爺注定是“無晴”了。

黃雲凝暮，碧波生愁。無邊的寒意從湖面吹來，讓吳希夷不禁打了個寒戰。