五月中旬。

新君帶文武百官歸京，全城歡呼。經戰亂堪敗，百廢待興。

入朝上任，身體力行，勤政爲民，大封大賞有功之臣。

這日天陰沉沉的将要下雨，魏楚欣坐在磬醉酒樓裏間書案旁，提筆所畫，非山水花鳥，卻是一幅男人畫像。

魏二在旁看着，但見魏楚欣淚珠止不住的往下滾，落得滿畫紙上都是，上頭的墨迹都暈染了。

魏二也是紅了眼睛，拿帕子輕輕替魏楚欣擦着眼淚，勸慰道“人死不能複生，楚兒寬一寬心吧，古話說的好，人固有一死，或重如泰山，或輕如鴻毛，柳伯言死的英勇，聖上下旨親自追封他爲伯爵，亦是光耀了門楣的。”

魏楚欣看着畫像上的柳伯言，鼻子發酸，回思起同他朝夕相處，把他當漢奸，齧齒相防的那十數日光景，曆曆在目，他臨走的前一天晚上，她還下死口咬了他，咬在胳膊上，滴滴拉拉滴得滿地滿鞋上都是血，他還隻道

可看仔細了，記住這牙印，下輩子别認錯了男人！

原是他自己什麽都知道。

明知道大限将至，隻那日去鋪子裏給她送糕點，她防他防成什麽樣子，他還隻拿話逗她說來日方長，楚兒不妨先欠着。

來日是方長，隻是她還活在人世，他卻早早的去了極樂世界。

至此刻，回思他生前種種，肝腸寸斷。

魏二見魏楚欣如此，輕輕撫着她肩頭道“楚兒别這樣，當日裏柳伯言最後交代說日後重提此事，她未免要傷心難過，如若可以選擇，我甯可永遠不翻這通敵叛國的漢奸之名，也不忍她如此。入得黃泉，見她因我如此，魂魄難安。”

聽魏二此言，魏楚欣更是控制不住，一時拿袖子死死掩住了口鼻，不容自己哭将出聲來。

魏四因戰時獻出幾萬石紅曲米來供養全京城的百姓，助胡希樂和原東庭所領民兵大敗胡人，到宮裏受賞去了。得了個縣主之名，又賞了黃金百兩，綢緞二十餘匹。

正此間魏四從宮裏回來，有羽林衛開道，敲鑼打鼓送将了回來，整條街的百姓都圍過來相看，好不熱鬧有排場。

于此同時，那曹紳也騎着高頭大馬，身後跟着十數名護衛，擡着一頂銀棚小轎，大搖大擺的走在街上，一路上百姓見着無不給讓路。

曹紳帶頭走在前頭，直停在了磬醉酒樓總鋪門口。

正是碰見了也才從宮裏受封賞回來的魏四，兩相面前，這曹紳也免了着人送拜帖了，被人扶下馬，朝魏四行禮道“當真湊巧，才在宮裏受賞時不曾遇見四妹妹，心下正是怅惘，沒成想這就腳前腳後的趕上了！”說話間打量着魏四穿着下等诰命服制的衣裳，不免說道“四妹妹如今也是帶官階領俸祿的貴人了，可喜！可賀！”

魏四回禮道“哪裏比得姐夫，街頭巷尾凡是長嘴的，誰不歌頌姐夫之英勇，那日民兵大舉入宮同胡人拼殺，姐夫好是勇敢，不惜性命同那胡人頭子相搏，砍下人頭，摘下指環，聖上聽了都贊姐夫好氣節的。”故意說道“才回來的路上聽人傳聖上下旨要擢姐夫做京兆府尹的，以後酒鋪裏生意，還要仰仗姐夫呢。”

曹紳擺手，臉上不紅不白，大言不慚道“四妹妹這是從哪裏聽來的話，聖上賞賜了不假，隻京兆尹哪裏輪得到我呢，外派到平州做大相公，已是感謝聖上天恩厚德不盡了。”

魏四陪笑恭維道“那也是正五品官員呢，這姐夫以後再叫不得，得改口叫曹大人了。”

曹紳道“四妹妹說笑了。”一時轉過頭來往鋪子裏面探頭，問道“你二姐姐人呢，後日就要到平州上任，來接玉兒家去，也好準備準備行囊。”

魏四問道“怎走的這麽急？大伯近日也要從常州回京複職了，此番去平州上任，這一去不知要何時能再進京，二姐夫何不等一兩日再去？戰争離亂，親人再見面總是好的，容二姐姐見了大伯和眉姨娘，這也是二姐夫身爲丈夫的一片柔情和體恤了。”

這正是曹紳的心病。此前他将魏二打罵到何種地步不說，更是将她轉手送到柳伯言府上疏通關系。現如今大戰結束，知情的人除魏二，魏三，喜兒以外，旁人都死絕了。現如今他大難後得福，又趁着魏偉彬在外不曾回京，魏孜博因長期抄拓經史文書大病不起，蕭旋凱率領大軍班師回朝正在路上，趁此時無人替幾人做主，不抓緊時機将魏二和喜兒接回去帶到平州上任，更待何時呢。

曹紳打馬虎眼笑說道“四妹妹這話豈不在理，隻平州百廢待興，聖上催促急速上任，皇命不可違啊！”

魏四點頭，“這也是了。”說着，引曹紳進酒鋪子。

曹紳回禮，“四妹妹先請。”

一時進了酒鋪子，請到正堂，魏四吩咐小厮請魏二前來。

這裏小厮走上樓來，見着了在門口小杌子上坐着的喜兒，隻逢迎着道“大喜！速速請二姑奶奶下樓到大堂來！”

喜兒點了點頭，回身剛要傳話，隻見魏二點了點頭，隻還不知道是什麽事，見着魏楚欣傷心之至，也不忍打擾，柔聲又安慰了幾句，說道“有人叫，我下去瞧瞧，楚兒寬心。”

魏二怎也沒能想到曹紳竟然還有臉來。

她下了樓，由喜兒扶着，走在甬路上，未及進堂，就見着了堂裏魏四和曹紳兩人分坐在太師椅上，喝着茶，有說有笑的在說話。

那曹紳穿着绯色的官服，堂兩側門口立着十來個護衛，皆是人高馬大，虎背熊腰的。

喜兒見了，一時将腿都吓軟了，握着魏二的手，顫聲問道“姑娘，他怎麽來了？”眼瞧着停在那裏的銀棚軟轎，“不會是接姑娘來了吧！”

魏二手心心裏也出了一層薄汗，回握住喜兒的手，壯膽說道“他倒真敢來！我不找他算賬，他倒主動來了！眼下大戰勝利了，有父親，兄長，楚兒壓着，他敢怎樣！”

喜兒道“畢竟姑娘沒同他和離呢，眼下大少爺不在這裏，三姑娘心情郁結不管事，四姑娘又是左右逢源誰都不得罪的性格，這要是他硬将姑娘帶走，可不就完了！”

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