曹操軍緩緩行到淯水，曹操忽然在馬上放聲大哭了起來。衆人驚問曹操爲何如此傷心，曹操說道：“吾思去年于此地大敗，若非典韋将軍與吾子侄昂兒、安民拼死相救，吾豈能活至今日。今典韋将軍重傷在身不能随軍，吾之過也，念及于此不由不哭耳！”
曹操下令大軍止步，大設祭筵，吊奠曹昂和曹安民的亡魂。曹曹拈香哭拜，三軍無不感歎。
曹操又祭奠陣亡軍士，連那匹被射死的大宛馬“絕影”，也都一起祭奠。将士們的戰友大部分都折在此處，想起來全都悲憤萬分，曹操也下定從哪裏跌倒就從哪裏爬起來的決定。所謂哀兵必勝，曹操根本不怕劉表和張繡來追擊。
第二天，忽然荀彧差人來報說：“劉表助張繡屯兵安衆，截吾歸路。”
曹操答荀彧書說：“吾日行數裏，并非不知賊會來追我；然吾計劃已定，若到安衆，必破張繡。君等無須擔憂。”
曹操便催促軍行至安衆縣界，劉表軍已經據守險要之地，張繡随後引軍趕來。曹操便令衆軍趁黑夜鑿開一條地道，讓辎重先行撤走，暗中埋伏精兵在山谷中。
等到天色微亮時，劉表、張繡軍會合前來，見山谷中的曹操軍兵少。劉表琢磨着：“曹操定然已将主力撤走，可趁勢掩殺曹操軍。”
劉表于是和張繡一齊引兵進入險道追擊曹操軍。曹操縱奇兵出擊，李典、樂進等将從山上殺下來，曹純率虎豹騎從劉表、張繡軍後方截殺。
劉表、張繡軍急于退出山谷，兵士自相踐踏、死者無數。曹操率軍大破兩家之兵，曹兵出了安衆隘口，在隘口外紮下軍寨。
劉表、張繡各自收整敗兵相見。劉表歎道：“沒想到吾等反中了曹操奸計！”
張繡說道：“我軍仍衆于曹軍，容再圖之。”
于是張繡、劉表兩軍集于安衆。而此時在許都，有袁紹的兵卒投降曹操，他們向荀彧報告袁紹與謀士田豐等準備偷襲許都。
荀彧派人星夜馳書急報曹操，曹操看完書信心裏很慌，即日回兵。張繡安插在曹營中的細作報知張繡，張繡準備追擊曹操。
賈诩勸說道：“不可追也，追之必敗。”
劉表否決賈诩之言，說道：“今日不追，坐失機會矣。”
劉表力勸張繡引軍萬餘與他一同追擊曹操，大約馳行了十餘裏，趕上了曹操軍後隊。斷後的曹軍奮力接戰，于禁統兵不動如山，曹純的虎豹騎更是爆發出了驚人的戰力，甚至能硬撼張繡的精銳西涼鐵騎，張繡、劉表兩軍大敗而歸。
張繡對賈诩說道：“不用先生之言，果有此敗。”
賈诩曰：“今可整兵再往追之。”
張繡與劉表都驚問道：“今吾軍已敗，爲何還要追擊？”
賈诩笑道：“今番追去，必獲大勝；若不勝，請斬吾首。”
賈诩一向以保住自己性命爲先，他這次肯拿自己的性命爲賭注，張繡自然相信他。劉表卻仍然有疑慮，不肯與張繡同往。
張繡于是自引一軍去追擊，曹操軍果然大敗，軍馬辎重，都丢在了路上。張繡正準備往前追趕，忽然山後金鼓喊殺聲震天，一彪軍馬擁出來。
張繡見他們軍容嚴整，不敢往前追，收軍回安衆縣。劉表問賈诩道：“先前我軍以精兵追曹操退兵，先生曰必敗；其後我軍以敗卒擊曹操得勝之兵，而先生曰必克，竟然與先生所言相符。爲何會如此？願先生明教我。”
賈诩朝劉表拜了拜說道：“此事易知耳。将軍雖善用兵，非曹操敵手。曹操軍雖敗，必有勁将爲後殿，以防追兵；我兵雖銳利，不能敵之也；故知必敗。曹操之所以急于退兵，必因許都有事；破我追軍之後，曹操必輕車速回，不再防爲備；我等乘其不備而更追之，故能勝也。”
劉表、張繡都歎服于賈诩的謀略，賈诩勸劉表回荊州，張繡守穰城，以爲唇齒。若曹操再來進犯，可互相救應，于是兩家軍馬各自回去。
曹操正往許都趕，聞報後軍爲張繡追擊，急引衆将回身救援，隻見張繡軍已撤去。敗兵逃回來禀告曹操：“若非山後這一路人馬阻住中路，我等皆被擒矣。”
曹操急問那是何人。隻見那人綽槍下馬，拜見曹操，乃是鎮威中郎将，江夏平春人，李通，字文達。
曹操欣慰地笑了，沒想到自己治下這麽多人才，曹操問李通怎麽會來到這裏，李通答道：“近日守汝南，聞曹公與張繡、劉表戰，特來接應。”
曹操大喜，封李通爲建功侯，安汝南西界，以防備劉表、張繡。李通拜謝而去。
曹操還許都，聽說韓玄大破王朗，鎮撫揚州各地山越。曹操表奏左将軍韓玄有功，賜爵楚侯，遣使捧诏來江東，宣示聖谕令韓玄防剿劉表。
韓玄被封爲楚侯，張昭、鍾繇等人都來恭賀，張昭笑着說道：“主公受爵楚侯，聲威日盛。願主公進取江東，南拓大漢疆土，以成大業！”
韓玄朗聲笑道：“子布所言甚合吾意，王朗敗軍退守東冶苟延殘喘，會稽郡已是我囊中之物。傳令陳武，命其率徐盛、周泰引軍進剿王朗。”
陳群上前進言：“主公，江東之事暫時不足爲患。曹操假天子诏令主公防備劉表，依群之見，劉表守成之輩不足爲慮，主公之大敵乃劉度也！”
韓玄嚴肅起來，對陳群說道：“我亦知之，劉度僅占武陵、零陵兩郡之地，其暫時不敢與我抗衡。況吾早命魏延鎮守長沙西南，零陵有王粲、馬忠等人在，料也無妨。”
鍾繇一臉擔憂地說道：“吾聽聞劉度自與劉表休戰後，兵精糧足，又廣收賢才良将。其如今正向益州用兵，又新得一勇将，名爲趙雲。此人智勇雙全，百戰百勝，連克數城。号爲‘常勝将軍’！”
韓玄驚得張大了嘴巴，沒想到劉度居然收了趙雲爲大将。韓玄擔憂不已，劉度身爲一個穿越者，得了趙雲之後後果有多嚴重。
韓玄想盡快結束江東的戰事，好回長沙抵禦劉度，他也想看看這個趙雲究竟有沒有後世傳得那麽厲害。
韓玄剛準備動身，前線急報傳來，侯官縣縣長商升助王朗發兵反叛。韓玄派遣永甯縣縣長韓晏兼任南部都尉，帶兵讨伐商升。
韓玄歎道：“山越猖獗，韓晏一走，恐其再生叛亂。劉度乃吾心腹大患，不可不防，隻是永甯縣何人能守？”
顧雍上前說道：“主公，雍保舉一人，可鎮山越。此人乃賀齊，賀公苗。”
韓玄有些猶豫：“賀齊乃周瑜舊将。周瑜如今生死不明，若授之以兵權，恐反受其害。”
顧雍谏言道：“主公。管仲引弓射中齊桓公之鈎帶，而齊桓公日後仍能以管仲爲相；晉文公曾出走奔翟，晉獻公遣寺人披追之，更斬下晉文公的衣袖，而重耳仍能容赦寺人披。周瑜先前用賀齊大破山越，足見其才，主公不可因其爲降将便疑之。”
韓玄便聽從了顧雍的建議，以賀齊爲永甯縣縣長，鎮壓山越。