曹操登上旱寨，再整頓軍士，叫蔡瑁、張允過來責備道：“江東兵少，反爲所敗，是汝等不用心耳！”

蔡瑁說道：“荊州水軍，久不操練；青、徐之軍，又素不習水戰，故爾緻敗。今當先立水寨，令青、徐軍在中，荊州軍在外，每日教習精熟，方可用之。”

曹操沒好氣地說道：“汝既爲水軍都督，可以便宜從事，何必禀我！”

于是蔡瑁、張允兩人，自去訓練水軍。沿江一帶分二十四座水門，以大船停靠在外爲城郭，小船在内，可通往來。到晚點上燈火，照得天心水面通紅。旱寨三百餘裏，煙火不絕。

甘甯等将得勝回寨，陳武大喜，犒賞三軍，一面派人到韓浩那裏報捷。當天夜裏陳武到高處用望遠鏡察看敵情，隻見西邊火光接天。

左右親衛告訴他：“此皆北軍燈火之光也。”

陳武心裏惶惶不安，雖然他也知道曹操大軍沒有幾十萬那麽多，但曹軍人數肯定還是比他們多的。陳武統率五萬大軍，劉度那裏滿打滿算也就二、三萬人，而看曹操這邊軍寨綿延三百多裏，恐怕真有近二十萬人。

第二天江面上起了水霧，望遠鏡也看不清楚，陳武準備親自去探看曹軍水寨。陳武于是命人準備一艘樓船，帶着鼓樂，随行健将管亥、公孫陽等人，各帶強弓硬弩，一齊上船迤逦前進。

到曹軍寨邊，陳武命人将壓艙石倒了，樓船上鼓樂一齊奏響。陳武暗中窺探曹操水寨，大驚道：“曹軍水寨如此部署，必有善水戰者相助。”

陳武問道：“曹軍水軍都督是誰？”

管亥說道：“乃是劉表舊将蔡瑁、張允二人。”

陳武暗自想道：“這兩個人不就是演義中被周瑜用反間計使曹操殺掉的那兩個人嗎？他們水戰雖然可能比不上甘甯，還是要先除掉這兩人，然後才可以破曹。”

隻是陳武不知道，曆史上蔡瑁、張允不是因爲中曹操離間計死的。陳武正窺看間，早有曹兵飛報曹操，說：“陳武偷看吾寨。”

曹操一拍桌案喝道：“陳武小兒，安敢親身來此！傳令衆軍，縱船擒捉陳武。”

陳武見曹軍水寨中旗号開動，急教人調轉船頭，兩邊四下一齊輪轉橹棹，望江面上飛一般離去了。等到曹軍水寨中船出來時，陳武的樓船已駛離了十數裏遠，追不上了，衆将士隻好回報曹操。

曹操歎了口氣，問衆将道：“昨日輸了一陣，挫動銳氣；今又被陳武深窺吾寨。吾聞陳武年紀雖淺，勇與項籍相似，今觀其統率大軍深合兵法，真将才也，恨不能爲我所用！”

曹操話沒說完，忽然瞥見堂下幕僚中有一人紅光滿面，曹操對他說道：“子翼，汝爲九江名士，才辯獨步江淮之間，可否爲我往江東說此人來降？”

原來那幕賓正是蔣幹，字子翼。蔣幹對曹操說道：“吾聞陳武與韓玄交情頗深，恐不肯來降。”

曹操卻說道：“子翼但且一試。”

蔣幹無奈，隻好應下，他葛巾布袍，駕一隻小舟，徑直到陳武寨中，命門口軍士傳報：“九江蔣幹相訪。”

陳武正在帳中和諸葛亮議事，聽到蔣幹來了，尋思着他莫不是說客，隻是自己和他不熟，他來了也沒用啊。陳武便對諸葛亮低聲說道：“蔣幹必來爲曹操作說客，我可使反間計令曹操殺蔡瑁、張允。孔明且拭目以待！”

諸葛亮搖着羽扇笑而不答，陳武整理了衣冠，引數百從人前後簇擁出來。蔣幹引一名青衣小童，昂然而來。陳武和蔣幹拜見完了，陳武笑道：“子翼先生良苦，遠涉江湖，莫非爲曹氏作說客？”

蔣幹愕然說道：“吾與足下州裏，中間别隔。遙聞足下大名，故來相見，并觀雅規，而雲說客，無乃逆詐乎？

陳武笑道：“吾雖不通雅樂，可此處有一人聞弦賞音，足知雅曲。”

“乞相一見。”蔣幹拱手說道，陳武于是請蔣幹進帳。叙禮完畢，衆人坐定，陳武随即傳令召諸葛亮和各江左英傑與蔣幹相見。

過了一會兒，文官武将，各穿錦衣；帳下偏裨将校，都披銀铠，分兩行而入。陳武都教他們和蔣幹相見，就讓他們兩旁而坐，大張筵席，奏軍中得勝之樂，輪換着行酒。

陳武對衆官說道：“子翼先生乃江淮名士也，雖從江北到此，卻不是曹家說客。公等勿疑。”

陳武解下佩劍給太史慈，朗聲對他說道：“子義将軍可佩我劍作監酒：今日宴飲，僅清談矣，如有提起曹操與江東軍旅之事者，即斬之！”

太史慈應諾，按劍坐在椅子上。蔣幹有些驚愕，不敢多言。陳武說道：“吾自領軍以來，滴酒不飲；今日見了子翼先生這等高士，當破例飲一醉。”

陳武說玩，大笑暢飲。座上觥籌交錯，衆人相互敬酒。喝得半醉之時，陳武牽着蔣幹的手，一起走出帳外。左右兩排的軍士，都全副武裝，手持戈矛或長戟立定。

陳武笑問道：“吾之軍士，頗雄壯否？”

蔣幹贊歎道：“真熊虎之士也。”

陳武又引蔣幹到帳後一望，糧草堆積如山。陳武問道：“吾之糧草，頗足備否？”

蔣幹連連點頭：“兵精糧足，名不虛傳。”

陳武假裝喝醉了，大笑道：“想當初，我不過是廬江郡松滋縣一商賈人家子弟，不曾望有今日。”

蔣幹隻好捧着他：“以将軍高才，實不爲過。”

陳武拖着搖擺不定的身體，指着蔣幹說道：“大丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，内結骨肉之恩，言必行，計必從，禍福共之。就算蘇秦、張儀複出，口似懸河，舌如利刃，安能動我心哉！”

陳武說完大笑，蔣幹也隻是笑而不答。陳武又引蔣幹進大帳，會同諸将再飲酒，指着諸将對蔣幹說道：“此皆江東之英傑。今日此會，可名‘群英會’。”

直喝到天晚，點上燈燭，陳武還在勸蔣幹多喝幾觞，虧得陳武沒叫人上高度酒，陳武一邊給蔣幹倒酒一邊說道：“來來來，酒是糧**，越飲越年輕……”

陳武真喝得有些醉了，站起身來舞劍作歌。唱到：“普通的disco我普通地搖……”

陳武一曲搖滾樂玩得不亦樂乎，後面衆将跟着一起搖擺，滿座之人都不時歡笑，搞得蔣幹十分尴尬。

到了深夜，蔣幹起身告辭：“幹不勝酒力矣。”

瑜命撤席，諸将辭出。陳武說道：“我聽說你們古人朋友之間好同榻而眠，我久未如此開懷，今可算得上子翼之友否？今宵我便要與子翼同榻，抵足而眠。”

陳武于是裝作大醉的樣子，牽着蔣幹的手一起進帳睡覺。陳武脫下衣袍卧倒在床，一陣嘔吐狼藉。蔣幹怎麽睡得着？他耳朵貼在枕頭上聽時，軍中打二更鼓，起來看時，燈台上殘留的燈油尚亮着。

再一看陳武，鼾聲如雷。蔣幹看到帳内桌上，堆着一卷文書，于是起床偷拿起來看，卻都是往來書信。裏面有一封書信，上面寫着“蔡瑁張允謹封”。

蔣幹大驚，迅速讀了一遍，書信大緻說：某等降曹，非圖仕祿，迫于勢耳。今已賺北軍困于寨中，但得其便，即将操賊之首，獻于麾下。早晚人到，便有關報。幸勿見疑。先此敬覆。

蔣幹想道：“難道蔡瑁、張允結連東吳？”

他将信将疑，卻将書信暗中藏在衣袖裏面。蔣幹又想檢查其他文書時，床上陳武翻身，蔣幹急忙滅了燈躺上床睡覺。

陳武口中含糊地喊道：“子翼，我數日之内，教你看曹操老賊之首！”

蔣幹有些慌張，還好陳武隻是說夢話。蔣幹勉強應聲，喊了喊陳武：“将軍？子烈？”卻見陳武又睡着了。