起初關羽攻伐襄陽時，曹操便派駐屯宛城的平寇将軍徐晃援助曹仁了。等到于禁兵敗時，徐晃向前推進到陽陵坡。關羽派兵駐紮偃城，徐晃軍隊到達後，通過一條隐秘的小徑圍繞偃城，掘一道長壕，表示要截斷關羽守軍的後路，關羽守軍便燒毀營盤退走了。

徐晃占據偃城後，連結軍營逐漸向前推進。曹操派趙俨以議郎的身份參與曹仁的軍事部署，和徐晃所部一同前進，而其餘的救兵尚未趕到。徐晃率領的軍隊沒有足夠的力量解樊城之圍，而将領們卻呼叫着責備徐晃，催促他去救曹仁。

趙俨對衆将說：“今賊兵已圍樊城數重，水勢仍然很大，我軍兵力單薄，又與曹仁隔絕，不能同心合力。若我軍貿然去救，反會使城裏城外之軍皆受其害。爲今之計，不若向前靠近關羽的包圍圈，遣細作遣進城中知會曹仁，使其一齊發動，定可打敗關羽。若有遲緩不發救兵之罪，由我一人替諸位承當。”

諸領聞言都表示贊同，徐晃于是在距關羽的包圍圈三丈之外的地方，紮下營盤，挖地道和射箭書通知曹仁，多次溝通消息。

而此時韓玄寫信命人送給在洛陽準備南下的曹操，讓曹操允許他讨伐關羽，爲朝廷效力，并讓他不要把消息洩露出去，使關羽有所防範。

曹操看完書信，問群臣道：“韓玄欲襲關羽之後，請我爲其保密，諸公以爲如何？”

群臣都說應當保密，謀士董昭卻說：“兵者，重權變耳，以求合乎時宜。大王口頭上可允諾韓玄爲其保密，卻暗中将消息洩露出去。待關羽知韓玄來信之意後，若要回兵保護自己，樊城之圍可解，我們便可獲利。同時，還使韓玄、關羽好比兩匹被勒住馬銜的鬥馬一般，相互敵對而動彈不得，我們可以坐觀其筋疲力盡。若保守秘密不洩露，使韓玄如意，實不是上策。再者，被圍将士不知道有救兵，計算城中糧食不足以持久，心中會惶恐不安。倘若再有其他的想法，危害不會小，還是洩露出去爲好。且關羽爲人強悍，自恃江陵、公安兩城防守堅固，一定不會很快退兵。”

曹操撫掌笑着說道：“公仁之言甚合吾意！”

曹操于是立即下令讓徐晃将韓玄的書信用箭射入圍城之内和關羽軍營中。徐晃接到曹操的指令後，不由感歎趙俨的先見之明。樊城中的被圍的将士得到書信後，知道韓玄欲襲關羽後方，士氣增長百倍。

關羽也知道韓玄要從後夾攻自己，關平、關索都勸關羽撤軍，不過關羽一直猶豫不決。一者自己的大哥劉備不會坐視自己被圍而不救，二者自己加固了江陵、公安兩城城防，就算韓玄擅長攻城，短時間也拿不下兩城。而眼下樊城就快要取下了，他不願撤兵離去，使之前的努力白費。

韓玄在得知關羽大意冒進，與曹仁、徐晃在樊城死磕後，便已暗中動身來到了長沙。不一日，韓玄到了襄陽。

呂蒙前來迎接韓玄進入州府。韓玄慰勞完呂蒙，命原系荊州官員各歸原職。韓玄來到監牢，命人放出于禁。

“于禁拜見楚侯。今日得楚侯相救，不勝感激！”于禁挽了挽破衣袖，朝韓玄拱手道。

“于将軍之名吾早有耳聞。今吾來此，必擒關羽爲于将軍雪恥。”韓玄見到于禁此時披頭垢面，十分凄涼，心中也是十分不忍。韓玄知道于禁的能力不比關羽差多少，隻是這一戰他太倒黴了，遇上了洪水。

韓玄有心将于禁招攬到自己麾下，對他禮遇有加。韓玄讓于禁騎馬和自己一同巡城安民賞軍，于禁和韓玄騎馬并排而行，此時跟随韓玄身後的虞翻望見，叱責于禁道：“于禁！你不過是一俘虜，怎敢與我主公的馬齊頭并進！”

虞翻此時拿起鞭子就要打于禁，幸虧韓玄及時呵止，韓玄親衛攔住了虞翻。韓玄嗔怒道：“于文則乃吾之賓客，仲翔何如此無禮也？”

虞翻收鞭告退，韓玄設宴爲諸将慶賀，韓玄對呂蒙說道：“今襄陽已得，但公安傅士仁、江陵糜芳，此二處如何收複？”

韓玄還沒說完，忽然一人站出來說道：“不須張弓隻箭，某憑三寸不爛之舌，說公安傅士仁來降，可乎？”

韓玄一看那人，又是虞翻。韓玄問道：“仲翔有何良策，可使傅士仁歸降？”

虞翻回道：“某自幼與士仁交厚。今若以利害說之，彼必歸矣。”

韓玄便令虞翻領五百軍士，徑直奔公安來。

卻說傅士仁聽知襄陽有失，急令閉城堅守。虞翻來後，見城門緊閉，于是寫書拴在箭上，射入城中。軍士拾得書信，獻與傅士仁。傅士仁拆書來看，原來是虞翻想要招降自己。

傅士仁看完書信後想起：“關羽去日恨吾之意，不如早降。”

傅士仁随即令部下大開城門，請虞翻入城。二人禮畢，各訴舊情，虞翻說韓玄寬洪大度，禮賢下士。傅士仁大喜，立即同虞翻捧着印绶來襄陽投降。

韓玄大悅，仍令傅士仁去守公安。呂蒙悄悄對韓玄說：“今關羽未獲，留士仁于公安，久必有變；不若使往江陵招糜芳歸降。”

韓玄于是召見傅士仁，對他說道：“糜芳與卿交厚，卿可招來歸降，吾自當有重賞。”

傅士仁慨然領諾，于是引着十餘騎，徑投江陵招安糜芳。

卻說糜芳聽聞襄陽有失，正無計可施。忽來人報公安守将傅士仁到來，糜芳忙接其入城，問其所來何事。

傅士仁說道：“吾非不忠。勢危力困，不能支持，我今已降江東。将軍亦不如早降。”

糜芳大驚道：“吾等受漢中王厚恩，安忍背之？”

傅士仁望了望遠處，咬着牙說道：“關羽去日，痛恨吾二人；倘一日得勝而回，必無輕恕。将軍細察之。”

糜芳歎道：“吾與兄長久事劉皇叔，豈可一朝相背？”

糜芳正猶豫間，忽報關羽遣使來到，接入廳上。使者說：“關羽軍中缺糧，特來南郡、江陵二處取白米十萬石，令二将軍星夜解去軍前交割。如遲立斬。”

糜芳大驚，回頭問傅士仁道：“今襄陽已被東吳所取，此糧怎得過去？”

傅士仁厲聲說道：“不必多疑！”于是拔劍斬來使于堂上。

糜芳震驚萬分：“将軍如何斬之？”

傅士仁憤懑地說道：“關羽此意，正要斬我二人。我等安可束手受死？将軍今不早降江東，必被關羽所殺。”

正說之間，忽報呂蒙引兵殺到城下。糜芳大驚，于是同傅士仁出城投降。呂蒙大喜，引二人來見孫韓玄。韓玄重賞二人，安撫城中民衆和降卒之心。

關羽圍樊城日久，曹操準備從洛陽南下解救曹仁，軍隊尚未集結完畢，屬下臣僚都催促曹操說：“大王若不早行動，如今就要敗了。”

惟有侍中桓階說：“大王以爲曹仁等人能否估計眼下形勢？”

曹操說道：“子孝乃大将之才，定能分清形勢。”

桓階又問：“大王恐曹仁、呂常不盡力乎？”

曹操答道：“非也。”

桓階反問道：“那爲何大王欲親自去救援？”

曹操回答說：“我擔心敵兵甚衆，而徐晃等人力有不逮。”

桓階說：“今曹仁等将雖身處重圍之中，仍然死守，沒有二心，實因其皆認爲大王在遠處作外援之故。處于萬死的危險之地，必定有拼死抗争之心。城内将士有拼死抗争之心，城外有徐晃将軍這等強援，大王控制六軍，以顯我軍軍力之足，何必擔心失敗而親自出征？”

曹操很同意桓階的話，于是駐紮在摩陂，先後派遣殷署、朱蓋等共十二營軍隊到徐晃那裏增援。