五月末，第二批1700名非洲援軍抵達安南，波滑随即下達出兵命令，按照事先規劃，分别由利士比少将和他本人，各帶領一支軍隊，向順化朝廷和南洋軍團控制地區，發動進攻。
5月27日，法國殖民軍與南洋軍團圍繞河内城，爆發一系列争奪戰，至6月14日，戰争陷入僵持階段，波滑拍發電報，向法國本土彙報戰鬥過程：
“27日，我率領全部可以調動的兵力：包括2000名陸戰隊士兵、600名阿爾及利亞士兵、1700名安南土著士兵、800名非洲殖民士兵，一共5000餘名士兵，攜帶重型火炮十四門，加特林機槍炮八門，向敵人展開進攻。
左翼，利維雍上校向四千中國人嚴密防守的正面工事發起進攻，經過七天戰鬥，于夜間返回。
中路，科羅納艦長占領了靠近河内城的沿江工事，前進至河内城北部郊區，與華人軍隊激戰數天，無法突破華人軍隊設置的防線。
于六月十二日傍晚返回。
右翼，比碩上校在所有炮艇的支援下，沿紅河前進，由規隊轟擊敵人的炮台，奪取築有防禦工事的塔廟。在大堤的缺口處，上校讓一半士兵登上炮艇，一些炮艇停泊在塔廟旁。
十一日，華人軍隊派遣五千軍隊出城争奪塔廟，比碩上校命令炮艦抵近轟擊，殺傷華人軍隊一千餘人，第二日，因爲華人軍隊持續增兵，兵力數量超過法軍十倍，比碩上校不得已，帶領炮艇編隊接應陸戰隊士兵，撤離塔廟。”
在發給法國本土的報告中，波滑認爲，
雖然法國軍隊在進攻河内的戰役中，付出了傷亡陸戰隊士兵400餘人、非洲黑人士兵500餘人、安南土著士兵1000餘人的代價，但是也給華人軍隊造成至少7000人以上的傷亡。
因此，考慮到華人軍隊裝備精良、人數衆多的情況，要想消滅在安南北部地區的華人軍隊，法國本土必須要再調派兩個師，至少兩萬正規軍增援交趾支那總督府。
波滑的有關河内戰役的報告并不能赢得本土方面的信服。
在法國政府内部，不少官員認爲波滑這次作戰不是戰勝而是一場慘重的失敗。
6月16日，法國政府從遠東艦隊中，接收到一份真實的電報。
電告寫道：“波滑率領的縱隊，在越過上清坊後，
這個縱隊的左翼由喬治的連隊護衛，一直走到Phuai，那裏仍沒碰見敵人，而人們原以爲會遭到嚴重抵抗，因爲我們的偵察報告，該村駐紮有大部隊。
在Phuai，看不見一個中國人，也沒有一個安南人的蹤影，波滑司令得意洋洋，以爲至少可以輕易地抵達河内城，但是由于高興過頭而忘記叫人作認真的偵察。
當部隊主力到達望村附近時，卻遭到巧妙地隐蔽在竹籬後面的碉堡的猛烈掃射，打得司令蒙頭轉向，不知所措。
部隊成散兵線地鋪開，但無濟于事。華人軍隊的防禦工事延伸幾公裏，由戰壕、陷阱和碉堡三道防線組成。工事後面有一萬多華人軍隊向我們的士兵猛烈射擊，我們有許多士兵被擊斃或擊傷。在那裏，奧根中校、卡隆少校中彈身亡，與此同時，200多名陸戰隊士兵和400多名非洲黑人士兵被炮彈、加特林機槍炮擊中戰死。
華人軍隊裝備着幾十門火炮，法國軍隊不能抵抗，于是司令下令撤退，部隊撤回上清坊時候，人數還不到六百人，而且沒過多久，華人軍隊就以猛烈的掃射和密集的炮火向我們追擊，就在此時，中路縱隊從前線撤離，與我們彙合，兩支部隊交替掩護撒退。到了傍晚五時，才成功逃離華人軍隊的追擊。”
陸續傳來的軍事情報。驗證了河内戰役的真實情況，河内戰役前期，法國進攻受挫，傷亡士兵總數近兩千人，而守城的冒險軍團一方，在利用法軍久戰不克，士氣低下的時機，發起反擊後不到五個小時，卻因爲順化朝廷方面的變故，臨時放棄了追擊波滑所部法軍的戰鬥，轉而抽調出一部分精幹部隊，乘船增援安南朝廷所在地—順化。
兩周前，法國中國海艦隊司令，利士比少将帶領1000陸戰隊士兵和加強的近1000名非洲殖民軍士兵，從岘港登陸，一路橫沖直撞向順化朝廷方向進攻。
6月14日，法軍經曆十餘天激戰，占領順化城外圍要塞—順安炮台，數萬安南守軍不敵法軍進攻，狼狽逃離至順化王城固守。
當天下午，嗣德帝急忙發布勤王诏書，命令黃佐炎等北坂地區将領大員疾馳增援，同時對于數次擊敗法軍進攻的南洋軍團，嗣德帝也顧不得前一段時間雙方的矛盾，言詞懇求請求支援。
順化朝廷是安南中樞之所在，如果順化城陷落，法國人挾持嗣德帝，命令安南全境放棄抵抗，那麽南洋軍隊将處于一個非常危機的境地，因此，接收到順化朝廷求援信的第一時間，梅東興忍痛放棄唾手可得的戰果，以最快的速度調派兵力，疾馳增援。
6月18日，李文彩帶領兩千餘南洋軍團士兵抵達順化王城外圍，與法國軍隊交火。
6月20日，南洋軍團後續援軍和安南地方援軍相繼趕到，法軍司令利士比不願意撤離，一邊帶領所屬部隊和艦隊與勤王軍對峙，一邊急令派兵支援。
6月底，安南戰事遲遲不見進展，法國殖民軍在與南洋軍團、各路安南政府軍持續交戰中，士兵傷亡人數大幅度上升，而勝利之日卻遙遙無期。
7月3日，爲了破解安南僵局，法國政府選擇與漢國方面進行妥協，以法屬波利尼西亞群島主權和對漢屬剛果殖民地的承認，換取南洋軍團逐步撤離出北坂地區的承諾。
按照兩方約定，南洋軍團和所屬華人武裝于1884年之前，全部撤離安南地區，至于漢國方面在安南擁有的财産、土地、礦産資源，包括鴻基煤礦等，法國政府則以市場估價進行購買。