護衛們挖了個大坑，坑邊便是那群流民。<r />
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他們有男有女，有老有幼，個個骨瘦如柴，目光呆滞，好似被吸了魂魄，像鬼多過像人。<r />
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護衛們給了他們每人一個飯團。<r />
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流民們知道，這是斷頭飯。<r />
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但他們還是吃的十分認真。<r />
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一邊吃還一邊不住的說“謝謝”。<r />
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待吃完了飯團，護衛首領便一聲令下“拔劍。”<r />
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護衛們紛紛長劍出鞘，高懸不下。<r />
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臨動手前首領問道“可還有遺言？”<r />
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流民以額觸地，露出脖子，仍是在說“謝謝”。<r />
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首領握緊了劍。<r />
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“斬！”<r />
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數十顆頭顱便翻滾着落入坑中。<r />
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這就是古義酒看到的全部。<r />
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他現在明白爲什麽不朽星辰會說流民比山賊更可怕了。<r />
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山賊雖爲非作歹，但眼中仍有希望。<r />
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這些流民卻沒有。<r />
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古義酒不明白，人怎麽會活成這樣？<r />
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車廂内一直閉目養神的不朽星辰突然開口“我去年來時，湖邊不遠就有一村。雖人丁不旺，但世代以制弓爲業，技藝十分精湛，常有射手不遠萬裏前來選購。”<r />
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古義酒好奇問道“那剛才怎麽不曾見到？”<r />
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不朽星辰睜開眼睛“你見到的。”<r />
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“我見過？”古義酒一愣，然後恍然“你是說那些流民？”<r />
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不朽星辰點了點頭。<r />
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古義酒不解道“既有手藝傍身，怎會淪爲流民？”<r />
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“因爲花。”<r />
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“花？”<r />
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“嗯，名叫曼珠沙華的花。”<r />
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古義酒愈發疑惑“這花怎麽了？”<r />
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“這花很美。”不朽星辰答道“但也有毒。”<r />
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“毒？”<r />
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不朽星辰解釋道“此毒并不緻命，卻會讓人上瘾。中毒者若一日不聞花香，便會痛不欲生。久而久之，自然無心生活，便是再高超的技藝，也一樣荒廢。”<r />
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古義酒略略吃驚，這不跟罂粟一樣嗎？不過隻聞花香便會令人上瘾，這曼珠沙華可比罂粟要霸道多了。<r />
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他謹慎問道“此等毒物，難道不加封禁？”<r />
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“用不着禁。曼珠沙華十分嬌貴，怕冷怕熱，怕幹怕濕，怕曬怕陰，怕風怕雨，想要長成，萬萬中也無一二。”<r />
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“那爲什麽還有人因此淪爲流民……”古義酒話說一半突然停住，恍然道“有人在種曼珠沙華？”<r />
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既然自然生長困難，那當然是有人在人工培育。<r />
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不朽星辰點頭道“世人行事，皆爲名利二字。曼珠沙華又叫彼岸花，即爲地獄之花，名聲十分險惡。”<r />
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“既然不是求名，那自然是求利了。”這種東西的用法古今中外都是大同小異，古義酒倒也不太意外。<r />
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不朽星辰掀開車簾，一邊眺望山嶺一邊說道“我第一次走這條路時，沿途尚有七八個村子，幾年下來，它們便都不見了。”<r />
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商隊繼續前進，之後再無阻礙，很快便到了古義酒該下車的地方。<r />
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護衛們紛紛前來道别。<r />
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護衛首領遺憾道“可惜小郎君身體不适，否則定要飲上一杯以敬離别。”<r />
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那個八字胡護衛送來一捧野果，羞赫說道“救命之恩不敢相忘。無奈在下身無長物，隻能采摘些野果答謝恩公，還望不要怪罪。”<r />
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“你送我禮品，我開心極了，又怎會歸罪？”古義酒接過野果嘗了一顆，笑着說道“酸酸甜甜，自有一番風味。我當回禮。”<r />
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八字胡護衛急的連連擺手“如此賤物不值一提，怎敢賺您的回禮？”<r />
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古義酒卻道“此番回禮，并非爲你一人，而是我送于諸位兄長的。”說罷，他便拿出一封書信，遞給了護衛首領。<r />
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首領看了看信封，見到上面寫着“前南先生親啓”幾個字，旁邊護衛也是咋舌，其中一人脫口問道“該不會是江戶城的前南家吧？”<r />
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“正是。”古義酒有點好奇“看諸位的樣子，莫非這前南家很有名氣？”<r />
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“當然有名，他可是數一數二的豪商，據說家中錢财堆滿了數十個房間，就連睡覺都蓋的金被褥。”<r />
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金被褥？那豈不硬得要死。<r />
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古義酒啞然失笑。<r />
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首領老臉一紅，一巴掌把說話那人拍開，羞赫道“粗鄙之人說話不着四六，讓小郎君見笑了。不過那前南家有名倒是不錯，他産業衆多，關系廣泛，不僅在民間享有盛名，據說還把生意做到了皇宮之内，十分了得。”<r />
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古義酒小聲嘀咕道“沒看出來那個胖子竟然有這般本事。”<r />
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首領沒聽清問道“小郎君說什麽？”<r />
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“不，沒什麽。”古義酒一笑，指指信件道“機緣巧合之下，我與前南家有了些瓜葛。我聽聞家主前南佐泗正在招募護衛，便寫信舉薦了諸位。”<r />
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衆護衛聞言都是一喜，同樣是護衛，跟小商人與跟大商人可截然不同，别的不說，光是傭金就不可同日而語。<r />
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“老大，機會啊！”<r />
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“對對，有了小郎君的舉薦，定是十拿九穩。”<r />
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“咱們這便棄了商隊，返回江戶！”<r />
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“老天開眼，讓咱們出門遇貴人，這下可有好日子過了！”<r />
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但首領卻揮手制止了衆人，沉聲道“吾等受人之托，自當忠人之事，又豈可半途而廢？就算要去江戶，也要在護送商隊抵達之後再行前往才是。”<r />
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衆人臉色一垮，一人擔憂說道“此行終點乃是名古屋，路程遙遠，恐怕要一月有餘才能返回江戶。就怕爲時已晚，前南家已募足護衛，讓我等空歡喜一場啊。”<r />
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首領臉上泛起猶豫之色，糾結半天，終是一咬牙說道“就算如此，大丈夫也應一諾千金。我決定先去名古屋，再回江戶。若是有人不願，我亦不勉強，自管拿着書信前去投奔，隻要将來能幫襯一二，便不枉咱們兄弟一場。”<r />
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信件被遞了出來，卻無人去接。<r />
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一人說道“好兄弟自然要同生死，共富貴。若是舍了商隊，便是背信；獨自應聘，便是棄義。吾等雖穿不得錦衣，吃不到玉食，但也不屑去做那背信棄義的小人！”<r />
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首領感動，哽咽道“是我迂腐，害得大夥與我一起受苦。此等情義我無以爲報，隻願今生不離不棄，生死與共！”<r />
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衆護衛哈哈一笑，均是抱拳說道“不離不棄，生死與共！”<r />
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首領将信件抵還給古義酒，恭敬說道“我等迂腐，怕是無緣這等福分。辜負了小郎君的美意，還請贖罪。此信珍貴，現原物奉還。”<r />
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古義酒沒有接，隻是略帶着些尴尬說道“我想說你們晚兩日去也行，卻一直插不上話。”<r />
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首領苦笑道“小郎君卻是把這事看的輕了。前南家名聲在外，他若招募護衛，定是人人争搶，怕是一兩日就招募妥當，耽擱久了，該是輪不到我等。”<r />
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“所以我才給了你這封信件啊。”古義酒對着首領眨了眨眼，言下之意是說咱這是在走後門，你以爲還像常人一樣循規蹈矩嗎？<r />
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首領這才反應過來，小心問道“非是冒犯，但前南家真願給您這個面子？”在他看來，如今天下不武，古義酒劍術再高也無甚用處，比之前南家那樣的豪商是一天一地，不可同日而語。<r />
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古義酒卻不知他的心思，隻是點頭說道“應是不離十。我不是說過，我與他有些瓜葛嗎？”<r />
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首領仍不放心，若是空跑一趟，光是路費就夠他們心痛的。于是他隻能拉下臉面，硬着頭皮追問道“不知是何瓜葛？”<r />
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古義酒老實回答“我救了他閨女。”<r />
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“嘶！！！”周圍頓時響起一片吸氣聲。<r />
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看着古義酒離去的背影，一護衛小聲問道“老大，我聽說前南佐泗就一個獨生女兒，該是珍惜的很吧？”<r />
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首領沒有回答，而是看看手中的信件，突然慌忙叫道“快把這信件給我收拾妥當了，先包層蠟紙，再包層牛皮……不不，包兩層，包兩層！”<r />
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古義酒走向了站在路邊等待的不朽星辰。<r />
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聽到了腳步聲，不朽星辰開口問道“可還了情？”<r />
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“算是還了一些。”古義酒看着野外小路，好奇問道“師傅，我們爲何來此。”<r />
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不朽星辰答道“見一個人。”<r />
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“什麽人？”<r />
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“送我花種的人。”