五月初一。

“此處是西平縣，鐵礦規模不遜于陽城，府君可安置工匠、降卒，在此鍛冶軍械。”

對汝南地形如數家珍的郭嘉指着前面這座縣城，向陳飛介紹。

“很好，此地距離颍川不過數十裏地，供應兩郡都十分方便。”

得到這樣的資源，陳飛當然很是高興，又指了指縣城：

“西平縣令是何人？”

郭嘉答道：

“汝南人陳騰，乃是當地大族，據說與前揚州刺史陳溫同族，雖然在士族之間名聲不顯，但民間聲望還算不錯。我軍此次南下，他也是第一個歸附并提供糧草的縣令。”

陳飛點了點頭，笑着開了一句玩笑：

“既然他也姓陳，我多少要稱贊他幾句。”

他剛剛說完，西平城門就轟然中開，數十道人影快步走出，而後分列兩側。

當先一人率先向着陳飛一揖到地：

“西平令陳騰，拜見府君！未能遠迎，萬望恕罪！”

陳飛翻身下馬，将他扶起：

“無須如此多禮，你我既是同姓，百年之前或許就是一家，我們入城叙話。”

-

“早就聽聞陳府君乃是百年難遇的少年英俊，今日一看果然名不虛傳。”

進入縣衙大廳之後，陳騰首先抛出了一句馬屁。

陳飛笑着擺了擺手：

“平心而論，我既沒有學過經史典籍，更沒有贲育、信布之勇，能夠坐在閣下面前，隻不過機緣巧合罷了。陳縣君，可否将西平近況簡要介紹一番？”

陳騰示意侍女給衆人倒酒，而後說道：

“兩年前我新任縣令之時，曾粗略統計過人戶，約有一萬三千戶、六萬八千人，在汝南隻能算個中等規模。

說來慚愧，西平地處汝南、颍川交界，數年之内被黃巾軍多次劫掠，百姓無心耕種，無論官府錢糧、還是百姓存糧，原本隻夠勉強度日，萬幸府君先後擊潰黃巾四部主力，今年百姓的日子至少可以好過一些了！”

陳飛微微颔首：

“若是存糧不夠，可随時通報于我，颍川雖然也不富裕，但多少還能找到一些餘糧。我聽聞西平向來設有鐵礦，不知經營情況如何？”

陳騰臉上滿是慚愧之色：

“不敢欺瞞，陳某實在無能，西平最大的鐵礦……如今并不在縣衙掌握之中……”

陳飛擡了擡眉毛：

“哦？”

陳騰垂下目光，這名年約四十的縣令，此時明顯有些吞吞吐吐：

“家門不幸，陳某三弟自由頑劣，向來恃勇鬥狠，兩年前就聚集了數百江湖遊俠，将鐵礦及周圍山頭霸占，陳某身爲長兄，數次寫信勸他迷途知返，但都被他将使者亂棍打出……”

陳飛喝了口酒，似笑非笑地問道：

“陳縣令，你在兩年前新任縣令，而令弟恰巧也在兩年前霸占了官礦，若說這兩件事情毫無瓜葛，恐怕難以叫人信服吧？”

他的意思已經十分露骨，幾乎就是在指責陳騰利用職務之便，聯合自家兄弟，大肆侵吞國有财産！

陳騰長歎一聲，從案幾之下取出了自己的官印：

“陳某自知性格軟弱，自家兄弟尚且不能規勸，又有什麽顔面擔任一縣之長、治理數萬民衆？懇請府君另選賢能，陳某這就拜别。”

陳飛看了一眼他手中的官印，搖了搖頭：

“你先不用忙着辭官，我且問你，他有多少人手？”

陳騰遲疑了一下：

“至少五六百人。”

陳飛又問：

“你有多少兵丁？”

“……步弓合計八百餘人。”

陳騰咽了口唾沫，明白了過來：

“府君可是要……”

陳飛輕輕拍了拍案幾：

“就算你要辭官，也要解決了這個問題之後再走！”

-

西平城向西十餘裏，?水南岸，有一處占地十餘畝的官營鍛冶場。

此刻，有一股黑白交加的煙霧正從煙囪裏袅袅騰起，多少有些奇特。

有人湊了上來：

“三郎，這煙不太對吧？”

被喊做“三郎”的，自然是陳騰的三弟。

赤着上身的陳老三皺了皺眉頭，看着面前的鐵劍模子，搖頭扔掉了手中的鐵錘：

“廢了一塊好鐵。”

對方夾起廢鐵，重新扔回了冶鐵爐，而後笑着問了一句：

“今天是怎麽了？自從兩年前你出師以後，可從來沒翻過這種錯誤。該不會是……看上了誰家的姑娘、這才心神不定？哈哈哈！”

陳老三毫不客氣，一腳蹬在了他的屁股上：

“你再敢亂說，信不信下一次把你塞進爐子裏！”

那人卻毫不在意，拍了拍屁股上的灰塵，繼續和他說笑：

“不是我說你，大丈夫成家立業都是正事，你又不是小孩子了，去年就已經加冠，成家立業總要顧上一頭，總不能每天除了打鐵就是鑄劍！”

這顯然不是他第一次勸說，陳老三也沒有理會，自顧自地在水桶邊洗了洗臉面和雙手，而後換上了幹淨的衣服。

“你說得對，我家大哥前兩天告訴我，颍川太守已經降服了黃邵、劉辟，何儀也被他驅逐去了南陽，他要我……”

他的話還沒說完，就被一陣匆忙的腳步聲打斷：

“三郎！大事不好了！颍川太守聯同你家大哥，前來讨伐我們了！”

-

“這、這這……”

陳騰如今十分後悔。

【爲什麽要實話實說呢？】

【陳飛或許隻是随便問一下，又不會真的視察鍛冶場……剛剛應該先把他穩住，以後再慢慢規勸三弟不就好了？】

【陳飛雖然對黃巾亂軍手下留情，但對于地方的大族，可是殺人不眨眼的魔鬼！萬一真的在這裏大開殺戒，我回家之後怎麽向老娘交待？！她可是最溺愛老三了！】

他正在惴惴不安，卻聽到郭嘉問道：

“陳縣令，此處莫非就是天下聞名的棠溪劍爐？”

陳騰隻能打起精神，點頭答道：

“正是。”

郭嘉扭頭向陳飛說明：

“府君可知道此地？”

陳飛從鼻子裏哼了一聲：

“我是司隸人，怎麽知道豫州的一個小小劍爐？”

郭嘉連忙笑着解釋：

“府君說的極是，是郭嘉考慮不周。西平向來是中原鑄劍之聖地，此處春秋屬楚，戰國屬韓，《太史公史記》記載：天下之強弓勁弩皆從韓出，韓卒之劍戟皆出於冥山、棠溪、墨陽、合赙、鄧師、宛馮、龍淵、太阿，皆陸斷牛馬，水截鹄雁，這幾個鑄劍之地，大多都在西平。”

陳飛裝作聽懂，矜持地點了點頭：

“既然自古以來都是中原鑄劍聖地，我自然不可能棄之不用、拱手讓與賊人，今天本府就要親自将此地奪回！”

這裏并不是礦山，隻是鑄劍的場地，因而地勢平坦，雖說有院落阻隔，但根本不可能對大軍前進形成太多障礙，率領五百騎兵和五百步卒組成的大軍，陳飛當然信心滿滿。

“府君小心！”

楊志忽然提醒了一聲，周圍士卒下意識拔出了佩刀。

隻見對面的哨樓上有人影閃爍。

陳騰驅馬向前，提氣大喊：

“三弟！叔至！是你在樓上嗎？”

哨樓上傳來了回應：

“大哥，是你帶兵來剿滅我嗎？”

陳騰臉色漲紅：

“是！今日是颍川陳太守親自領兵而來，你若是能早一點聽從勸告，何至于如此！聽我一句勸，開門投降吧！我們一家雖然不算高門大姓，卻也從來沒有出過叛匪和亂賊啊！”

對面陷入了沉默。

陳飛卻驅馬走了出來:

“陳縣令，你剛剛好像喊了一聲令弟的名字，但我沒有聽清，他叫什麽？”

陳騰微微側過了身體：

“舍弟名到，字……叔至。”

陳飛擡起了目光，忍不住笑了起來：

“這可真是巧了，我好像……認識這麽一個人物！”