中忍考試之後，原本有些喧鬧的村子慢慢平靜了下來，忍界潛伏的暗流越來越激烈，但表面的安甯依然沒有被打破。
恰在此時，小美幸也到了滿周歲的時候。
忍界并沒有滿月、百天、周歲之時宴請的習俗，少數如抓周之類比較傳統的活動還偶有流傳。
當然，這些也早就失去其莊重的意義，變成了純粹娛樂性質的儀式。
出乎意料的是，父母是忍者的小美幸對玩具苦無和手裏劍并不熱衷，華服、布偶等也都熟視無睹，反而對書籍和筆墨愛不釋手。
印象中鬧騰不已的小家夥居然對這些感興趣，也讓大家覺得有趣。
“以後會是個愛好學問的文靜女孩子！”
瞅準了機會來水木家蹭飯的香燐感歎道。
“不見得！”
水木和小椿都不是喜歡太過熱鬧的性子，空閑的時候，都是呆在家裏看書。
父母言傳身教的意義還是很大的，停留在模仿大人階段的小孩子，養成和父母相似的個性很正常。
但水木可不覺得這就是小美幸的愛好。
果然，沒過一會，小家夥就将書撕得亂七八糟。
似乎有點意猶未盡的小美幸生起了研究的興趣，顫顫巍巍的小手學着父母的模樣，拿起毛筆、尖端蘸了點墨，然後開始到處亂畫，很快就将自己身上弄得到處都是墨痕，尤其是白淨的小臉，已經看不出原本的模樣了。
覺得自己做了什麽了不起的事情的小家夥，忍不住喜笑顔開，也不知道在高興什麽！
“不阻止麽？”
水木搖搖頭，
“等他玩個盡興吧，否則會不樂意的！”
小椿不滿地走過來，擦了擦小美幸臉上的墨汁。
“你太嬌慣她了！”
不理會小家夥的不滿，小椿将東西全收了起來。
面對投來的求助的眼神，水木也隻能無奈地笑笑。
怎麽教育女兒，還是小椿比較靠譜。
“真好啊！”
其樂融融的景象讓香燐十分羨慕，
“水木前輩和椿姐姐關系這麽好，以前是怎麽走到一起的？”
“怎麽對這個感興趣？”
“總感覺兩位都是性格有些冷淡的人，能夠結爲夫妻真是奇怪！”
“這話還真是失禮！”
水木瞥了一眼說話沒大沒小的香燐，青春期的小女孩最麻煩了，總是不明白她們腦子裏在想些什麽。
“我們都是孤兒院的收養的，從小就在一起，青梅竹馬的兩人關系好有什麽奇怪？”
“可是，沒見過你們和其他孤兒院同伴來往啊！”
“這個嘛……”
水木一時也不知道怎麽回答。
孤兒院的孩子是挺多，但有忍者資質的也是少數，順利當上忍者、沒有半途放棄的就更少了。
接下來就是第三次忍界大戰的洗禮，剩下來的沒幾個了，能夠關系好到水木身居高位還能厚着臉皮前來唠叨的一個都沒有，身份和地位的差距造成的隔閡，不是所有人都能沒心沒肺地當做不存在的。
當然，真實的理由也沒辦法和香燐明說就是了。
“命運的選擇吧！”
“命運？”
“你不覺得我們的名字就很相配麽？”
水木和椿都是植物，但兩者的意義是不一樣的。
水木有樹木生長和繁盛之意，喜慶的意味濃厚；但椿卻是象征災厄與不祥的山茶花。
兩者的寓意恰好相反，形成一個完美互補的整體再合适不過了。
這當然也是水木随口找的理由，對花卉比較了解的香燐應該不會不懂。
忍界這樣起名字帶有深意的還有很多，藥師兜、劍美澄、赤銅铠的名字全是武器，意指工具之意；薩克镫、托斯砧、金槌的名字全是耳朵裏面的聽小骨，和音忍呼應；至于香燐的名字，意思是唯一的愛戀。
“沒想到前輩也會相信這些奇怪的東西！”
香燐一臉狐疑地看着水木，壓根就不信水木的解釋。
就在這時，小椿抱着全身洗幹淨的小美幸走出浴室。
“在聊什麽？”
“在說前輩的往事！”
香燐興緻勃勃地說道，
“椿姐姐，以前是怎麽和水木前輩搞好關系的？”
“這個嘛！”
小椿回憶了一下，
“好像也沒什麽特别的契機。在孤兒院的時候，偶爾也會有物資短缺的時候，糖果和點心經常不夠分，水木人緣很好，沒人搶他的那一份，所以偶爾會分一點給我！”
“就這樣？我還以爲會有什麽英雄救美的故事！”
“平平無奇還真是抱歉了。”
驚喜與感動，估計是這些青春懵懂的小女孩最向往的事情了，隻可惜，生活中的出其不意，帶來的往往都不是什麽好事，對忍者來說，尤其如此。
……
“七尾人柱力，已經被擄走了？”
站在綱手面前的水木臉色極其難看。
在泷之國，水木不知道做了多少準備，飛雷神标記都布置了好幾處，甚至派出了兩名分身僞裝成人柱力，不時散發尾獸查克拉來吸引注意力，連拓真都數次前去泷忍村，在白眼的觀察之下，應該沒有漏網之魚才對，但就是在這樣的情況下，依然被鑽了空子。
“對方擁有完美的僞裝術，布置了周密的計劃，把七尾人柱力調離了村子，然後将落入陷阱的芙捕獲。”
“過了一整天才發現異常，泷忍村真是一群蠢貨。”
隻要稍微堅持片刻，水木就能前去支援，絕對不會這麽輕易就讓人得手。
白絕的易物變化，以水木的能力也無法分辨，泷忍沒有察覺也正常，但一個制度嚴謹的忍村，人柱力被帶走超過一天才察覺，說明整個村子的防衛體系徹底被敵人掌控了。
“救援還來得及麽？”
“盡人事，聽天命吧！”
将尾獸封印到外道魔像裏的幻龍九封盡，需要花費“曉”組織正式成員數日時間，随着施術人數減少，所需的時間也會越多。
爲難的是，水木不知道七尾人柱力被帶到哪裏去了。
外道魔像常駐的所在地水木是知道的，但它可以被輪回眼随意通靈，無法判斷準确位置。
“我需要幫手！”