方才挨了一腳的錘子揉了揉摔在地上摔疼的屁股，抽抽鼻子想哭，被餘知葳又呵斥了一句“不許哭，不然不給吃了。”

錘子這才止住了眼淚，從餘知葳手裏又拿出一顆來吃“大哥我錯了。”

三個小崽子蹲在地上，胡亂把殼兒用牙齒咬開，将在寒風裏冒着絲絲熱氣的栗子肉往嘴裏塞。

矮矮的二狗邊吃邊嘟囔“真好吃诶。”

這三個都是胡同裏讨飯吃的乞兒。

餘知葳裙子一拎，也蹲在了地上，低聲對他們三個道“今日大哥帶的錢不多，隻能買這些了，下回出來的時候再給你們帶好吃的。”

對眼兒的蛋兒擡了擡頭，也不知道是不是在看餘知葳，隻道“大哥這是上哪兒去了，以後還能不能見上了。”

“大哥……”餘知葳歎了口氣，頓了許久，“大哥去把自己以前的東西讨回來。”

三個崽子懵懵懂懂看着餘知葳，隻知道“嗯嗯嗯”

餘知葳依舊蹲在地上和三個小崽子說話“等我今後有機會了，就給你們找些正路子走走，該讀書讀書，該習武習武，也不必在這兒這麽讨生活了。”然後就跟着一串兒聽不清的嘟嘟囔囔，“好說也得一人得道雞犬升天啊，我這好容易脫離了陰溝，也不能讓這幾個小的做滾地泥鳅……”

二狗滿嘴塞着炒栗子，唔唔哝哝又開了口“大哥教過我們認字的。”

蛋兒接話“我們打架也打不過大哥……”

餘知葳一人一巴掌拍在他們後腦勺上“出息。你們就認那百十來個字，也就會打打群架，是些甚麽很驕傲的事嗎？”

他二人吃痛，連忙道“是是是，大哥教導的是。”

餘知葳拍拍裙子，從地上站了起來“行了，時候差不多了，下回再來看你們。”

三個崽子跟着也站了起來，懷裏嘴裏塞的全是栗肉“大哥回見！”

餘知葳回頭擺了擺手，從胡同裏出去了。

這三隻與她不打不相識，她歲的時候有一回路上集買東西，險些在路上被人搶了錢，就是他們仨幹的。

這她哪能忍，當即将三個人都好生收拾了一番，摁在地上嗷嗷叫着全向她求饒。

餘知葳着急買東西，便一人面上啐了一口就走了。

誰知此後竟然被這三個家夥給纏上了——他們天天鬧着要做自己的小弟，說要和她學功夫。

打架還打出三個跟班兒來了，還真新鮮。

餘知葳上燕支閣買了胭脂，揣着最後一包糖炒栗子，一邊哼着亂七八糟的小調，一邊朝家裏走。

京城裏向來有“東富西貴南貧北賤”的說法，從那三個崽子窩的地方回家去還得有一段時間，餘知葳見天色還早，也不着急，就慢悠悠在街上逛着。

正哼歌哼得高興，忽然聽見身後有人叫她“餘知葳！”

她聽着是她大哥哥的聲音，趕忙轉過頭去，見那少年人連赤紅的飛魚紋曳撒都沒換，勒馬停在她身後五步的位置上。

餘知葳“诶？這麽巧？”

當頭而來餘知葳的俏皮話，餘靖甯非但沒笑，臉色還黑如鍋底，半點兒沒好氣，“你給我過來。”

他趁這當空兒擡手擦了擦額頭——汗有些迷眼睛。

餘知葳不由得一愣，這天氣滴水成冰的，他是怎麽鬧得一頭熱汗？

餘靖甯一開口就讓她聽出不對了，他氣息不穩，微微有些喘“你上哪兒去了？”

餘知葳“如實”答道“我答應了尤媽媽，要給她帶一盒胭脂回去。”

她那脾氣沒見過好的兄長額頭上青筋暴跳，一手緊攥着缰繩，似乎出言要呵斥她。

餘知葳自知理虧，便想着要服個軟，委屈巴巴縮了縮脖子。

她大哥哥撫了撫額頭，歎了口氣“無事。上車回家罷。”

餘知葳一看他身後果然跟了輛馬車，便狀若一副乖巧聽話的樣子，低頭上了車。

他二人安靜得就像外頭的天氣一般，這才是不對的地方——反必有妖。照理來說她這位兄長臉色已然差成這樣了，她竟連句斥責都沒讨着？餘知葳實在忍不住了，掀開簾子問餘靖甯道“是出了甚麽事嗎？”

餘靖甯繃着一張臉，扯着缰繩的手緊了緊，沒回她的話。

餘知葳皺了皺眉頭，這事情可真是不妙了，扒着窗口問他“是不是出事了？是家裏還是今日長安街出了狀況，你别瞞我。”

餘靖甯轉頭瞥了一眼扒在窗口掀着簾子的餘知葳，嘴唇動了動，最後歎氣道“秦侍郎家的四姑娘不見了。”

餘知葳一驚，這秦四娘芳齡十三歲，好似前幾日才定了親。

餘靖甯低着頭“就在她們家前呼後擁的護衛眼皮子底下不見的，當時還滿城滿街都是錦衣衛。”

餘知葳忽然想起了在她面前跑過去那群護衛家将一般的人，恐怕正是在找這秦四娘，到現在已經過去好幾個時辰了。

“人找到了嗎？”餘知葳咽了咽唾沫。

餘靖甯搖頭。

這……若是過了夜還沒尋回來，這姑娘家的清譽就要不得了——就算找回來說不定也會被夫家退親。

餘靖甯轉頭過來，又是闆着一張臉，終于出言道“你倒好，人群散了我在哪兒都尋不到你，遣人去問了也說你不在家。餘知葳你……你……”

餘靖甯後一句話憋得自己面色通紅，在嘴邊轉了好半天也沒吐出來，最後一扯缰繩要上前頭去。

餘知葳見他神色不對，忙喚道“大哥哥。”

餘靖甯猛地一頓，胯下那匹馬剛揚起了蹄子又不明所以地落了地，十分不滿地打了個鼻響。

他第二回轉過頭來，瞪了餘知葳兩眼，終于是看似波瀾不驚地将方才那句話吐了出來“餘知葳，你知道我找了你多久嗎？”

餘靖甯兩縷頭發從飛魚服所配翼善冠中掉了出來，濕漉漉地貼在額頭上，腦門上似乎在冒着熱氣。

儀仗中極重儀容，這隻能是出了長安街之後弄出來的。

餘知葳心中有愧，咬了咬嘴唇，解下自己身上的厚鬥篷來，從窗口遞了出去“大哥哥，你身上出汗了，讓冷風吹着容易受涼，你多穿些。車裏不冷，我鬥篷給你穿。”

餘靖甯盯着餘知葳的手和那件紅鬥篷半晌，忽然“哼”了一聲。

他一夾馬腹，扯了扯缰繩就上馬車前頭去了，撂下一句——“你不必管我。”

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