乾清宮側有個小暖閣，前朝時候，喚作“紫光閣”，從裏面走出過不少治世的閣臣。到了今朝，改名換姓，叫做“文淵閣”了。若是不開大朝會的時候，聚齊了内閣閣臣，便也能議事論策。
如今“經世緻用”的新派閣臣和“固守農本”的舊派閣臣盡數坐于内閣之中，竟是有一副要徹夜議事的模樣。
上首坐着的是小皇帝賀霄和他的母後，身側伺候的卻不見了裘安仁，而是他舉薦的那個十六七歲的小内侍，名字也起得清隽，喚作“冷長秋”。
冷小公公臂搭拂塵，看了一眼底下跪倒的頂頭上司裘安仁，努力掩蓋下自己眼底的詫異來。
他可不是裘安仁，這種場合，他最好還是做個安靜的石像比較好。
餘靖甯甫一進文淵閣，當即磕頭道“侄兒有罪。”這話是對着蔺太後說的。
蔺太後對他這個态度頗是有些驚詫，問他道“甯哥兒這是做甚麽，還不快起來，你是個甚麽身份，何必這樣跪着回話。”
“侄兒知曉自己是個甚麽身份。”餘靖甯跪在地上，臉朝下，看不見神色，“侄兒的尊貴體面，都是先皇、是皇上給侄兒的，今日侄兒憑着這尊貴體面恣意妄爲，實在是有負皇恩。此乃罪一。”
内閣中人不曾料到，他們今日連問還沒有問一句今日究竟怎麽了，這餘靖甯反倒自己先認起罪來。
“剝了這層尊貴這層體面，侄兒自己掙來的，不過是錦衣衛儀鸾司校尉一職。”餘靖甯在數完自己的第一條罪狀之後，稍稍停頓了一些時候，像是在等着四周人的反應似的，而後才又開了口，“侄兒身擔微賤之職，卻目無尊長，無禮僭越，此乃罪二。”
一旁跪着的裘安仁頭上冷汗險些都下來了，嘴邊卻還挂着笑，心道，好啊，小崽子，反将一軍，真是有本事。
餘靖甯數一條罪狀磕一次頭，如今已經兩回磕下去了，口中卻依舊不停“侄兒平日謹遵尊長教誨，今日卻怒氣上頭，将父親叔伯教導忘了個幹淨，當街失儀。此乃罪三，還請太後娘娘責罰。”
餘靖甯跪伏在地，心中暗暗想道，自己真是和餘知葳的行事風格越來越像了。
現下旁人還沒說甚麽，便先一連幾條罪狀抛出去，堵得人說不出話來。别說是蔺太後，就連這滿文淵閣的閣臣都皺眉沉默了——隻怕是各懷鬼胎。
餘靖甯趁着衆人還未開口之前，又補了一句“侄兒自知罪無可赦，隻希望娘娘聽侄兒再分辯兩句。侄兒平日脾氣秉性，娘娘也清楚，斷然不是魯莽輕率之輩。今日究竟何至于此，想必娘娘和諸位大人也該好好想一想。無論人心如何，天地自有公道。侄兒今日指天指地指心說一句，雖說侄兒今日犯下大錯，但倘若重來一回，侄兒依舊會如此選擇。”
“我父王是爲大衡掌兵的，我們餘家就是爲了保我大衡安甯的。”餘靖甯現下跪直了身子，朗聲道，“隻有如此，侄兒才不枉父王爲侄兒取下‘靖甯’一名。”
蔺太後看着跪在她面前的年輕人，面上沒甚麽太明顯的神色，心情再怎麽複雜，也是壓在面皮底下的。她聲音平靜，使喚冷小公公道“長秋，給我們甯哥兒搬個凳子來坐。”
餘靖甯謝了恩，依言坐了下去，就坐在小皇帝賀霄的身旁。那還是孩子樣的賀霄側了側頭，盯着他眨眼睛。
餘靖甯注意到了他的目光，立即躬身拱手“罪臣有負皇恩。”
“不不不。”賀霄一個激靈，連忙擺手，“沒有……甯哥哥你……”
蔺太後不顧自家兒子語無倫次的話，越過他先攜住了餘靖甯的手，将他的手搭在賀霄的手上“孩子，說甚麽罪不罪的，我們皇上今後還要靠着你們這些年輕的孩子輔佐呢……你父親與先皇結爲異姓兄弟，咱們本就是一家人……”
“娘娘。”蔺太後的話還沒說完，便被萬承平打斷了，他闆着臉道，“今日皇上娘娘将臣等召來文淵閣，又召了平朔王世子和高千戶前來，恐怕不是爲了叙說些嬸侄之情的罷？”
這老頭子脾氣頗臭，誰也不怕得罪，直直打斷了蔺太後想扭偏的話題。
蔺太後臉色微微變了變，隻開口冷聲道“萬大人倒是心急，這麽一時半刻都等不了。”她說完這句話，坐直了身子道“那你們便來說說，今日究竟是怎麽回事，又該怎麽辦？”
“方才世子爺說的話，臣倒是覺得有些道理。”坐于下首的一個青年開了口，他生得與陳月蘅有五六分相似，正是陳月蘅那位年紀輕輕就位及閣臣的長兄，喚作陳晖。
陳晖微微笑了笑，接着道“今日之事究竟何至于此。我大衡明令禁煙，既然先前的人都是從嚴量刑，那麽到了馮全這裏，便也是一樣的。既有嫌疑，那便查清了就是，也不好平白給人冤屈的。想必各位大人都能與我想到一處去。可不過是這樣簡單的事情，今日竟然鬧成這般，這就該好好深究一下了。”
此刻裘安仁立即接話道“是奴婢的過錯，沒有管束好手下之人。”
那陳晖沖着裘安仁也笑了笑，便又道“今日隻有高千戶沒有說話了，不知高小兄弟有沒有甚麽要說的？”
高邈擡頭扯了扯嘴角“臣無話可說。”
閣中滿座嘩然，陳晖面色和藹，接着道“高千戶，如今這般形狀，你們每一句話都是重中之重，怎會‘無話好說’呢。”
高邈跪在地上，沖着閣中衆人一拱手“臣今日不過依照舊例，抓人審人，實在沒有料到會鬧到如此地步，我手下一位弟兄至今還生死未蔔，臣實在不知是該說甚麽。”
餘靖甯和高邈兩個人一唱一和，雖一句都未提及“裘安仁包庇手下”，“馮全和整個東廠都有鬼”，但閣中除了從來都沒在狀态過的小皇帝賀霄，衆人都是聰明人，也聽得出這話裏話外的指向。
方寸之閣中，暗潮洶湧，言語眼神皆是利劍，相殺之時，亡命流血俱是無聲。
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