亞撒，老農的名字。
老農穿過壟溝跑來：“她沒有做錯什麽，東西是我帶去的。”
他指着那個布包：“有什麽話就問我吧。”
“孔德老爺，老爹爹。”領頭的騎兵開口說道：“你很清楚她是什麽貨色，她犯的錯多了去了。如果我說了算，這裏就能處死她。”
他對瑪烏拉上下打量了一番，然後嫌棄的皺了一下鼻子：“可惜啊，老頭，你有話可以留到庭審的時候再說。”
領頭的騎兵說話的同時，瑪烏拉的雙腿陷進了濕潤的泥土中。
一種深隐泥沼、無法脫身的感覺席卷而來。
瑪烏拉閉上眼，不讓自己被更多的恐怖回憶吞沒。
她深吸一口氣。
春雨會洗刷這片大地，而不是死者的鮮血，她對自己說。
當我睜開眼，看到的隻有活着的人。
當她睜開眼，田野還是田野，剛被犁過，并沒有變成暴屍場。
帶頭的騎兵翻身下馬向她走來，他的手上握着一副手铐，上面的艾歐尼亞紋飾精美細膩，勝過在她故鄉任何一件用來捆犯人的東西。
“過去的事情你逃不了的，諾克薩斯的狗！”
領頭的騎兵語氣平靜，卻帶着勝利的氣勢。
瑪烏拉的目光離開犁刃，看向那對老夫婦。
他們臉上給橫的溝壑已經盛滿憂傷。
她不願，也不能再爲他們增添更多傷痛。
瑪烏拉想要好好記下眼前的景象：
老夫婦二人相互依賴、相互攙扶着。這是他們面對掠奪時的無力抵抗。
看到老農用衣袖指過老淚縱橫的臉，瑪烏拉不得不轉過了頭。
瑪烏拉向騎兵領隊伸出手腕，她冷冷的盯着領隊輕蔑的笑臉，任由冰冷的鋼鐵貼上她的皮扶。
“别擔心，黛達。”
老農的妻子大聲喊。
瑪烏拉在她的聲音中聽到了迫切的希望。
這麽沉重……沉重的希望，她承受不起。
輕風載着支離的聲音，夾着剛被翻整過的泥土的芬芳，久久伴在漸行漸遠的瑪烏拉身邊。
“黛達。”
輕風在她耳邊低語。
“我們會告訴他們你是什麽樣的人。”
“黛達。”瑪烏拉低聲回音：“女兒。”
姑娘已經被抓走兩天了，莎瓦一籌莫展，隻能幫老伴慢慢整理被踩壞的壟溝，再給田地播種。
如果有姑娘幫忙這些農活會輕松許多，但說起來，如果她的兒子們都還活着，她和亞撒根本不需要下地。
在開庭那天的清晨，老倆口知道自己的腿腳要很久才能走到鎮上，所以天還沒亮就出發了。
“他們知道她是諾克薩斯的人。”
“你淨瞎擔心。”莎瓦說完，發出一串咯咯的聲音。
她意識到這聲音隻能安撫雞舍裏的小雞仔，于是對老伴擠出一個滿懷希望的微笑。
“諾克薩斯人，這就已經夠他們定罪的了。”亞撒用手工織的羊絨圍巾捂住嘴，含糊不清的說。
莎瓦這輩子的好日子裏，她最常幹的事就是把固執的牲畜勸到屠夫的圍欄裏。
所以，她突然停下腳步，轉過臉與老伴面對面。
“他們不像我們這麽了解她。”她一邊說，一邊用一根手指怒氣沖沖的戳他的胸膛：“所以咱們要替她說話，你個老山羊。”
亞撒知道，自己再說下去也不可能讓她改變想法，所以他隻是輕輕地點點頭。
莎瓦不滿地哼了一聲，然後回身一言不發地向鎮中心走去。
議會大廳已經開始進人了。
老婦人見狀，連忙擠進長凳中間的窄過道，想在前排找個座位，結果唐突地絆到了一個睡覺的人的腿。
老婦人小聲驚叫了一下，眼看就要向前撲倒。
睡覺的人嘟囔了一聲，一隻疾如閃電的手，抓住老婦人的肩膀，沒讓她跌倒在磚石地面上。
“小心腳下，老媽媽。”
這個陌生人淡淡地低語道，口中一股濃重的酒氣，但咬子一點都不含糊。
老婦人一站穩他便收回了手。
老婦人俯視着這位意料之外的恩人，瞳孔漸漸收緊。
她仔細打量着，但那個人縮進了鬥篷的陰影，高挺鼻梁上若隐若現的傷痕也消失在了黑暗中。
“小夥子，議會大廳不是用來宿醉醒酒的地方。”莎瓦扶正自己的長袍，倔強的下巴不依不饒：“這裏今天将決定一個女人的生死，再不快走，小心推事們問你的罪。”
“莎瓦。”
老伯趕了上來，扶着他老伴的胳膊：“你别發火呀，我們今天是來幫忙的，他不是故意的，算了吧。”
那個鬥篷遮面的人伸出兩根手指，以示沒有惡意，不過始終藏着臉。
“一針見血，老媽媽。”他嘴上服軟，但聲音中藏着戲谑的蹤迹。
莎瓦繼續向前走，像對待一件珍寶一樣收拾起了自己的怒火，老農則向陌生人微微點了點頭。
“她平時不這樣，孩子，她隻是擔心真相還沒弄清楚，無辜的靈魂就被判了罪。”
鬥篷遮面的人對老伯的背影低聲咕哝：“如此說來，我們的看法一緻，老爹爹。”
這奇怪的低語，讓老農不禁回過了頭，但座位上空無一人，隻留下一陣輕風的鬼影，撩起旁邊交頭接耳者的長袍。那個鬥篷的陌生人，早已經遁入議會大廳遠處的陰影中。
莎瓦挑了個前排的位置，木質長椅本來應該很舒服，這是令織木工匠們專門塑的，爲了鼓勵平心靜氣地讨論公民義務，但是她怎麽坐都不自在。
她瞥了眼老伴，他已經在一把舊木圓凳上坐定，等待被傳喚。
亞撒身邊站着一個庭吏，正在用一根木簽剔牙。
老婦人認了出來，這位就是枚爾克，那個抓捕瑪烏拉的騎兵領隊。
她直勾勾地瞪着他，但枚爾克并沒注意到。
他正在盯着大廳後面的門扉。
門打開又合上，三個穿深色長袍的人走了進來，枚爾克立即立正站好，把嘴裏的木簽吐到一邊。
三位推事在主席台前入座，官服在身後落定。
三人看向台下擁擠的大廳。
房間中的嘈雜聲音漸漸靜了下來。
其中一位體型高瘦，鷹鈎鼻子的女士肅穆地站了起來：
“本次開庭的事由是審理關于素馬長老之死的新證據。”