他在瑪烏拉的手铐和腳鐐上鼓搗起來。

瑪烏拉并沒有将他推開并讓他回家，雖然她内心強烈要求她阻止老伯，但是私心讓她狠不下心。

如果老伯是此生最後一個陪伴她的人，那麽瑪烏拉希望這個瞬間可以盡量延長。她就一直這樣沉默地坐着，直到幾分鍾後她聽到大廳外面的石子路上傳來腳步聲。

瑪烏拉看了看亞撒。

他在笑，拿着解開的鐐铐在她面前晃了一下，就像小孩子在炫耀自己的玩具。

“老爹。快。藏起來。有人來了。”瑪烏拉的聲音急促尖銳，不容回絕。

老伯快步躲進角落的陰影中。

瑪烏拉重新低下頭擺出睡覺的姿勢。她讓頭發遮在面前，睜着眼。

一陣強風吹過樹叢，繞過大廳的門柱。在一束月光的映襯下，一個人影立在門口。

這個陌生人不再用鬥篷遮住臉，劍和金屬護肩也全都亮在外面。

他和其他人一樣在門口停頓了一下。但和村民們不一樣，他走了進來。他沒有在石頭地面上留下任何腳步聲。

當他距離瑪烏拉一把劍長短的時候，停下了腳步。

他從背後拎出了一個皮劍鞘，上面刻着粗糙的符文。他把劍鞘扔到瑪烏拉腳邊，嘩啦一響。

“哪一個更重，瑪烏拉？”他問道。“是你的劍，還是你的過往？”

顯然這個陌生人知道瑪烏拉沒有睡着，所以瑪烏拉也不再假裝。她擡頭看他，他的臉在灰暗的陰影中模糊不清，但鼻子上的傷疤清楚可見。

“你是誰？”她問道。

“另一把斷劍。”他回答說。“你準備認罪伏法。這一點我佩服你。”

瑪烏拉看到他的臉上浮現出短暫的感情。

“你的劍背後的隐情，”他繼續說。“你知道真相嗎？”

“我殺了他。他是因我而死。他們全都……是我幹的，”瑪烏拉繼續說。她不知道自己能否承擔更多悲傷。

“舉劍。”

瑪烏拉坐在原地一動不動。

她聽到那人發出惱怒的低吼。

“站起來，你無可逃避，”那人說道。

他的聲音不容回絕。

旋風開始在大廳中卷湧，推開長凳，也推着瑪烏拉站了起來。戰鬥本能和肌肉記憶指引着瑪烏拉的手臂。

當她面對這個陌生人的時候，帶鞘的巨劍已經握在她手中。

“我求他把它打碎。”她說。

“是嗎？”那人的聲音帶着嘲諷。

陌生人的懷疑刺痛了她，深入回憶的骨髓。

她顫抖着，模糊地想起了那個景象。

素馬長老的聲音甯靜平和。他的冥想室中氣氛凝重，帶着思想和焚香的重量。

素馬長老并沒有評判她，也沒有評判她的負擔。

瑪烏拉看着面前的陌生人，心中湧出一陣劇痛，流淌至全身，直到她握劍的雙手。

她緊緊抓住劍柄，從劍鞘中抽出符文之刃。

“你爲何而來？”瑪烏拉問。

破碎的劍刃帶着粗糙的能量。耀眼的光芒在牆上投下斑駁的影子。

“我知道你一心求死。”陌生人笑着說。

一直以來侵擾她的鬼魂現在傾巢出動，瑪烏拉向着那些鬼魂狂亂地揮砍。那個人的刀刃格擋了她的憂傷和狂怒。這讓她更加憤怒，把她拉回了現在。二人開始了一場劍舞。

每一次格擋和突刺都伴随着空氣的轟鳴和爆裂。

“我來此是爲了殺死謀害我師父的兇手。”他咬牙切齒，喘着粗氣說道。“我來取你的命。”

瑪烏拉大笑一聲，雙眼淚目而視。“動手吧。”

疾風武士放低劍身，開始操縱他們周圍的旋風。魔法發出熾熱的音調，那個人将能量聚焦到那把符文巨劍上。那把武器上的諾克薩斯魔法開始顫抖，破碎的劍身刹那間分散，頂端的那一小塊碎片也遊離出來。

能量坍縮，那塊小碎片崩了出來，飛向黑影中亞撒藏身的方向。死亡的彈丸眼看就要射入老伯的喉嚨。瑪烏拉再次嗅到了那股帶着焚香味道的辛辣回憶，那濃烈的味道是素馬長老的冥想室。

“不！”她大喊道。

瑪烏拉扔下刀刃，面對重演的悲劇束手無策。

就在那片刀刃即将刺穿老伯飽經風霜的皮膚之際，它停了下來，被一道風牆束縛在空中。那個鼻子上帶疤的人松了一口氣，瑪烏拉碎刃上的小鐵片徑直掉到了石頭地面上。

“你運氣好，氣息夠重，孔德老爺。”那個陌生人在急促的喘息之間語速飛快地說。

瑪烏拉跑到老伯面前抱住他。她側過頭看着那個陌生人。風依然抽打着他的頭發，他用不拿劍的手背擦去幾顆汗珠。

“你沒說謊。”那個陌生人也走了過來，撿起了刀刃的碎片。

瑪烏拉看到他的一部分怒火化爲了理解。

“你殺了素馬長老，但你不是兇手。”

“對不起。對不起。”瑪烏拉一直在尋找的這個瞬間，她再次活了過來。一連串哽咽的話語脫口而出。她顫抖着扶着老伯。

“我找到他。我哀求他……”瑪烏拉想要咬清每個字，但是她被激動的情緒壓倒。“我求他幫幫我。打碎這個。打碎我。”

“素馬長老的确試着摧毀了你的劍，”疤臉的人說道。他的聲音也變得哽咽。

“但是，瑪烏拉，過往已經鑄成，我們無法改變。”

瑪烏拉知道那種感覺，面對一去不返而又揮之不去的記憶。現在她看到這個陌生人也背負着屬于他的鬼魂。

他一聲歎息，周圍的旋風逐漸平息。

“守護素馬長老是我的責任。如果我當時在場……在那天夜裏……我本可以保護他。殺死他不是你的本意。”瑪烏拉看着他，悟得真谛的武士惺惺相惜，那人再度将自己的心魔扛在肩上。

二人四目相對。“說到底，他的死是我的過錯。”

“亞索？”老伯走近了一些，然後伸出一根彎曲的手指。“你承認了自己的過錯，這是莫大的光榮。”

“我的光榮早就離我而去了，老爹爹，”瑪烏拉在亞索身上看到了同樣的抗拒，抗拒希望、抗拒原諒。

他搖了搖蓬亂的頭，沒有接受老伯的辯解。

“一步錯，步步錯。這就是對我的懲罰。”