話說落塵調林沖掌管國家技術署，任命林沖爲中郎将，配備親軍數千，在長安郊外選一地點，開始研制火藥。皇家鐵匠、木匠、陶瓷等幾十名工人均參與到了研發隊伍。當然，這項工作前無古人，兩個負責人隻能帶領他們摸石頭過河。
至于長安及周邊防務，落塵調呂布爲長安衛戍司令，加上将軍，統兵五萬餘。其他将領，馬超、燕青均爲中郎将，馬岱、龐德爲都尉。
張居正在關中地區恢複農耕。關中大片土地因戰争荒廢，百姓流離失所，加上自然災害，人口銳減。長安周邊聚集了不少災民。張居正擔任司徒後，立即發榜，百姓可到當地官府免費領取田契，凡成年青壯男子，18—60歲，可領永久田20畝，暫時田80畝；其餘老人、*等也能領一半土地。土地按一定比例交田稅。長安周邊難民頓時得到纾解，不少荒田種上了莊稼。
落塵這幾天在瘋狂看《騎兵演變史》，其中一章引起了他的興趣，即關于馬镫的部分。在前代，如秦代，騎兵是沒有馬镫的，作戰時隻能勉強貼在馬背上，戰鬥力自然非常差。遊牧民族還好，他們自幼在馬背上，平衡能力很好，能比較輕松的伏在馬上砍殺。而農耕民族可就不行了，沒有馬镫，中原騎兵很難和北方遊牧民族騎兵對敵。在東漢末年，馬镫已經出現了。比如落塵手下的幾位将領，都騎帶馬镫的馬作戰。但是現在馬镫應用并不廣泛；還有，不少騎兵配備單馬镫，隻在一面配個馬镫，是上馬用的，并不是爲了作戰時保持平衡，這有什麽用！落塵計劃給騎兵全部配上馬镫，這樣能顯著提高騎兵戰鬥力。他召來了林沖。
“主公……現在方過去幾日，火藥制造恐怕一時拿不出成果……”林沖略有些惶恐。
“不不，林将軍，我這次找你來不是談火藥的事。”落塵笑着說。“我現在需要馬镫，數萬個馬镫。我一兩周之内就要出發，要盡可能配到部隊。馬镫你知道吧？”
“知道。”林沖點了點頭，“但時間倉促，我們也沒有那麽多人力啊……”
“這樣，我馬上在全長安及周邊廣泛召集鐵匠。在各個鐵匠鋪子建立制造點，務要全面動員，加班加點。這件事由你負總責。我會命令呂布率領京城衛軍數萬協助你工作的。”
“是。”此事顯然是非常困難的，但林沖還是毫不推辭。
“對了，這是圖紙”落塵指了指《騎兵演變史》上的圖紙，“我會叫畫師複制多份，然後會交到你手上的。”
落塵又叫來了燕青，叫他率領數千親軍在長安城内出榜召集鐵匠，凡參與工作者均給予優厚報酬。另外周邊較大的城市也建立馬镫制造點，召集鐵匠，由燕青負責聯絡。
燕青有些擔心落塵的安全，畢竟他和親軍都離開了。落塵擺擺手：“我現在在長安，周邊四處都是我大軍，何懼之有？況且我自己也有防身之術。”
由于此事，落塵緊急建立了鋼鐵局，歸國家技術署管轄，原來制造火藥的則建立火藥局。當然，鋼鐵局規模龐大，火藥局人員卻很少，而且極爲隐秘，是國家絕密，火藥局所有成員都喝過落塵的血，确保他們絕對忠誠。
官渡之戰陷入拉鋸之中，雙方建立堡壘，用箭、霹靂車互相打擊。适逢北方災荒，曹袁兩軍均無力發動大規模攻擊。災荒也波及到了落塵掌控的地區，由于張居正的良好調動與維持，落軍情況尚好，本地區也沒有像前幾次一樣有大規模、成片區餓死現象。
落塵多次緻信袁紹，建議他災荒過後分兵兩路，一路在官渡和曹軍對峙，一路直奔許昌，給曹操以緻命打擊，反正曹操軍少。但袁紹好像猶豫不決，從他回信看，他一會慨然應允，十分爽快；一會又大談困難和風險。落塵極爲惱火，這樣優柔寡斷、颠三倒四，哪能做大将！而且落塵知道許攸投曹一定會建議曹操襲擊袁紹屯糧地烏巢，所以落塵三番五次緻信要袁紹重兵把守烏巢，而且勸他不要随便對自己的謀士發火……落塵也不敢講太多，如果直接勸他小心許攸，恐有挑撥離間之嫌，而且落塵知道這麽多，不免讓人奇怪……
現在落塵是極爲繁忙的，他的主要精力是戰前準備，待北方饑荒一過，袁曹決定性大戰會立即展開。這時落塵計劃率領落軍揮師進入曹操境内，攻城略地，直指許昌。這樣在雙方夾擊下，曹操必然崩潰。然後落塵騰出手來解決袁紹，統一北方。最急切的是指導制造大量馬镫，裝備騎兵。同時他也要關心火藥等高技術研發。在内政經濟方面，所幸他還有張居正幫忙，否則落塵肯定應付不過來的。
這天落塵正聽取徐達彙報袁曹對峙情況，商讨進軍策略。
“袁曹相争，都在拉攏荊州劉表，不過劉表好像并不願意摻入此事，反應冷淡。”徐達道。
“劉表胸無大志，沒什麽前途。現在不加入中原逐鹿，等勝利的一方統一北方，無論是曹、袁還是我落塵，都要揮師南下，吃掉荊州……”落塵譏笑道。“對了，荊州南陽諸葛亮，現在應該在家耕地，我不如去見見他，聽聽他對國家大事有什麽看法……”
“張司徒拜見。”一個軍士走了進來。
張居正跟在後面進了屋子：“主公……我是想和你說說土地制度的事，你現在……”
“哦，徐達将軍可以在這裏聽一聽，你說吧。”落塵連忙道。“你最近的措施非常好，幫助關中挺過了災荒。”
“我認爲我印象裏的一種制度十分符合現在的情景……好像叫均田制。”張居正道。
“沒錯，唐代的均田制，張司徒和我想的一樣啊！”落塵高興地說。
“唐代？”張居正一臉茫然。落塵頗爲奇怪，他看了看徐達，他好像也不知道。難道這些人本該知道的朝代都被屏蔽了？ 。，,。