盡管現在的武士和忍者，已經不能作爲一個階層而獨立存在。

但大宗倉明卻一直以自己出身于武士家族而感到自豪和驕傲，再加上大男子主義，對香取小忍的态度是不算怎麽客氣的。

這一點便與秋野不同，秋野從來沒有顯出武士的高貴，以及對忍者和女人的輕篾。

或許，這是因爲秋野喜歡香取小忍，而隐藏了會令香取小忍不快的表現。

秋野簡單地把事情說了一遍，最後苦笑道：“爲了一個叫什麽楚嬌的女人，這理由真是不怎麽好說出口。當然，沈宸屢次羞辱大宗先生，也實在是該死。”

香取小忍慢條斯理地吃着日本料理，冷笑道：“什麽女人，會讓自視很高的大宗如此着迷？再說，沈宸又沒礙着他追女人。至于羞辱，嗯，憑他的個性，倒是會耿耿于懷。”

秋野知道香取小忍對大宗有些芥蒂，可身爲大宗倉明的手下兼親信，他也不好說什麽，隻得讪讪而笑。

香取小忍突然擡頭看着秋野，有些疑惑地問道：“秋野君，你難道殺不了沈宸？按理說，大宗應該先勞動你才對呀！”

秋野點了點頭，說道：“大宗先生确實希望我能殺了沈宸，可我失手了。相信沈宸也能從身形認出我，再在公共租界内行動，就很不方便了。”

“你失手了？”香取小忍有些意外。

如果是正面交手，香取小忍覺得秋野未必就會輸給自己；如果是暗殺行刺，當然是自己強，可也不是太大的差距。

基于這樣的認識，香取小忍覺得秋野失手就很是意外。難道沈宸這麽厲害，真是難以相信。

秋野苦笑了一下，并不諱言，又把刺殺的經過講了一遍，最後總結道：“要說他厲害吧，确實是我見過的最高明的家夥。可要說不如他，我還不這樣認爲。”

停頓下來，秋野自己倒了杯清酒，慢慢喝着，緩緩說道：“他槍法很準，反應很快，動作雖不算特别敏捷，也很利索。可讓我最不能理解的，是他怎麽發現的我？”

“隻要他再向前走兩三步，隻要再有兩三秒鍾的時間。”秋野把酒杯往桌上一放，象是在強調，“我就有把握一舉擊殺他。”

香取小忍眨着眼睛，試探性地說道：“可能是樹枝晃動，也可能是他并沒發現你，隻是警惕性很高，聽到了别的什麽聲音。”

秋野想了想，也并不敢确定。

香取小忍擺了擺手，說道：“不管什麽原因，反正你是不能再在租界行刺他了。我對沈宸也有所耳聞，下手很毒辣，甚至有些不顧後果。當然，他行事很缜密周細，還有巡捕的身份。人是殺了，可又抓不到他什麽把柄。”

秋野點了點頭，說道：“行事很強橫，這我是有切身體會的。如果與他正面沖突，他絕對會幹出膽大妄爲的事情來。”

香取小忍放下了筷子，直接伸手拿過清酒的酒壺，對着壺嘴喝了一口。然後，她滿足地長出了一口氣，眼睛似乎也亮了起來。

秋野笑了，伸出手指點了點桌子，調侃道：“我帶酒，可不是給你喝的，怕你喝成醉貓，那誰也招架不住啦！”

香取小忍咯咯笑了起來，說道：“一口酒而已，還沒那麽嚴重，别老拿人家以前的丢人事情取笑。”

秋野笑着搖頭，說道：“想喝就喝吧，既然出來了，我看也不用急着回那個破大學。”

“那可不行。”香取小忍把身體往椅子上一靠，說道：“剛剛有些眉目，讓我參加一些外圍活動了，可不能半途而廢。”

停頓了一下，香取小忍繼續說道：“你告訴大宗，等我先完成這邊的任務再說。嗯，或許在交大也有與沈宸較量的機會。可你回去，不要對大宗這麽說。”

秋野皺了皺眉，說道：“你不要單獨行動。如果有機會，一定要通知我。”

香取小忍抿了下嘴角，象是無奈地點了點頭，算是答應了秋野。

……………

抗戰時期，尤其是1941年太平洋戰争爆發之前的四年裏，中國幾乎是在孤軍奮戰。

而在正面戰場上實力有差距，國府爲了振奮士氣，便經常在北平、天津、上海等大城市裏采用擾亂、暗殺、策反、恫吓等方式打擊日僞。

由于城市是國府的中心和重心，控制較爲嚴密，力量較爲強大，所以在淪陷前夕，他們有條件做出較爲充分的潛伏布置。

所以，在日僞嚴密控制的城市，也隻有軍統、中統這種組織較嚴密的機構，才可能有較大的作爲。

而軍統和中統的目标，在開始時主要是各類投敵的漢奸，少數是租界裏與日僞勾結的高級警探。

針對重慶特工對日本占領軍和漢奸的制裁行動，日本人以牙還牙，支持漢奸李士君、丁默屯之流以及其他漢奸流氓組織（如常玉清的“黃道會”等），以暗殺對暗殺，以特工對特工，鎮壓抗日力量。

一九四零年年初，臨近春節，無差别格殺計劃便得到了批準。軍統上海區各行動組立刻紛紛行動，對身着軍服的日本現役軍人“格殺勿論”。

而既然是現役軍人，那行動的地點就是以日占區及其勢力範圍，比如虹口、楊樹浦等原屬租界的地方。

首先是在日本軍人經常出入的場所，國府特工進行了多次爆炸活動。

日本憲兵補充隊長高英三郎，生病住進自己的野戰醫院，居然被下了毒藥，毒發身死。

兩個日本間諜——僞上海市政府顧問池田正治和喜多昭次，大白天裏在四馬路望平裏熙來攘往的人叢中散步，突然之間，砰砰兩槍，立即倒卧于血泊之中。

總之，軍統上海區所執行的對敵制裁，在當時嚴重打擊了上海地區的日本駐軍的信心。

最明顯的事實，就是有很長一段時間，穿制服的日本軍人除了結伴成夥，互相戒備之外，絕不敢單獨一個個在路上行走。

而且，他們不敢對行人橫眉怒目，更不敢少數幾人一夥擅自闖人民宅了。日本鬼子盛氣淩人的外相，也有所收斂。

爆炸轟鳴，槍聲陣陣，打擊日本法西斯的行動将會愈演越烈，但公共租界内卻影響不大。

連日本人也稍微收斂了施加壓力的舉動，他們有很好的理由相信，可能通過制度手段掌控公共租界的權力杠杆。

由于戰争的影響，工部局的财政開支愈來愈糟糕，也越來越依賴于上海國際區域（包括虹口的“小東京”）内不斷增多的日籍居民交納稅捐，财政事務也越來越塗上了令人厭惡的政治色彩。

到一九三九年九月，公共租界内具有選舉資格的日僑已有一千八百二十七名，而英國人隻有一千一百一十八人。

英國可以指望三百八十七張美僑選票，但四百一十九張德僑選票卻預計是支持日本人的。

這樣看的話，三百多張俄僑選票或許就将成爲平衡選舉力量的籌碼。

因此，太古洋行代表稱這樣的數據“不堪卒讀”，英國商界也開始爲最壞的情況憂心忡忡。

而日本人則自信滿滿，拒絕了工部局的傳統君子協定，即實際上援照先例按國籍分配固定的席位。

在日本人看來，他們可以赢得五個候選人，而不是以前的兩名。爲此，他們四處開展活動以求支持。

顯然，日本人不斷增加的人數和商業實力，使他們認爲，推翻董事會中盎格魯—撒克遜人的優勢，是完全可行的。

……………

淘氣的男孩把一隻爆竹扔到車輪裏，一聲爆炸使小艾腳邊滿是煙火。

與叫罵的車夫不同，小艾隻是一驚，然後哈哈笑了起來，白霧不斷從嘴裏噴出。

沈宸淡淡一笑，手插回兜裏，握着手槍，讓他更有自信。

熱鬧的大年夜過完了，和親人們團聚吃飯，其樂融融。

但也隻是大年夜，沈宸還不能享受太多。今天是年初四，他應奧爾科特的邀請去飯店。

之所以沒開車，是因爲沈宸覺得這樣反應更敏捷快速。而且，在汽車裏他的第六感或許有些滞後和遲鈍。

當然，這也許隻是他的感覺，并不确定。

馬路旁一幢洋樓突然響起了噼啪之聲，一大串紅紙鞭炮在二樓吊挂下來，從下向上燃燒爆炸，象一條懸挂的紅蛇。

中國人過節，那聲音就象打仗一樣。沈宸想起了奧爾科特所說的話，深以爲然。

到了飯店，沈宸在雅間見到了奧爾科特、德薩，還有另外四個頭一次見面的客人。

看來，這隻是一場相當平常的朋友的聚飲，沈宸覺得應該是這樣。否則，不會有這麽多不相幹的人。

席間并不意外地談到了工部局董事會選舉的事情，德薩表示很不樂觀，但奧爾科特卻似乎還有辦法。

“有一個辦法，我先把它叫做票箱填充物。”奧爾科特說道：“從目前情況計算，雙方的票數并沒有太大的差距。但如果進行有組織的努力，我們在票數上卻有可能超過日本人。”

“當然——”奧爾科特急着搖頭，打斷别人的追問，說道：“這個辦法還是暫時保密爲好，以防日本人破壞。”

票箱填充物？！沈宸想起了什麽，但他沒問也沒說。

當酒喝到一定程度時，席間的氣氛熱烈起來，大家似乎都在随心所欲地交談。

有人提議叫個歌女進來，立刻得到了響應，就象後世朋友聚會，喝完酒要卡拉OK一樣。

“沈，你覺得怎麽樣？”德薩用探詢的目光望着沈宸。

“哦，你們随便。”沈宸笑了笑，“反正我聽不太懂方言。”

“如果你不喜歡，能叫她走。”提議者繼續建議道：“不懂不要緊，音樂可以隻聽聲音，不聽詞。”

沈宸默許了，不知道爲什麽，他沒有再拒絕。

幾分鍾後，一個纖弱的年輕姑娘帶着琴師走了進來。

琴師席地而坐，拉起了二胡，姑娘開口就唱了起來。乍一聽，琴聲有些刺耳，歌聲也沒有跌宕起伏的韻味。

沈宸低下頭，慢慢喝着酒，酒氣緩緩在他的頭腦裏回蕩。

聽着聽着，他越來越被那姑娘哀怨動人的歌聲和她那低垂的鵝蛋臉所吸引。

他開始明白她孩子般豐富的表情，唱曲時歪頭的動作，撚衣服的手指，以及耳旁那幾縷卷發的含義了。

“好，唱得好。”沈宸用力拍手，盡管他還是沒聽懂歌詞的意思，但這并不妨礙他慷慨地從兜裏掏錢。

“過年要給壓歲錢。”奧爾科特比沈宸還象中國人，竟能從兜裏掏出紅封包。

大家起着哄，你一言我一語，又點了别的歌曲。

沈宸懶洋洋地倚靠在椅子裏，注視着歌女擦着胭脂的兩腮，以及塗滿口紅的嘴唇。

歌聲停了，姑娘雙手交叉地擱在膝蓋上，手指一緊一松地捏着小小的紅封包，卻垂着眼睑，很拘謹的樣子。

沈宸掏出一支煙卷，劃着火柴點上，慢慢噴出一長條藍色的煙霧，他想起了那個盲女，還有她的爺爺。

“沈，家裏沒再進來盜賊吧？”德薩湊近過來，看似關心地問道。

沈宸笑了笑，低聲說道：“說起來真是丢人，竟然讓他給跑了。不過，我還是打傷了他。真是可惜，就差一點，我就能拿到您的賞金了。”

德薩臉色變了變，說道：“也許是賞金還不夠高，沈巡長沒有什麽積極性吧？”

沈宸搖了搖頭，說道：“那個家夥确實很厲害，這我得承認。想殺他，恐怕沒有幾個人能辦到。”

德薩點了點頭，歎息一聲，說道：“确實是這樣。就我看來，除了沈巡長，還真的沒人能是他的對手。”

“正面交鋒才是對手。”沈宸沉吟了一下，說道：“他想來暗的，是把我當成目标。可惜失手了，也許他還會再來。”

“再來的話，沈巡長是不會失手的吧？”德薩看着沈宸，停頓了一下，說道：“獎金加倍。我可能很快就要離開上海，希望在回國的時候能夠聽到好消息。”

沈宸苦笑了一下，說道：“這可說不好，我又不能去找他。嗯，順其自然吧！”

歌女又唱起了一首歌，沈宸和德薩暫時停止了交談。

不得不承認，這姑娘長得很标緻。但沈宸看着看着，總覺得有點特别，可又說不出特别在哪裏。