山頭的小樹林裏，趙鐵瞪着警惕的眼睛四處觀察、張望着。雖說這地方很隐蔽，但若因此而松懈大意，連哨都不放，那他怎麽能當上遊擊隊的隊長？
嘎吱嘎吱的聲音剛能聽到，趙鐵便轉過頭，手裏的盒子炮也握緊。等看清是柱子前來換崗，他才略微地松了口氣。
“隊長，下去暖和一下吧！”柱子走到近前，向下扣了扣氈帽，說道：“山頂這風夠大的。隊長，你凍透了吧？”
“我哪有那麽嬌貴，這爬冰卧雪的事兒也沒少經曆過。”趙鐵笑了笑，說道：“咱們都辛苦點，銅碛随運随熬，盡快幹完。”
“總得再有幾天吧！”柱子在樹後蹲下身子，說道：“别的倒沒啥，咱們帶的吃的估計是不夠。”
“那不要緊，等運銅碛的人明晚過來，告訴他們給咱們捎上些。”趙鐵把手裏的槍遞給柱子，還不忘提醒道：“注意觀察戒備，可别大意呀！”
“放心吧，隊長。”柱子接過槍，用力點着頭。
………………
每走一步，都更加感到寂靜，就連腳步聲也象被樹林吸了進去似的。偶爾踏到雪中的小樹枝上，才有點嘎吱嘎吱的聲音。
沈宸背着槍，走得既小心又輕便，手垂在身側，可以随時拔出綁在大腿上槍套中的手槍，警惕性一點也不敢放松。
當快要走出樹林時，沈宸突然停下了腳步，仔細辨别着空氣中的異味，飛快地隐身樹後，摘下了身上的步槍。
盡管趙鐵等人覺得已經很深入山林了，但沈宸比他們更遠離敵人的崗樓、哨卡和大路。
他們以爲往北已經是沒有爲煙，卻不知道沈宸是個例外。嗆人的煙已經飄了很遠，變得很淡薄，但還是被沈宸聞到了。
對于這特殊的氣味，沈宸不敢掉以輕心，他先是用肉眼，再拿出望遠鏡，觀察了半晌，并沒有發現什麽狀況。但确實有狀況，沈宸很确定。
難道是敵人設的埋伏？可這有些嗆人的氣味是怎麽回事，敵人會笨到自我暴露，或是如此粗心大意嗎？
觀察、思索、判斷，沈宸過了好半天也不得要領，可也不準備輕易涉險出林。
那片沒有太多遮掩物的地區是不好通過的，如果敵人在小山頭上有觀察哨，會比較容易地發現他。
緩緩地後退，沈宸借助樹木的掩護，又撤了回來。但他并不甘心就這麽無功而返，而是繞了個遠，準備從側面接近，觀察個究竟。
……………
山林枝葉凋零，樹木錯落混雜、疏密不一地立在寒風中。
一行人拖着東西，踏着雪，在夜色中跋涉前進。
正是老周帶着幾個礦工在運銅碛，進入山林，他們似乎放松了戒備和警惕，已經不同于潛過敵人禁山崗樓時的小心翼翼。
時常令沈宸感到有些奇怪的是，那時候的窮人似乎并不因爲吃食差而都顯得疲弱，也可能是長期勞動的結果，很多人的耐力是令人驚訝的。
他就看見過有人背着一頭豬走幾十裏路去趕集，也看見挑着擔子走村串鎮能忙碌一整天的小販貨郎。
背着四十多斤銅碛走二三十裏路，當然還有那能在雪地上拖行的簡易爬犁的作用，老周帶着這幾個礦工确實完成了一個令人吃驚的任務。
快到地方了。老周停下腳步，借着月光和雪光，找到了樹上作爲标記的刀痕，心中感到一陣輕松。
“别停下，馬上就到地方了。”老周回頭鼓勵着。
走在雪地裏很耗費體力，他們又沒有踏雪鞋，陷進去再拔出腳，每一步都要付出比平常更多的體力。
但常行路的人都知道，越是這樣越要堅持，一旦停下來歇息，松垮下來的勁頭兒就很難再鼓起來了。
當然，這一行人雖然也有觀察周圍的動靜，但卻根本沒有看到一雙眼睛正盯着他們。
有樹木、荊棘的掩護，有白色僞裝，沈宸如果能被這些外行發現，那他也太業餘了。
沒有武器，不是敵人。這一點沈宸可以确定，但他還沒搞明白這些人在幹什麽。人漸漸地走遠了，沈宸悄悄跟在後面，不近也不遠。
“辛苦了。”
趙鐵遠遠地迎過來，幫着老周和幾個礦工把銅碛運進燒硫磺的小山峪，請他們到一個簡陋的草棚子裏歇息，拎來了一壺冒着熱氣的開水和幾個破碗，李石峰又端來了一個火盆。
在這冰雪的寒冷裏跋涉，再沒有熱湯熱水更讓人感到舒服的了。老周和幾個礦工喝着熱水，圍着火盆，驅散着身上的寒意。
“估摸着再有幾天就能完事。”老周放下碗，用商量的口吻說道：“是不是接着幹，把那些好煤也運到這裏來？”
“運進山裏的辦法還沒有，路也沒探好，還是暫且不動的好。”趙鐵委婉地否決，又把缺糧等困難說明，請老周予以幫助。
“這沒問題，明晚就順道捎來，再運來兩袋炭，肯定不能讓你們凍着，也不讓你們餓着肚子幹活。”老周很痛快地答應下來。
又歇息了片刻，老周便帶着礦工們起身離開，畢竟他們還得趕在天亮前回到村裏，而夜色正是他們的掩護。
趙鐵把他們送出小山峪，直到看着他們的背影消失在遠處的山林中，他才轉身回去。
趙鐵剛剛離開，幾十米外的雪窪裏慢慢爬起來了一個人影，稍停頓了一下，便轉身順着老周他們走的路跟了上去。
這回算是抵近觀察了，沈宸認出了礦工中一個，還有趙鐵。而這個窯戶莊的礦工，勾起了沈宸埋藏的記憶。
事變前，常有人在村外野地裏砌上口土竈來燒硫磺，再摻上木炭、火硝來做藥，用來炸山開石頭。那種嗆人的氣味，他終于明白小山峪裏在幹什麽了。
銅碛在鬼子來後便列爲禁物，這幫人不僅把禁物偷出來，還在這山林深處燒硫磺，不問可知，他們是些什麽人了。
沈宸悄悄地跟蹤着，他想知道這幫人是如何進的山林？如果探明了，他覺得也不是沒有利用的價值。
在山林中曲曲折折地跋涉，足有将近二十裏的路，老周他們都沒有了負重，走得也快了不少。
借着夜眼和望遠鏡，沈宸離了他們有百米左右，而即便是看着地上的腳印，他也不會跟丢了目标。
在一堵五六米高的山崖旁，老周等人停下了腳步，然後一個接一個地慢慢攀爬上去，在崖頂消失了。
沈宸足足等了十幾分鍾，眼見沒有什麽動靜了，才走到崖下的小樹林，在崖下向上看着，找着。
原來如此！沈宸終于發現了山崖的秘密，就象礦裏的通風井一樣，崖壁上有一蹬一蹬的小梯子，隐藏在崖縫伸出的枯草荊棘之中。
背好槍，沈宸順着梯子爬上了山崖，面前又是一片林子。
他端着槍，小心翼翼地穿過樹林，爬上一個小坡。眼前豁然開朗，沈宸四下張望辨認，終于看清了這是什麽地方。
遠處的崗子他不陌生，也是奎峰延伸過來的一段山脈，但已經不高了，且離窯戶莊不遠了。
崗上稀稀拉拉十幾間房子，全是用褐色的石頭疊成的，住的都是外地來礦上幹活的工人，村裏人又把崗子叫外戶村。
沈宸站在樹下，眺望着、熟悉着周圍的景物，好半天才轉身離去。
山林中的路雖不好走，但卻沒有大路繞遠。
沈宸也沒想到竟然有這樣一條回家的捷徑，盡管他現在還沒有這個心思，但以後十有八九是要用到的。
偷礦上的禁物燒硫磺，趙鐵和這夥礦工的身份已經昭然若揭。周圍除了東山裏的窮八路，誰還會這麽缺乏物資，要用土火藥來制造武器？
找個投靠，雖然是沈宸想過的主意，但就這麽找過去，他覺得不夠妥當。總要讓人知道他的價值，可别去了連槍都摸不着，隻能幹些宣傳、醫護等工作。
……………
殺人不是沈宸炫耀的手段，而是他的目的。
盡管不是特定的目标，但殺一個和殺一百個人，對于達到他的目的是完全不同的。
而且他是個善于投機取巧的人，既然實踐證明狙擊非常有效，而且環境又适合，他就不想費心使用别的辦法。
他隻想在某一瞬間，以兔起鹘落般的快捷，以自己超常的精準射擊，去奪得那血花綻放的絢麗。
就是這樣，他沒有刻意去尋找并加入抗日隊伍，而是繼續在這片自己越來越熟悉的山林環境中進行着殺戮。
不管他是不是相信機緣這個東西，但他确實相信總有機會。
僞軍的暗哨不斷被擊斃，小便時、活動時、烤火時、換崗時、藏得不夠隐蔽時……
往往便有一顆冰冷的子彈飛來，濺起血花、腦漿，冷酷、冷血而無情的殺戮，使恐慌不可遏止地在僞軍中傳播開來。
日本鬼子爲什麽沒有采取進一步的行動呢？沈宸不知道，外人也不明白。
其實，日本鬼子始終在關注着這個在山林中神出鬼沒的神槍手，隻不過在不知道這個槍手的具體意圖前，日本鬼子不想興師動衆。
一來僞軍的死活對鬼子來說并不太在意，反正補充起來很容易，隻要能基本将神槍手封鎖在山林中，使他暫時傷害不到皇軍官兵便可以了。
其次，鬼子正在準備一次掃蕩，對山區根據地的掃蕩，不想因此而分散兵力。
通常來說，鬼子的掃蕩也是有季節性和一定的規律的。
比如說在青紗帳起來時，人能躲能藏，鬼子就不大掃蕩；而在秋後莊稼收割完，放眼望去，都是光秃秃的景象，根據地的軍民便要提高警惕。
而冬季掃蕩更是毒辣，由于寒冷，跑反的老百姓在野外很難長時間堅持，而鬼子還要加上燒殺搶掠。
所以，掃蕩結束後，損失慘重的老百姓想恢複正常生産生活，也就很困難。
當然，掃蕩的準備工作是在暗中進行，鬼子是力求保密和行動的突然性。
而僞軍并不知道這個消息，在接二連三的黑槍狙殺下，日本幹爹不理會，他們自然要想别的辦法。
什麽辦法呢？那是相當地出人意料，讓沈宸都不得不佩服僞軍求生的智慧。
洞子裏柴禾在燃燒着，不時發出噼啪的響聲，火光映得沈宸臉上忽明忽暗，似乎神情也在變幻。他微抿着嘴角，正在看一封書信。
那是裝在一個紅布袋裏、拴在木棍上、插在雪地裏比較顯眼的一個存在，就在僞軍哨崗前幾百米的地方。
書信中什麽大俠、好漢、八爺的稱呼一大堆，僞軍也不清楚打黑槍的是什麽人。
反正這都不主要，主要的是這個哨崗的僞軍謙卑、谄媚地提出了手下留情的條件。
要錢，要物，裝聾作啞……隻要能停止襲擊他們，都會盡量滿足。
竟然向敵人花錢買命？沈宸很是好笑，但仔細一想，這既出乎意料卻又在情理這中。
在抗日戰争中，僞軍其實沒少幹這樣的事情。臨陣脫逃者、反戈一擊者、倒賣物資者、私通八路者，統統大大的有。
而僞軍中不管是妄想借國難之機飛黃騰達、發财緻富的壞蛋，還是爲生計問題來混碗飯吃的家夥，他們存在的問題都是不會拼命作戰，都是想盡量活命。
所以，用“遇民如狼似虎，遇敵則聞風喪膽”來形容僞軍，便是非常貼切。
雖然沈宸殺戮僞軍并沒有什麽心理負擔，隻要拿着槍爲虎作伥，他便殺得心安理得、暢快淋漓，但對着這封書信，沈宸反複考慮，覺得暫且放他們一馬也未嘗不可。
如果能通過這些僞軍的服軟而獲得便利，他在别的地方多殺幾個，也就找回來了。興許因此能解決他所面臨的困難，使殺戮更加持續也說不定呢！
這樣想着，沈宸便決定試一試，反正也沒什麽虧吃。
嗯，先來一百塊錢，五斤鹽，二十斤米面，五十發子彈。沈宸在信的背面寫上了條件，估摸着這并不算苛刻，爲了保命，僞軍應該答應。
想了想，他又加上備注，這隻是一個月的買命錢，下個月照舊。而且，在值崗放哨時要裝聾作啞，看見什麽就當沒看見，亂打槍可要遭到還擊。
把信裝好，沈宸自己都忍不住笑了起來。真是沒想到，自己殺人本來就不是爲了什麽錢和物，可錢和物卻使自己暫時不去殺人，這還真是有些不可思議。
要說呢，這也是沈宸與當時人的思路不盡相同，他比較靈活、不死闆，分析事情比較全面、長遠，也可以說是原則性不強吧！
………………