如果是剛到江南不久，然後又打算常住，那就很容易産生一種錯覺，那就是過了年關，這裏的熱鬧好像沒什麽變化。
街邊的吆喝聲還是那麽多，酒樓裏的客人也沒斷過，勾欄裏的官人反而還多了起來。
那是因爲過了年，外地的商人過客來了，總要嘗一嘗這靈秀之地不一樣的味道。
百年前文英大學士說五行八作也是江湖，其實指的是廟堂和百姓。
但事實上這民間各行各業的小人物，确實有着屬于自己的那一套規矩。
就比如這‘腳行’，雖然不是官職，但卻包攬了城内城外大大小小的貨物運送。
什麽管送，什麽不管送，什麽貨收多少錢，貨主的身份又值得收多少錢，或多或少都有些或明或暗的規矩。
尤其是江南水路發達，除了稅收，江南再往南，同屬宛州的揚陵郡是端朝糧食大戶，再加上江北郡的戰馬草料，這漕運之事就連官府也會和他們合作。
爲此有人戲稱，宛州南出糧食，北出馬，這才養的中間江南頂呱呱。
如此這般，就連你落魄了，又舍不下臉皮當乞丐，想要到碼頭搬貨掙吃喝，那也要有人介紹，拜一拜碼頭才行。
否則你就隻能站在河邊看着，沒人會把貨給你背。
用決明第一次知道這些規矩的時候的話來說就是：搬磚都要找個好的工地和包工頭。
江南郡城豪門世家的圈子裏最近流行一個談資，那就是謝家收了一個門客，供着吃喝卻不見有什麽作爲，整日在巷口坊間流竄，五石散和美酒相伴。
按道理說，世家收門客分兩種，一種是死心塌地的跟着世家的路走，明面上叫門客，暗地裏和簽了賣身契沒什麽區别。
這種人可以考科舉，也可以就在世家謀個職位，這就是所說的外人，最高的位子不過是一家之總管。
還有一種就是什麽也不用幹，世家供你吃喝，供你讀書科舉，但入朝爲官後，你就是我這一派系的人。
你若事後反悔，那江南世家在朝廷的勢力，能讓你永遠也翻不了身。
這種人即便以後身居高位，也一定會有把柄落在世家的手裏，畢竟他們除了自己人，誰也不信。
而圈子裏流行的談資——陸澤，就是第二種。
之所以被人恥笑是因爲他真的是不讀書，仿佛來了這裏就是爲了蹭飯。
但好在他給謝家的第一印象實在太過驚豔，所以謝家一直沒有追究，既然他說明年科舉考貢士，謝家也不至于連一個閑人都養不起一年。
坐在河道中的客船上，陸澤身旁小爐溫酒，身上嶄新的大氅，手中摩挲着一塊上好的玉料，好不潇灑快活。
如果沒有醉酒浪蕩，倒也是一直吸引着岸邊的姑娘們回首頓足。
其實也不怪别人背後說他，就他手中的那塊玉料，是他預支出了一年的筆墨紙硯，然後當掉才買下來的。
用他自己的話說就是：窮怕了，總要換點硬通貨才行。
“船老大，行了，就在這停吧。”陸澤說着遞過去一塊碎銀。
船老大笑呵呵接過，心裏卻想這有錢人家的脾氣就是怪，這都繞着整座城好幾圈了。
倏忽之間客船緩緩靠岸，這裏不是岸口，而是一個小碼頭，此時正有幾艘船停在這裏卸貨。
陸澤放下玉料，提着溫好的酒壺上了岸，笑着站到了一個腳行夥計的身前。
“你這麽等永遠也等不來活，沒拜過碼頭，沒人會認你的。”陸澤笑着說道。
瘦小又瘸腿的夥計幹瞪眼，沒有說話。
“姑娘何以至此啊，暴殄天物。”
荔枝吸了口氣：“欠你的情我會還的……”
“我不是這個意思，姑……兄弟最近缺錢？”陸澤瞥了瞥周圍人的目光，改了口。
荔枝又沒有說話，餘光瞥向了陸澤腰間的玉料。
惹得陸澤一怔，趕忙捂住：“兄弟莫要多想，這是陸某人身家性命。”
荔枝白了他一眼。
陸澤搖頭笑了笑，沒再理會荔枝，低着頭離開了碼頭。
春天的天氣還是涼的，荔枝搓了搓衣袖，繼續死盯着下貨的船隻，一等就是一個上午。
直到中午休息，其他的夥計們都領了上午的工錢散去，荔枝還是一個人站在那裏，不言不語的。
最後一艘貨船開走，荔枝歎了口氣，沒有錢，她連這郡城都不一定能活下去。
“哎，那個兄弟，對，就是你，來！”
不遠處，一個五大三粗的漢子打着招呼，示意荔枝過去。
“大哥，有什麽事麽？”
荔枝悶着嗓子，她的頭發太過特殊，以至于喬裝打扮，放大越州山民的性子，很容易忽略她的女兒身。
畢竟女人沒了頭發……和沒穿衣服沒什麽區别，除了北邊離朝的尼姑，雖然這兩年來已經長出一些，但哪家的閨女會這樣出門。
“新來的？”漢子抖着腿，“以後跟着我幹，一會跟我領個牌子，下午還有活，手腳麻利點，晚飯能有着落。”
荔枝睜着雙眼，一時有些失神。
“有個兄弟打了聲招呼，說實在的，咱們腳行都是窮人，但就是爲了人情規矩才這樣做的，有機會謝謝那位兄弟。”
說着，漢子自顧自的離開了，隻留下了荔枝一個人愣在原地。
……
……
“歸堂！閉戶！宵禁！”
夜晚，城防司的士兵走街串巷，大聲的喊着上面新出的命令。
宵禁，江南郡城夜晚關閉城門，但從未宵禁過。
荔枝捧着涼透的包子，悄悄的躲在了橋墩子底下，準備今天在這湊合一夜。
她已經不是第一次住這了，被酒樓掌櫃的趕出來後，無處可去的她隻能這樣。
就這！乞丐圈子裏還有規矩誰能住，誰不能住，李村富裕家的荔枝哪懂這個，不過挨了一頓毒打，又撓花了幾個乞丐的臉，這才掙出一個安身之所。
就連這包子也是鋪子剩下的，因爲剩下的一文一個，新出鍋的兩文一個，她搬一件貨才半文錢。
歎了口氣，掏了掏胸口的荷包，上面有一道撕破的裂口，這是前陣子被乞丐扯的，如果不是這樣，她也不會豁出命反撓回去。
吃過了包子，就着河水喝了兩口，荔枝沉沉的睡了過去，明天還要早起搬貨。
月上中天，荔枝沉睡的橋上，兩道黑影一閃而過，朝着城南世家聚集的地方趕去。
黑影速度之快常人難見，借着月光下的陰影，城防司的巡邏士兵成了瞎子。
宵禁的郡城一下子寂靜下來，公子哥和姑娘們也都悶在家裏無聊的聽着爹娘的諄諄教誨。
一個豪門大戶府邸中，老管家再次檢查了院門是否關好，最近郡城裏可不太平。
不知怎的，前陣子城裏突然有個世家的旁系被殺了，兇手沒有找到，但手法是江湖上的野路子。
要不然怎麽會宵禁呢，普通人死了，誰會管你那個？
動了動門闩，老管家點了點頭，提着燈籠準備回房間睡覺。
院門的陰影籠罩在老管家身上，眼前兩步遠就是月光。
春天深夜的冷風吹過脖頸，老管家再也沒能踏進月光之中。
一隻手悄悄接住了燈籠，沒發出一絲聲響。
“說了用刀用劍都行，你用什麽暗器，江湖上哪有那麽多用暗器的人？”
“上頭不是說混淆視聽麽？那就多用幾種方法。”
“……也行，僞裝一下，找下一家。”
“你說上頭爲什麽要殺江南世家的人，還非得掩蓋成江湖人所爲？”
“你找死？這是咱們該問的？小心點，這是洛星河眼皮子底下。”
……
……
“将軍！老師，你輸了。”
皇帝微笑的看着老人，收回了棋盤上的手。
老人笑着搖頭，就差拍掌慶祝：“好啊，真是好東西，陛下，老頭子覺得這要是傳出去，能和圍棋分得棋道的半壁江山！”
“報！”皇帝還未說話，就有傳令官跑來，跪于殿中。
“說。”
“禀陛下，武殿右将軍親率十五萬右骁衛已出芒砀山口！”
“知道了。”
皇帝神色不變的退下了傳令官，而老人卻大吃一驚，從蒲團上站起，手臂哆嗦的指着棋盤。
“陛下，您這是要和離朝開戰？！”
“老師，于我端朝百姓來說，端朝就是整個天下，可對朕來說，隻要離朝還活着，朕坐的……永遠是半壁江山！”