新年要有新氣象。莊府是個足有五進的大宅子，仆人衆多，用度那也是如流水一般自然是要做些籌備的工作的。

柳椒瑛做一家的主母也有好些年頭了，做起這些事情來是輕車熟路的。

隻是之前她身體不太好，如今因這年節忙碌，精神也有些不濟了。這些事本該是要放給下一任主母，莊叔頤的哥哥莊仲軒的妻子。

不過，莊仲軒還未娶妻，這些事便落到了莊叔頤的頭上了。往常這種事她是從未做過的，她是家中的幺兒，而她家的大姐又是一等一的能幹。

“榴榴，你可記得了？再重複一遍給我聽聽。”柳椒瑛早上做早課時受了些涼，現下便躺在床上起不來了。可是她又憂心她家傻乎乎的小閨女做不好，故而硬撐着不肯休息。

“記得了。凡是要與王媽媽商量着來，不要自作主張。要好好地聽其他人的意見，但是千萬不能被這些下人牽着鼻子走。有些人愛偷奸耍滑，無需理她，擺出架勢來，她便怕了……”

莊叔頤無奈，隻好從頭到尾回憶一遍阿娘說過的話。

“恩恩。你啊，隻有記性頭好這一個優點了。”柳椒瑛欣慰地笑了，又補充了一句。“若是真有誰敢不服你的管教。就去尋你哥哥，讓他好好教訓她們。”

莊叔頤聽了便拼命地搖頭。“不用，不用，我有阿年呢。”

“你這孩子。你哥哥又不是洪水猛獸，怕什麽呢。阿娘隻剩下你們兄妹倆了，你們不相互依靠，阿娘以後怎麽敢閉眼呢？”柳椒瑛真是發愁。人一生病就是會多愁善感一些。

這倆兄妹真是一個比一個傻。

“阿娘，别說了。您會長命百歲的。大姐，大姐在天上一定會保佑您的。”莊叔頤握着阿娘的手，害怕道。“阿娘。”

“都是阿娘不好，說這些吓唬你做什麽呢。榴榴别怕，阿娘一定會活着，看到你成家，養下一群孩子的。”柳椒瑛輕輕地摸了一把她的小臉，笑道。“真是好軟的小臉啊，哭起來，可就不好看了。”

“阿娘。”莊叔頤抱住阿娘撒嬌道。母女倆個好一陣親昵。

柳椒瑛将事情托給莊叔頤，其實未嘗沒有想要給這一對傻兄妹一些相互接近了解的機會。兒子總是外出求學，不在家中，再加上不會講話，盡愛鬧别扭。

“小姐，您的苦心，小小姐和小少爺一定會了解的。”柳椒瑛陪嫁來的丫鬟如今也已經人到中年了，現在被府裏的衆人喚作王媽媽。

“希望吧。若是他們大姐還在就好了。有那個孩子在，我想無論發生什麽都能克服的。但是我沒想到，最終竟然是我讓她自己挑的夫婿害了她。”

柳椒瑛一提起此事，便覺得傷心欲絕。

“我家那麽好的一個孩子，嫁去他家，竟被生生折磨成那副樣子。要知道，她從前可比榴榴潑辣多了，誰要是敢動她一根手指，她就敢用鞭子抽人家。當年讀書的時候，不知道多少家長來府裏找我算賬……哎。怎麽會這樣呢？”

“小姐，如今都已經好了。大小姐現在一定會過得很好的，表少爺在北京一定會照顧她的。您就放心吧。”王媽媽遞上帕子。

柳椒瑛接過帕子，擦了擦眼角的淚水。“上次，正颍帶回她的信來，也都是報平安的。就是不知道何時還能再見她一面。我的兒啊，從我身上掉下來的肉。若不是那該死的陳家……”

窗外突然響起一聲異樣的響動。

柳椒瑛立時警惕地停下了話，吩咐道。“玉蓮，去看看，窗外是不是有人？”

王媽媽應了聲，氣勢洶洶地沖了過去，推開窗戶一看，半個人影也沒有。“小姐沒有人。許是貓，也可能是幾隻鳥罷了。”

“去把我院子裏的人集合起來，好好問問，剛剛都在做些什麽，看見了什麽。”柳椒瑛可不是這麽好糊弄的。她雖現在不如從前敏感了，但從小習武鍛煉出的直覺也并非等閑。

無論王媽媽如何查問，都不會有結果的。因爲剛剛在窗外的人是莊叔頤。她一察覺到不好，便翻牆出了院子，這靈巧的身手也是沒别人了。

“你怎麽又崴了腳？”揚波一邊取了藥膏替她按摩，一邊詢問道。

“先别說這個啦。阿年，你說阿娘這幾句話是什麽意思呢？大姐是被大姐夫家，呸，是被那陳家折磨死的？可是又說她來了報平安的信，還是陸表哥帶來的。”莊叔頤偷聽了對方，卻依然一頭霧水。

她本來是看見了自己院子裏養的三隻貓崽子，才跟過去的。誰成想，竟聽見了這麽不得了的事情。

“你想要知道什麽？”揚波繼續替她按摩，問道。

“我就想知道。大姐究竟遭遇了什麽？她……她是不是還活着。”莊叔頤說出這話時，自己都覺得像是踩在雲上一般輕飄飄的。

大姐，大姐還活着？

莊叔頤迷惘地望着窗台上的那盆風信子。那是去年大姐還在的時候，她們一起種的。一邊種，還一邊說“别把洋蔥拿來種了，才好。”這樣的俏皮話。

不對，過了年，那已經是前年的事情了。

可若是大姐還活着，她若還活着……莊叔頤不知道該如何表達自己激動得快要爆裂的心情。她隻覺得突破天際的歡喜将她擊中了，叫她想要跳起來哼一首歡快的小調。

但是随即，一股失落感湧上心頭。

“大姐，若是還活着，她爲什麽不回來見我呢？哪怕是給我寫一封信也好啊。阿爹阿娘爲什麽要瞞着我呢？阿娘明明哭得那麽傷心，難道都是假的嗎？”莊叔頤喃喃道。

如此想來，莊叔頤便感到一陣心寒。如果那樣的悲傷都不過是演繹出來的，那麽還有什麽會是真實的呢？

不，不會的。阿娘一定是有苦衷。她的眼淚怎麽會是假的呢？她那麽痛苦，那麽傷心，怎麽會全是假的呢？

“一定是有不得已的緣故。”揚波抱住她，柔聲安慰道。“榴榴，看着我，不要想了。我會替你查清楚的。在那之前你都不要想這些事情了。答應我，好嗎？”

他再清楚不過，這小姑娘那柔軟又脆弱的心是如何經不起世事的摧殘的。

哪怕經曆過死生的考驗，她依然不肯睜開眼睛去注視這可怕的現實，爲自己眼中的世界裹上了一層童話的虛幻的朦胧。

她太天真了，她眼中的世界就像是被泡泡裹着一般的夢幻。

而所有的泡泡，都有破滅的一刹那。

揚波不忍心叫她直視那一瞬間。哪怕知道是徒勞，但還是用盡了一切辦法，替她守護住那個童話般的世界。哪怕多一小會，也是好的。