身爲一名穿越者——雖說已經被腐化的差不多了，但對于古代動辄緻人傷殘的嚴酷刑罰，孫紹宗心下還是頗有些抵觸的。
所以孫紹宗過往查案時，在掌握切實證據之前，幾乎很少對犯人用刑，個别的幾個特例，也多是因爲咆哮公堂所緻。
陸輝大約就是有鑒于此，生他宗會因爲婦人之仁壞了大事，于是特地趕在收網之前，送來了一份西北叛亂的官方檔案。
上面詳實地記錄了廣德三十一年的冬天，白蓮教叛軍種種瘋狂之舉，以及由此而導緻的後續影響。
當時白蓮教叛軍，已經從夏秋之際的勢如破竹，轉變成了全面潰敗，幾乎每一天都有府縣被官軍光複，香主、舵主兵敗身亡的消息，傳回白蓮教的老巢平涼府。
在這一日三驚的絕望氛圍之下，白蓮教高層對于叛軍掌控力，漸漸降低到了無限趨近于零的程度。
混亂由此而始。
從十月十九開始，到十二月初七平涼城被光複爲止，短短一個半月的功夫，平涼府的總人口銳減了三成有餘，府城之中更是十室九空！
平涼府光複之後，城中清理出的骸骨，連亂墳崗都堆積不下，隻得建萬人坑以儲之。
次年秋，死于難産的女子暴增爲往年的十四倍。
七八月間，平涼城左近棄嬰盈野，有流民私以爲食，竟至髀肉複生。
啧~
朝不保夕的流民，竟然吃棄嬰吃的腿上生出了贅肉！
即便是孫紹宗這樣見慣了各種兇案的人，打量着檔案中那幾行小字，也不禁徹骨生寒。
更别提那檔案裏除了冰冷的數據之外，還詳細的記錄了許多駭人聽聞的慘事。
譬如十一月中旬，白蓮教青木堂主周某，因右目中箭失明，飽受瘡毒之苦，故而專以人目爲食，每日啖睛十數枚，并自诩爲夏侯元讓轉世。
再譬如十一月底，白蓮教左軍司馬程某，當街架起一口大鍋，強令劫掠來的縣吏妻兒，于鍋中逆亂人倫，若有不從，則命人起火煮之，以肉糜宴客，名曰母子連心湯。
又譬如十二月初，白蓮教中軍都護蘇某……
觀其種種，難怪古人會有‘甯做太平犬，不做亂世人’之說。
當然，即便看了那檔案深有感觸，也并不代表孫紹宗就要有樣學樣，硬往殘暴裏整——大多數情況下，針對精神層面的小手段，往往比血肉模糊的酷刑，更容易攻破心理防線。
書歸正傳。
卻說孫紹丢下那份黑材料，匆匆趕到了後巷的三進宅院裏。
這裏原是上次行動時，臨時布置的落腳點，因這次仍是在清虛觀附近，所以就重新利用了起來。
孫紹宗進去的時候，見三個龍禁衛的便衣，正扮做小厮在哪裏掃灑，便喊過一人附耳交代了幾句，等那人領命去了，他這才繼續往内院趕去。
“千戶大人。”
剛跨過二道門，楊立才已經聞訊迎了出來，躬身道：“不出您所料，果然又是兩個嘴硬的，卑職連哄帶吓的問了許久，一句有用的都沒有。”
這白蓮教雖說造反的本事不咋地，洗腦的手段卻十分了得，被派駐到京城執行潛伏任務的，又都是狂信徒中的翹楚，想要撬開他們的嘴巴，恐怕絕非易事。
好在孫紹宗早有定計，因而也不答話，隻将下巴輕輕一揚，示意楊立才前面引路。
兩人一前一後，到了西北角的一處僻靜小院，守門的龍禁衛把厚厚的布簾子挑開，就見昏暗的燈光下，吳掌櫃夫婦二人正成大字型，被鐵索緊緊的束縛在牆上。
那吳掌櫃倒還罷了，依舊是那身青衣小帽的裝扮。
可他的娘子許氏，卻已經被剝了個精光，渾身上下隻餘下件绛紅色的肚兜，勉強遮住兩點一線的春色。
而爲了避免嚼舌自盡，許氏口中還被塞了特制的青銅口球，
那黝黑的鐵鏈、碧綠的銅球、白皙的皮肉、紅豔的肚兜，在搖曳不定的燈光照耀下，時而似濃墨重彩，時而如水墨丹青……
濃顯熟媚、淡呈哀婉！
原本不過是略有姿色的許氏，經這番擺布，愣是蒙上了一層别樣的魅惑。
這時楊立才在一旁悄聲解釋道：“卑職聽說這吳掌櫃品日極寶愛她這娘子，就想着拿她這身子要挾試試，可惜那吳掌櫃雖是怒不可遏，卻還是死咬着牙不肯開口。”
頓了頓，他又補充道：“也或許是卑職沒敢把事情做絕，或許真到了劍及履及的時候……”
沒等楊立才把話說完，孫紹宗已然邁步走了進去——就算再怎麽堕落，他也還沒LOW到要用‘夫目前犯’逼供的地步。
不過作爲國家特務機關的一員，楊立才這等不擇手段的做法，也稱不上是有什麽錯處，因此孫紹宗雖然不屑去聽，卻也并沒有要責怪他的意思。
進到屋裏之後，孫紹宗的目光，先是在許氏的肚兜上打了個轉，盯着上面那麒麟送子圖的刺繡，心下暗自琢磨着，要不要在‘孩子’上打打主意。
比如說像太子府那次一樣，炮制出許氏懷孕的假象，用‘未來的希望’擊潰他們此時決死的意志。
不過轉念一想，這吳掌櫃夫婦雖然不是大夫，可經營了這麽多年的藥鋪，對醫學常識肯定比常人要精通，萬一被看出破綻來，反而會激發更強烈的心裏抵抗情緒，以至于影響後續的審問。
所以這法子，很快就又被他抛諸腦後了。
正盯着不正經的地方，想些極爲正經的事情，那許氏忽然劇烈的掙紮起來，口中含糊不清的罵道：“狗賊，有什麽能耐盡管使出來就是，姑奶奶但凡皺一皺眉頭，就枉爲聖教弟子！”
孫紹宗從那亂顫的麒麟送子圖上收回了目光，正待與她搭話，好趁機摸一摸底，那吳掌櫃卻搶着提醒道：“娘子，今日你我夫妻有死而已，莫與這狗賊多做理論，仔細被他聞出什麽味兒來，害了教中的袍澤！”
啧~
這吳掌櫃倒真是機警的很。
卻說孫紹宗吃這幾句罵，倒沒覺得有什麽打緊。
可旁邊幾個龍禁衛小校卻不幹了，抄鞭子的抄鞭子、拿烙鐵的拿烙鐵、七嘴八舌的呵斥着：“大膽反賊，在我家千戶大人面前安敢放肆！”
許氏不屑的嗤鼻一聲，那吳掌櫃更是默然以對，顯然都打定主意不再開口。
“唉。”
孫紹宗見狀無奈的歎了口氣：“原是想和和氣氣的把差事辦妥，可兩位如此拒人于千裏之外的态度，倒是讓孫某有些爲難了。”
“大人，用刑吧。”
楊立才适時的上前搬起了白臉，舉起手來往空中虛劈了一記，冷笑道：“有道是‘人心似鐵、官法如爐’，三木之下不怕他們不吐露實情！”
說着，又往西牆根一指，道：“您瞧，刑具我都讓人帶過來了。”
他這一指，立刻有人将燈籠照了過去，卻見那西牆根擺了個三層的木架子，上面放滿了各種古怪的刑具。
孫紹宗湊趣的走到近前，拿起一個硬毛馬刷，奇道：“這是什麽刑具？”
“大人您瞧。”
楊立才忙把旁邊的細嘴兒銅壺拎了起來，笑道：“這兩個是一式的，先用開水往皮肉上潑，然後再用刷子使勁搓，直到搓出骨頭來才算作罷——慎刑司裏管這叫‘洗白’。”
這名字倒是有點意思。
孫紹宗放下那硬毛刷，又小心的拿起個内外都是尖刺的鐵環，還不等開口發問，楊立才便搶着解說道：“這玩意兒叫做‘熬人’，隻消套在脖子上，受再重的刑也暈不過去。”
“這是‘藕斷絲連’，比那夾棍可狠多了！”
“這叫‘碎催’，用它刮下來的肉，直接能當餃子餡兒使。”
“這東西用在鼻子上……”
“男女通用……”
一連講解了七八件，孫紹宗才停住了腳步，鷹鹫也似的眸子，在那些刑具和吳掌櫃夫婦身上來回打轉。
楊立才見狀，忙又裝出一副迫不及待的樣子，摩拳擦掌道：“大人，您看咱們先拿哪件，給這對狗男女嘗嘗鮮？”
說着，還亢奮的抿了抿舌頭。
這番表演唱作俱佳，又是以架子上那些瘆人的刑具爲背景，莫說是旁人，就連一旁打着燈籠的龍禁衛，都不禁爲之汗毛倒豎。
然而吳掌櫃和許氏，卻連瞧一眼的性質也沒有，彼此含情脈脈凝望着對方，仿佛已經置身于另外一個次元。
雖說這并不意味着，他們就真能扛過所有的酷刑，可這份從容淡定，還是不得不讓人感歎——這被信仰武裝起來的人就是不一樣，哪怕他們信奉的是一個邪教。
孫紹宗默然半晌，見夫婦兩個仍是旁若無人，這才緩緩搖了搖頭：“哪一件也用不着。”
楊立才聞言一愣，脫口問道“那大人您的意思是？”
這次卻不是裝的，而是當真有些不明所以。
就聽孫紹宗淡然一笑：“其實本官最近正在研究，人在受傷不重的情況下，要流出多少血才會死掉，可巧就遇見兩位不惜命的，還正好是一男一女。”
說着，他咧開大嘴露出滿口的白牙，吩咐道：“來人啊，把他們給我押到後廚地窖裏去。”
左右幾個龍禁衛齊聲應了，上前将吳掌櫃夫婦從牆上‘摘’了下來，卻并沒有去掉他們身上的鐵索，反而順勢将他們束縛成一條人棍，又用銅條将那口球堵死，這才搬箱子似的擡了出去。
等一行人趁着夜色到了地窖，就見之前得了孫紹宗吩咐的便衣，正領着同僚往兩個木樁上培土呢。
眼見長官到了，幾人忙都撇下手裏的鐵鍬上前見禮。
孫紹宗唯一颔首，過去推了推那兩根木樁，見固定的十分牢靠，便又命人把吳掌櫃夫婦，背對着綁了上去。
而那負責埋放木樁的便衣，也不知從那裏弄來個碩大的銅盆，放在了兩人中間的空地上。
“這個測試，其實挺簡單的。”
孫紹宗一本正經的道：“待會兒我會在你們手腕上割一道口子，讓血慢慢滴到銅盆裏，每隔一刻鍾就會有人進來觀察情況，屆時你們若有心棄暗投明，不妨鬧出些動靜來。”
“若當真視死如歸，倒也沒什麽大不了的，就當是幫本官解惑了——左右我的人還在藥鋪裏候着，早晚能引得你們的同黨上鈎。”
說話間，又有人上前，将吳掌櫃和許氏的右臂單獨拆分出來，用幾條繩索死死固定在了銅盆上方。
孫紹宗向楊立才讨了柄匕首，上前在兩人的手腕上各劃了一刀，又慢條斯理的摸出了懷表，打量着上面的刻度道：“眼下是戌時三刻【七點四十五】，子時前後大概就能見分曉，兩位且在這裏好好享受吧。”
說着，順手将那懷表放在了旁邊的酒壇子上，然後招呼着衆人一股腦都退了出去。
碰~
眼瞅着那地窖的蓋子落下，隔絕了最後一絲光亮，楊立才終于忍不住上前道：“大人，您這法子，卑職怎麽有些看不懂啊？那兩刀隻割開個小小的口子，怎麽看也不像是會死人的樣子。”
“廢話。”
孫紹宗翻了個白眼，笑罵道：“這好不容易才抓回來，真要是把人弄死了，咱們怎麽跟鎮撫大人交代？”
“那您這麽做……”
“那梁上還挂着個罐子呢。”
孫紹宗笑道：“我方才故意把匕首丢在地窖裏了，一會兒派人下去拿時，悄悄将那罐子倒吊起來，裏面的水就會從縫隙裏滴落，造成血流不止的假象。”
“試想一下，若是你被綁在地窖裏，聽着自己和妻子的血液不斷滴落在銅盆裏，心下會是何等的煎熬？”
“尤其人這種東西，越是在黑暗寂靜的環境裏，就越是容易胡思亂想——而這心眼一活動起來，離‘貪生怕死’也就不遠了。”
“屆時咱們再因勢利導一番，何愁他們不肯吐露實情？”
楊立才聽到這裏，忍不住搖頭贊歎道：“大人的手段當真是令卑職歎爲觀止，他們夫婦栽在您手上，當真是一點兒都不冤！”