三月十六日，天子在北郊祭告天地，親率洛懷王石重仁、左相孔省、兵部尚書丁大爲、京中十六衛部分大将軍等文武大臣親征北漠，京中太子石重偉監國，楚安王石重傑、右相馬遂真爲首的官員佐政，随行護駕京中十六衛以及太子率府官兵六萬人，何希桂心願得償，跟随東宮左衛率薛民林一同出征。

三月十七日，出征大軍回到鎮北城，将安置、犒賞等事交給苗鐵山等人，王克明從修建行宮的大匠中選了些木匠、泥瓦匠、漆匠等人，将帥府左側的一處跨院列爲禁地，每日與江安義在一起研制沙盤。三月二十日，沙盤初步建成，王克明讓人彙總偵騎、軍情司所繪的地圖，反複推敲，曆時五日終于制成丈許見方的北漠地型沙盤圖。

山谷溝壑河流湖泊盡收眼中，王克明看着漠人部落的分布，歎道：“難怪齊明帝感歎‘沙盤在，山河如在目中’，若是本帥早些時日得到沙盤，定不會讓巴岱部二萬餘人逃脫。”随即振奮地道：“亡羊補牢，爲時不晚，如今漠北草原盡收眼裏，行軍布陣、安營紮寨，方便了許多。”

一連辛苦了七八天，總算将沙盤圖複原了出來，江安義看着眼前微縮的山水，胸中湧出指點江山的豪邁，笑道：“江某總算不負所托将沙盤造出來了，願大帥能借助此利器直搗漠人王庭，揚我國威。”

王克明目光落在一旁的工匠身上，若有所思地道：“當年齊明帝将沙盤束之高閣，此舉不足取。但沙盤圖太過緊要，确實不能傳于民間，特别是讓敵國得到，這些工匠要善爲處置。”

那些工匠吓壞了，紛紛跪倒在地，爲首的胡姓大匠哀告道：“國公爺，小的們絕不敢将沙盤的制造之法透露出去，還望國公爺饒命。”

王克明笑道：“你們想哪去了？你們制做沙盤有功，我會奏明天子爲爾等請功，但爲保證沙盤制作之法不洩漏，朝庭會把你們控制起來，不能随意走動了。”

匠人們放下心來，大鄭營造皇陵的工匠也是這般處置，雖然失了自由，比起丢了性命總要好上百倍。

三月二十七日，禦駕駕臨雷州臨涼府，雷州刺史鄧浩南率府衙諸官迎駕，石方真在臨涼府歇息一日後，帶着安北都護府訓練的十五萬新兵出百勝關，正式吹響了北征号角。

…………

四月初一，漠人王庭。

旌旗飄展，彩帶飛揚，王庭方圓兩百裏都是大大小小的帳蓬，無數部落接到法王傳出的征召令前來彙集。原本可以自由進出的王城變得戒備森嚴，金狼騎穿着明亮的盔甲在城門口巡邏，隻準部落的首領和千騎以上的人進入。

王城之内被清掃得幹幹淨淨，王帳之前的空地築起高台，高台正中放着半丈高的大銅鼎，鼎中注滿了牛油。法王要在此祭天，占蔔吉兇，爲出戰的将士祈福。天色漸漸暗下來，高台四周的空場上已經站滿了人，人群輕聲地交談着，鄭軍百萬

大軍壓境，對于漠人來說生死攸關，衆人臉上的神情都不輕松。

夜色降臨，高台上的銅鼎燃起熊熊火光，一群彩服畫冠、戴着面具的通靈者手舞足蹈，振鈴擊鼓，簇擁着法王、聖女、上師們向高台上行去，衆人雙掌合十，用敬畏的眼光看着這群舞者。舞者在高台四周載歌載舞，手中的銅鈴發出悅耳的“鈴鈴”聲，和着不時響起的“咚咚”鼓聲在王庭上空回蕩，似吟似唱的吟誦聲帶着莫名的魔力在衆人心頭萦繞，讓人感到空靈輕松。

巴多傑在聖女缇珠和四位上師的陪伴下緩步登上高台，到了台上缇珠等人退在一旁，法王挺身站在鼎旁，熊熊的火焰在他身後張舞，映得身上的紅袍仿若發出光來。

“長生天的子民們，神靈祝福你們。”巴多傑平靜地開口道，聲音在空中凝而不散，在每個人的耳邊清晰地響起。

“法王、法王”的歡呼聲不斷響起，那些通靈者越發如癡如狂，銅鼎中的火苗被風撕扯得呼呼亂竄。讓歡呼聲飄蕩了一會，巴多傑舉起雙手往下一壓，立時安靜了下來。

蒼勁的聲音再次在祭台上空響起：“自古以來，草原便是長生天賜予我們的歌舞、放牧之地，鄭人如同惡狼來到草原獵食牛羊，侵奪我們的家園，讓我們向長生天祈禱，請長生天給予指引。”

巴多傑轉身向着火鼎跪倒，台上的缇珠和四上師在他向後拜倒，高台之下那些部落的首領、将領随之紛紛拜倒，高台四周的那些通靈者開始轉圈跳動，和着法王的聲音吟唱古老的神語。

“……長生天指引勇士征戰四方，将橫行的惡狼驅趕，彎刀和利箭所向勇士們獲長生天的賜福，請長生天指引我們前行的方向，請戰神帶領我們去打敗鄭國的豺狼……”，吟唱聲有武士牽來一頭深身黑亮的牛，上師勒哈站起身，接過侍從遞過來的彎刀。

火光中彎刀閃着寒光，勒哈深吸一口氣，上身的肌肉贲起，刀如匹練般落下，牛頭随刀而落，鮮血噴湧飛射而出，落在高台之上、鼎火之中。衆人祈告的聲音越發響亮，那些通靈者的舞蹈越發瘋狂，串鈴聲和鼓聲響成一片。

巴多傑張開雙手向天，大聲地禱告道：“長生天，保佑你的子民，保佑整個草原沐浴在你的光芒之下。”

砍下牛頭後勒哈并沒有放下刀，而是飛快地剔開牛皮，取出黑牛的肩胛骨，如同扇面般的肩胛骨在清水中刮刷清洗幹淨，露出潔白的骨身，勒哈雙手捧着來到法王面前。巴多傑站起身，拿起牛肩胛骨，禱告聲逐漸停歇，衆人把目光都投向法王，骨蔔吉兇的時候到了。

巴多傑手握肩胛骨，闊面向下，嘴貼近骨把上端低聲禱告：“長生天，此戰是吉是兇，請長生天明示。”

禱告完畢，巴多傑把肩胛骨闊面的平面放在熊熊的鼎火中炙烤，熊熊的鼎火炙烤着骨頭，巴多傑的右手同樣在火中烤着，烈火将肩胛骨炙黑，法王的手卻

絲毫無損。

牛肩胛骨在火中發出“滋滋”的聲響，細聽有輕微的炸裂聲，巴多傑将手縮頭，口中吐出一口唾沫。炙熱的骨體遇到唾沫，立時裂開細細的紋路來，巴多傑巧妙地将真氣輸入肩胛骨中，控制着細紋裂開的方向。

骨蔔吉兇是通過肩胛骨裂紋來辨認吉兇，橫裂爲兇縱裂爲吉，如果出現漏洞爲大兇。細不可聞的炸裂聲密密響起，在巴多傑的操縱下，清一色的縱裂紋，大吉。

巴多傑将手中的肩胛骨放在奔呼上師的托盤中，奔呼捧着托盤走下高台，将長生天的預示展現給草原的子民。歡呼聲此起彼伏，王庭前的廣場成爲了歡樂的海洋，衆人紛紛跪倒伸手向天，然後親吻大地，感謝長生天的賜福。

“長生天的子民們，長生天指引勇士們跨上戰馬，拿起刀箭，将惡狼趕出草原，不要顧惜牛羊，鄭人的國土有着數不盡的财寶，那些都是長生天給予的賞賜，帶着長生天的賜福，讓鄭人的土地變成我們的草原，讓長生天的光輝照耀得更爲寬廣！”

歡呼聲逐漸變成整齊劃一的“吼、吼、吼”聲，聲音短捷有力，響徹長空。八十萬漠騎面對鄭軍的壓迫，發出最強的吼聲。

…………

大帥召集四品以上的将軍議事，可是旗牌長王用友卻引着衆人前往帥府後的一處偏院。苗鐵山知道王用友被貶爲緻果校尉，笑着打趣道：“從古至今，七品的旗牌長算是絕無僅有，王老弟，将來那些寫書的酸秀才不知會不會把你記上一筆，你也算是能名留青史了。哈哈哈。”

衆人都笑聲來，祝謹峰問道：“王老弟，大帥怎麽不升座，讓我們來這跨院做甚？”

王用友是旗牌長，王克明心腹中的心腹，不看僧面看佛面，衆人當然不會把王用友當成一般人對待，平日見了他說說笑笑親切得很。這次王用友因爲令牌被盜一事被責，官被貶了八級，但申國公對他的信任沒有變，依舊讓他做旗牌長，等以後自然會找機會讓他官複原職。

不過王用友算是遭了無妄之災，挨了四十軍棍不說，還被貶了官，心中總不舒服，闆着臉一副公事公辦的樣子道：“諸位将軍，卑職奉令行事，說多了大帥要是怪我洩露軍情，我老王豈不是又要挨四十軍棍。”

齊新文笑罵道：“老王，不就是那日大帥打你軍棍我們沒有求情嘛，至于擺出這副臭臉來嗎，你獲得可是殺頭的罪，大帥打你四十棍不知道多偏袒你，換了我老齊，要連吹你兩次頭。”

衆人說說笑笑來到偏院，偏院門前守護森嚴，虬須漢趙偉親自守在門前。衆人臉色一緊，看來真有什麽了不起的機密事，要不然怎麽會讓趙偉守門。

趙偉抱拳道：“大哥在裏面等候各位将軍，請吧。”等衆人魚貫入内後，趙偉像門神般守在外面，二百親衛隔半丈一個按刀侍立，将偏院團團圍住，帥府密議開始了。

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