刺史府，大堂。

方仕書将江安義讓到正中落座，衆人重新見禮，參見化州經略使江安義。除了新任的司馬姚長風不認識外，大多數是熟人，江安義笑道：“官面文章做過，諸位不用站着，找位置坐吧。”

方仕書在左首的椅子上坐下，笑道：“安義經略化州，眼下可沒辦法建經略府，隻能委屈你暫用刺史府了，我搬到參軍官廨去辦差。安義，你怎麽孤身入城，朝庭的大軍何在？”

江安義笑道：“我跟方公可不客套，你也不用到參軍官廨，直接用二堂便是，我在前面替方公遮風擋雨，至于住處，我就住在李家爲我所購的府第，不勞動方老搬動了。朝庭十萬大軍已至，我将他們安紮在黃遠、紫雲一帶，讓他們機動待命，守城有管将軍的十多萬兵馬足夠了。”

方仕書如釋重擔地道：“安義來了化州，老夫感覺卸去千斤重擔，能夠喘口氣歇歇了。”

江安義見方仕書滿面憔悴，雙眼通紅，疲态盡顯，道：“方公受累，再堅持兩天，等安義熟悉情況後再好好歇歇。軍事上不用方公費心，但收攏、赈濟難民等事還需勞煩方公。”

寒喧幾句，江安義開始詢問軍情。管平仲禀道：“江大人，楊大帥失守文進縣，以身徇國，少帥楊懷武亦身死敵手，讓人痛惜，文時縣一戰我軍折損七品以上的将官二十餘人，戰死、被俘、失散的将士多達六萬餘人，眼下城中僅有安西都護府和朝庭派來的援軍十二萬人，另有屯兵一萬五千，府兵五千，糧食五十萬石，牛羊約二萬五千頭，弓箭……”

江安義默默聽着管平仲介紹軍情，心中哀歎将軍難免陣前亡，當初與楊懷武之間的龌龊随着人死煙消，不知身在鎮北大營的楊懷忠得知父兄陣亡的消息該怎樣悲痛。

“西域聯軍傷亡亦在二萬人以上，剩餘的聯軍加上新增援的人馬約計三十萬，分成三塊圍住會野府的東、西、南三門，從旗幟上分辨西門大軍是戎彌、尉車、居須、吐笃等國，南面是休梨、莎宿、羌蘭、田韋等聚集，東面則是勒離、溫姑、烏末、皮夜的旗幟，各個城門都有十萬左右的兵力。西域人有意放開北門，瓦解軍心，圍城初期，城中百姓逃走十餘萬，城中富戶也逃走了近半。”

“城門守軍的士氣如何？”江安義問道。

管平仲沉重地搖搖頭道：“士氣低落。西域人在三月初試着攻了幾次城，原本守城是我軍強項，可是西域人使用了一種聲音很響的車子往城中投石，石頭大如磨盤，砸在牆面之上很快讓城牆破損，對士氣影響很大。”

“霹靂車”，江安勇插言道：“漠人也曾用過，這玩藝是攻城利器，難辦。”

江安義見衆人面帶懼色，朗聲笑道：“兵來将擋，水來土填。從古自今，出現過多少尖兵利器，還不是一樣靠人打仗，我出京之前得到消息，工部和軍器監已經在研發克制霹靂車的辦法，再說我軍有守城的絞車弩、連

弩，比起西域人的軍械隻強不弱，大夥不用怕他。”

主帥信心十足，加上江安義以往的戰績，連管平仲也覺得放松下來，大堂内緊張的氛圍消散了許多。已近酉正，散衙的鼓聲按時響起。方仕書笑道：“安義一路鞍馬勞頓，我已命人備下酒宴爲你接風洗塵。”

江安義想了想道：“勞煩方公散出貼子，就說明日晚間我在栖仙樓宴請城中士紳和百姓代表，将朝庭的旨意公布出去，安定人心。”

江安義兄弟在府衙赴宴，欣菲則與秦子炎去了龍衛州統衙門交接，黃柱帶着幾名親衛先去府邸安排。

回到住處已是戌正，府門前紅燈高懸，家中的仆人翹首張望，江安義任官京中，彤兒帶着一雙兒女也去了京城，這座名義上的江府便冷清了下來，江安義和彤兒都提出讓李家把宅院收回，作爲李家在化州會野府的落腳地，家主李明德回信道，宅院是彤兒的嫁妝，如何處置是江家的事，李家不可能收回宅院，而且那些李家送出的仆傭也任由江家處置。就這樣，宅院閑置了下來，偶爾李家人前來化州有事，便寓居在此。

彤兒去京城的時候将江家的護衛、仆人全都帶走，隻剩下李家的仆傭，管家仍是李雲霞，看到江安義等人馬匹馳到，連忙率領阖家仆傭下拜迎接，道：“老爺一路辛苦，府中已經打掃幹淨，請入内歇息。”

從姑爺到老爺隻有一字之别，其中的意味卻大不相同。江安義跳下馬，笑道：“辛苦霞姑了。”

李雲霞看着這位權勢越來越大的姑爺，絲毫沒有了當初李家人的傲氣，恭敬地道：“不敢當老爺辛苦二字，老爺、小姐和小公子們去了京城，這裏其實沒事可做。小姐、婧兒、毅兒可好，有一年多沒見到，真想他們啊。”說着，李雲霞伸手拭淚，她與彤兒感情不錯，而江韻婧和江晨毅都是在這裏出生，兩個孩子算得上一把屎一把尿地帶過，怎能不想。

江安義微笑道：“彤兒也時常念叨起你，婧兒還說要請你到京中去。霞姑，等西域軍退去，我派人送你去京中看彤兒和孩子們，不過也說不定過段時日她們又要回來了。”

邁步上台階，卻聽見大門内有人大聲笑道：“小江來了。”人未至笑聲先聞，江安義臉上露出笑容，高聲道：“郭兄！”

一個胖子出現在門前，将半扇大門擋在身後，江安義上前握住郭懷理胖乎乎的肉手，用力地搖晃着，笑道：“郭兄，見到你太高興了。”

郭懷理不無得意地道：“小江，你可得好好犒勞犒勞我，什麽紅燒肉、燒蹄筋、羊蠍子之類的多準備些，我跑來跑去的可瘦了不少。”

江安義看着郭懷理圓鼓鼓的肚子，笑道：“郭兄這段時間便住在家中吧，我抽空與郭兄好好叙叙舊情。”

…………

西域聯軍圍城，會野府戌正時間便開始宵禁，五千府兵分成數十隊，在大街上往來巡邏。

華勝幾年

前移居去了慶中縣，會野府的老宅卻沒有賣掉。此次西域軍入侵，慶中縣也遭了兵火，華勝便帶了家人重新回到會野府的老宅避難。老宅與鎮西男府在同一條街，這條大街以前都是鎮西侯的産業，時過境遷，家業中落，部分産業逐漸賣與了外人。

回到家中，華勝親自來到一處偏院，韓忠帶着幾名從人就住在這裏。看到華勝一臉喜色，韓忠知道鎮西男華政已經答應裏應外合獻城投誠。華勝将大哥決定明日三更奪取南門的消息告訴了韓忠。華政有個族侄華文磊在守軍之中，是六品的緻果校尉，受過華政的恩惠，韓元實知道這個消息，所以才讓韓忠潛進城來勸說華政獻城投降。

華政原本有些猶豫，舍不得連累長子華文慶，含含糊糊地拖着，不過暗中也下了功夫，請華文磊過府暗商過，知道華文磊每兩天守一次南門，明晚又輪到他當值，所以華政才會舍近求遠決定明晚三更奪取南門。

韓忠笑道：”這幾日我四下走動，已經聯絡了不少人，特别是威遠镖局的章總镖頭答應屆時出手相助，城中還有不少西域人的細作，到時候會随我們一同動手，我估計最少有三四百人。”

威遠镖局的羅士明已經退隐，将镖局一分爲三，會野府的镖行交給了三徒弟章天剛。韓元實投降西域人，楊祥亮父子戰死，章天剛的後台倒了，已有心思跟着投靠西域人，如果以後西域人能占據化州，自己一家獨大做化州與西域間的生意豈不快哉。韓忠找到他，許了四品将軍的位置，章天剛大喜，能做将軍誰還去做镖頭。

鎮西男府，華政将兩個兒子找到書房密談，與兩個兒子商談明日奪城投降之事。華文光和華文明既心動又膽怯，若是有人奪了城帶了他們投戎彌國，從此做官享福自然是好，可是要拿了刀槍去拼命萬一傷着怎麽辦。

華政暗自歎息，幾個兒子中除了老大華文慶，餘子皆平庸，偏生此次事發突然不得不放棄長子，自己就算當上那個鎮西侯，恐怕也後繼無人。隻是這個時候箭已上弦，由不得他後悔，華政隻好笑着鼓勵兩個兒子，道：“文光、文明，你們不用親自與人厮殺，屆時爲父會讓人保護你們的安全，你們明日将家中護衛、家丁召集起來，就說爲父擺酒犒勞他們，等到二更天再告訴他們實情，誰要是敢不聽從，殺他幾個立威便是，爲父老了，你大哥這次怕是兇多吉少，爲父鎮西侯的爵位将來要傳給你們，至于傳給誰就看誰立的功勞大了。”

華文光和華文明對視一眼，從彼此的眼中看出敵意。

華文光笑道：“爹，你放心，我會安排好的。“

華文明生怕哥哥占了上風，忙道：“爹，您說該怎麽做，兒子一定遵照而行。”

華政聽兩個兒子的話光想着得到那在虛無中的爵位，根本沒人想到大哥的安全，心中越發失望，若是真能晉封鎮西侯，自己要再生兩個兒子繼承爵位，勝過這兩頭蠢豬。

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